北韩现任领导人金正日，日前透过该国30年来最盛大的政治集会，也就是执政党劳动党的第7次代表大会，完全权力接班部署。而且果如预期，金正日钦选了他第3个儿子金正恩为继任人，并安排其妹金敬姬、妹夫张成泽及亲信崔龙海等，作为稳住接班阵脚的顾命大臣。
新接班人 前途未卜
然而即使如此，金正恩未来的执政之路也难保平顺。
政治上，金正恩尽管有钦命在身，但不太可能像乃父金正日当年一样，在被祖父金日成“扶上马”后，还能被“送一程”。金正日当年足足有约 20年的时间，可以慢慢学习掌权，但如今他已是风中之烛，生命之火随着都可能熄灭。
经济上，北韩长年来饱受粮食及基本物资极度短缺所苦，每逢饥荒，死亡人数动辄以数万计。而北韩去年试射长程飞弹及引爆一具核子设施后，开始遭到联合国的广泛性制裁，等于已被隔绝于国际社会之外。今年3月南韩军舰“天安舰”遭击沉后，各项调查都将凶手指向北韩，也让两韩间的交流陷入停顿。
北韩只能靠着中国的援助来延续经济命脉。但是中国也愈来愈不耐烦，施加于北韩的要求与压力－对外开放及进行经济改革，正日益增强。
所以，金正恩已经不可能效法他老爸金正日，对内靠着高压专制、对外靠着勒索而来的经援，就能统治今后的北韩。未来他的权力稳固与否，有可能将系于他是否对外开放、推动政经改革，以及改革是否成功。
而这一切，都将取决于他是否会软化在核子争议上的立场，包括无条件的回到六方会谈、开放境内有争议的设施供外国人士视察等。
维持现状 不可能的任务
可以想见，对于核子争议，国际间将不会再给北韩回旋空间，未来即使换金正恩当家，也只有先妥协一途。对于金正恩而言，开放以及推动经改，可能已经是他必定会面对的压力。
事实上，中国近来就一直持续对北韩施压，要求开放及经改。中国总理温家宝去年10月访问北韩的时候，抛出“开发中国与北韩‘经济带’”的构想。
今年8月，当金正日非常罕见地在1年之内第2度访问中国时，中国官方媒体也大张旗鼓地在报导中说：“中国国家主席胡锦涛接见金正日的会面当中，双方大部分都聚焦于经济议题上。胡锦涛并且再度强调，中国已‘随时准备好和北韩扩大贸易上及经济上的合作’。”
据新华社报导，胡锦涛在该次会谈中还提醒金正日，中国“如果未和外在世界合作的话，则过去30年来的傲人经济成长将根本不可能发生”。
金正日曾在2002年踏出过经改步伐，废除实施已经50多年的粮食配给制，将粮价与物价依市场价格决定，并大幅调增农、工、军、公人民的薪资等。但事后证明，这些只是为了打击黑市交易、抑制通膨、确保政权稳定，而采取的权宜措施。
金正日在09年年底推行的货币改革，也因相同的思维而失败，最后不得不枪毙主事官员来平息民怨。
乐观派人士预期，中国基于本身国家安全上的考量，将会持续升高对北韩的压力，因此，后者终将会逐步迈向开放改革，带动其统治手段及政治体制也出现相对应的变化，而且这些很可能就将发生金正恩的任上。
