若干年前，浙江海宁有个贤明的知县，治绩清廉严正，全县民众心悦诚服。同时他事母至孝，身边更有一个贤慧的妻子。
某年春天，知县陪同夫人到一个遥远的古庙里去还愿。这古庙后边有个荷花池，池里正躲藏着一个黑鱼精，在潜伏修练。这时它听见了外面鸣锣喝道，人声喧哗，不知是何缘故，就偷偷的走了上来，跑 到大殿上，它见到了美丽绝伦的知县夫人，不觉动了邪念；又瞅着了这位十分威风的知县官，起了妒忌心，想着与他一别苗头，于是打算离开这个水底洞府，到万丈红尘中享受一番。
黑鱼精一边转着恶念头，一边趁着知县单独走到殿后去的机会，就张开大嘴，一口把他吞了下去。一眨眼功夫，它立刻变成一模一 样的假县官，摇摇摆摆的转到殿前去，吩咐打轿，快快乐乐的陪同夫人回衙门。一路上，黑鱼精坐在轿里，不时回头窥看它的夫人，嘻嘻的笑出声来。几个抬轿的仆役十分诧异，不约而同的都在想：平时这么严正的知县，咋会一时之间就变得如此轻狂起来？
回府之后，那假知县就直接伴着夫人進入内室，并不到县堂上处理公事。此后，这个知县来了个一百八十度的转变：不再关心民生疾苦，不愿治理庶民纠纷。只知一味的耽于逸乐，疏忽了人子该尽的孝道，甚至忤逆不听训、殴打老母。
几个月之后，夫人被整得生起病来，老夫人更被气得一头雾水，婆媳俩此时方才醒悟：这其中必有蹊跷，得合计合计，找出端倪才是！于是她俩秘密恳谈一番，得出个结论：一切的变化，全由古庙还愿后开始；所有的不正，都是集中在知县身上。其中最大的漏洞就是，夫人发现了假知县，每晚临睡前，一定要到后院花园的池子里去洗个浴，这是“它”从前不曾有过的习惯。老夫人记下了此事，心中暗暗打定了主意。
到了黄昏时分，老夫人偷偷溜進后面花园里，躲在池边的一丛花树影中窥探着。此时，皎洁的皓月，映得满园都是婆娑的枝叶与花影，四周静寂得听不到鸟啼和人声。她屏气凝神的守候着。
大约到了二更时分，她猛然听到前面有人的脚步声，透过枝叶从月光下望去，果然是她儿子。他慢慢的走近池子边站着，回头瞅了瞅四下无人，立刻把身子抖了抖，所有衣物全都流泻一地，露出赤条条乌黑的躯体，“澎”的一声响，跳進了池子里。老夫人向池里仔细看去，只见一尾巨大的黑鱼，在水里尽情游泳嬉戏，一双眼珠闪 着晶光、嘴里不断的喷着高耸的水柱。过了一会儿，才见它跳上岸来，把衣服穿上，又变成了家人熟悉的知县官，慢慢的走回去。老夫人看得出了神，等回过神来才惊惧不安的回房。
此时，刚巧张天师云游到浙江杭州，老夫人得知消息，火速找到他哭诉，要他替儿子报仇、为地方除害。张天师应允了，马上就念了一个咒，招集了各方的土地公、土地婆，逐个查询，可没有一个了解此精的来龙去脉。查到最末一个土地，他才说：“天师，这是小神掌管的一个古庙里边的荷花池内，修练了九世的黑鱼精，因为今春这位贤明的县官到敝庙里来还愿，小神一时疏忽，才被这条黑鱼精给吞掉丢了性命。请天师开恩恕罪。”说罢，叩头如捣蒜般 的哀求。
张天师明白了这妖魔的历史，立刻动身到了海宁县的衙门，暗地里吩咐衙役，把衙门里的水缸取出倒光，把后院花池里的水放干。然后又在各处门上贴了符咒，静静守候这条黑鱼精因干涸而死。
如此过了数日，那黑鱼精没有近水，万分难过，身上的鱼鳞，也就一片片的跷了起来。它才惊觉事情不妙，立即想逃出门去，猛抬头一看，各处门上都已贴上明晃晃的符咒，明白是张天师在和它作对。它看看四面八方都是天罗地网，只有借“水遁”一途了。它急得团团转，寻来寻去的，衙门内外干燥得半滴水都不剩了。正在十分危急的当口，忽见案头的砚池里还剩余几点水迹，于是喜出望外，立刻投身砚池，借这些水遁走了。
刚出衙门，早把张天师惊醒了，他手拿“定妖针”紧跟而来，看看已近海滩，黑鱼精高兴极了，加快脚步纵身一跃，窜到了海中。张天师随后赶到，连忙把定妖针向海里丢去，喝声“定！”就把黑鱼精镇住了。 如此一来，黑鱼精没招儿啦，不住的向天师求饶道：“天师，今日你把我镇在这里，何年何月才允许我出世啊？”“你听着吧！”天师厉声喝叱：“在这方圆十里之内，一周时工夫，你听不到有木鱼声和钟磬声的时候，你就可以出世了。”
张天师在定妖针的上面，建筑了一座“镇海塔”以防这妖精脱逃。又造了一座塔院，离开塔二里之遥。更建了一座寺，题名“小普陀”，朝夕撞钟擂鼓、击清磬、敲木鱼的，以压伏这黑鱼精。到了现在，依然如此。
