在中日关系日趋紧张的背景下，如何应对中国的军事威胁近来已成为日本方面关注的重大话题。据日本媒体报道，日本最大在野党自民党开始就通过修改法律使自卫队在西南诸岛等日本近海执行警备任务展开研究。鉴于中国海军在东海活动频繁，此举旨在迅速应对领海、领空的非法入侵等突发事态。自民党的国防小委员会计划年内汇总出《自卫队法》和《防卫省设置法》的修改框架，争取在明年的例行国会上提出法案。修改的主要内容包括：在自卫队的任务中增加应对非法入侵的 “领域警备”； 赋予进行情报收集和警戒监视任务的自卫队舰艇及飞机可遏制敌对行动的武器使用权限。
早在今年9月据多名日本防卫省和自卫队的相关人士透露，为增强应对东亚安全局势变化、国际恐怖活动和自然灾害的能力，该省计划将陆上自卫队的编制从现有的15.5万人扩充到16.8万人，目前正在就此展开协调。该省有意将此内容写入年末制定的新《防卫计划大纲》。如果顺利实施，这将是日本陆上自卫队自1972年度以来首次扩大规模。日本陆上幕僚监部解释说，随着中国海军在日本近海活动日益频繁，特别需要加强对离中国沿岸较近的西南诸岛的防卫。
目前日本自卫队的任务被限制在针对外部武力攻击的“防卫出动”以及维持公共秩序的“治安出动”等范围。自民党认为现行法律无法灵活应对武力冲突发生前的“灰色状态”，有必要进行修改。但是，相关区域的警备任务一直由海上保安厅和警察厅负责，扩大自卫队权限的设想预计将遭到这些部门的反对。在野的公明党也很可能持谨慎态度，修改法律的前景尚不明朗。为了在日本最西端的与那国岛部署陆上自卫队，防卫省在下年度的预算概算要求中列入了调查费。自民党也计划就部队运用和队员配置等西南诸岛的防卫部署提出具体建议。
美日两国为了纪念安全保障条约修订50周年，原本有意于11月美国总统奥巴马访日时发表一份综合性的美日安保新宣言，但现在决定暂不拟订。日本“读卖新闻”指出，11月奥巴马访日时，美日政府将不发表一份综合性的、新的美日安保共同宣言。目前双方官员正磋商是否发表比共同宣言位阶低一级、针对个别领域的共同宣言。
中日关系因钓鱼岛问题再度趋向紧张，日本《东京新闻》报道说，日本防卫省日前决定在明年1月下旬举行日美联合军区指挥所演习时，将首次增添西南诸岛防卫等内容。陆上自卫队提出了“西南之壁”的概念，试图将中国海军封锁在东海以内。陆上自卫队五大军区每年轮流与美国陆军和海军陆战队举行代号为“山樱” 的非实兵图上作业。此次的演练将由负责九州和西南群岛防卫的西部军区和美国太平洋陆军司令部等方面共同举行。西部军区5年前举行的“山樱”演练设想的是日美联合对付在九州登陆的“敌人”，但并未将离岛防卫考虑在内。在目前中国军力增强的大背景下，防卫省将采纳日本陆上自卫队研究的用以对付中国的“西南之壁”计划。中国方面，中国海军近日也作出特别部署，以因应东海新局势。中国官方「解放军报」报导指出，北海舰队近期已将「海上待战」作为常态守备模式，以提升部队快速执行任务的能力。报导说，以往军舰长时期停泊军港，短时期出海演练的守备模式已经改变，北海舰队某驱逐舰支队如今把「出海就是战斗」作为一项常态要求，舰艇只要一出海，就全程布设敌情，全程战备警戒，全程攻防演练，保持良好的战备状态，提升了快速反应和危机处置能力。
日本外相前原诚司最近又再度强调钓鱼岛是日本固有领土，在钓鱼岛问题上一毫米都不会退让。中国会采取怎样的态度，球在中国手中。在日本民间方面，围绕日中撞船事件，冲绳县宜野湾市16日举行了要求防止再度发生侵犯尖阁诸岛（即中国所称钓鱼岛）附近领海和非法作业的集会。
