美国总统奥巴马最近访问印度，在印度国内造成的轰动，印度媒体的全方位密集报道，远比奥巴马到中国访问那次还强烈。当然，美印之间，没有台湾问题，没有人权问题，没有人民币升值及贸易逆差等摩擦，两个全球最大民主国家，价值观基本一致，所以两国元首见面，如同是一家人。
奥巴马最令印度人兴奋的讲话，还不是用印度语说“非常衷心地感谢”，而是明确表态，支持印度成为联合国的常任理事国。
目前印度和德国，都想成为联合国常任理事国。美国力挺印度，明显增大新德里的声音。这次美印不仅签署了百亿美元军售，美国还支持印度加入世界四个核不扩散国阵营，观察家说，“这将大大提升印度的国际地位”。
随着印度国际地位的提升，印度的经济也在快速增长，更有跟中国一比高低的劲头。据最新统计，今年印度第二季的经济增长率达8.8％。印度财长说，印度经济已走上正轨，将以每年10％的速度增长。英国《经济学人》杂志在最近的封面文章“印度将如何超越中国”中预言：印度正创造令人吃惊的经济奇迹，最晚不超过 2013年，其增长速度将超越中国。
美印的经济、政治、还有军事的联手，尤其是印度本身的经济腾飞，都令世人关注。那么中国和印度，到底哪一个会成为这场全球化赛跑的赢家？
在奥巴马访印前夕，美国企鹅出版社推出《超级大国？中国兔与印度龟的神奇比赛》一书，作者是印度知名的媒体大亨拉加维．巴尔（Raghav Bahl）。在这本242页的新书中，作者比较了中、印两国的政治、经济、文化、制度等诸层面，分析“印度龟”超过“中国兔”的可能性。
巴尔认为中国有自己的优势：中国经过三十年的经济发展，目前已超过日本，成为世界第二大经济体，其经济规模是印度的四倍。中国在基础工程建设，贸易出口，吸引外资，以及人均收入等方面，都超过印度。
在谈到中印差距时，有中国学者不无讽刺地说，中国人有完全充分的理由在印度人面前自豪：我们的GDP总量远远超过印度；我们的亿万富翁人数世界第一；我们拥有的豪车数量世界第一（不过没一部是国产的）；我们是世界第一奢侈品消费大国；我们的道路和城市建设远比印度漂亮（印度城市有数不清的贫民窟）。
但是，印度的很多优势，却是中国完全缺乏的：
第一，印度有民主制度。人口已近12亿的印度，是全球最大的民主国家，其宪政民主，不会引致巨大政治动荡，能确保经济政策的稳定性。在全球“个人自由”排名中，印度排第41位，中国排第91位。
第二，印度的经济以私营和市场型为主，有更长远的竞争能力。而中国的国有企业在工业总产值中所占的比重仍超过民营企业。中国现有的400家大公司，只有72 家是民营的。有学者说，中印的主要差别是：中国的发展模式是自上而下、政府主导型的；而印度的发展模式则是自下而上、市场主导型的。这也是印度不少私营大公司走向世界，打造了全球品牌，而中国无数产品出口，却无世界名牌的原因之一。
第三，印度的大众消费占其整体经济的67％，接近美国的七成，远超过中国。这标志印度主要靠内部消费而不是依赖外贸。在印度的GDP中，服务业占50％（工业和农业各占25％）。所以出现大的国际金融风暴等，印度有相当的弹性承受能力。印度人之所以愿意消费，不仅受当年英国西化的影响，还因为印度人对自己的民主制度有信心，而不像中国人那样，总想存些钱以防不测，所以中国的个人储蓄率全球第一，2009年为51％，逾半收入存到银行。
第四，印度不实行一胎化，年轻劳动力持续增长，目前印度一半人口在25岁以下；而十年之后，中国就将进入严峻的老龄化人口期。未来10年内，印度将有1.36亿人口加入劳动大军。
第五，印度是世界上最大的英语国家，有三亿五千万人会英语，超过三亿人口的美国。印度的菁英阶层全都会英文，所以印度的企业家和管理层，更有直接进入国际市场的优势。而中国的企业家、管理层绝大部分不会讲英语。
第六，印度主要是接近佛教的印度教文化背景，跟中国的党文化更有巨大差别。在印度知识阶层中，没有像中国那样假文凭、假学位，假论文满天飞的现象，更无中国国家副主席习近平那样明目张胆的“假博士”官运亨通。在印度民间，诚实、道德、荣誉、责任等价值和信仰，仍是社会的主要根基。好的信誉是健康的商业活动的基石之一，而中国这个环节非常弱。
有中国官方或御用学者强调，如果中国实行印度那种选举制度，就会天下大乱；理由是中国底子薄，人口多，资源短缺，文盲多等等。但是，印度的面积还不到中国的三分之一（只有297万平方公里），人口密度相当中国的近三倍，但却养活了12亿人口。而且印度的石油资源，只有中国的五分之一，煤是中国的十分之一。印度的文盲率更远高于中国：中国成人文盲率目前是9％，印度却是39％。
但是，印度从1947年独立以来，已进行过15次全国大选，政治一直稳定，民主制度相当成功。在这种制度下，再加上面的那些因素，无怪乎《印度龟与中国兔》的作者做出这样的结论：
“一只自信的乌龟，大声哼着一支英语流行歌，轻快地超过一只听不懂歌词、神情有些迷茫的兔子。”
（文章只代表评论员个人的立场和观点）
