1948年，福特受雇于西藏政府，任电报员。
在中国的网站上，至今还赫然写着：“美、英等国的情报机构参与了叛乱。亲手杀害爱国藏民首领格达活佛的英国人福特被抓获。”
福特是毒害格达活佛的英国特务吗？
罗伯特•福特（Robert Ford）这个在六十年前出现于拉萨与昌都的英国人，恐怕是所有到过藏地的西方人中最具离奇色彩的。因为没有第二个西方人像他这样，在这六十年里从未间断地被说成是帝国主义在西藏的代表，且被构陷为毒害西藏高僧的外国特务。但有一点他是幸运的，帝国主义间谍的外衣虽然使他被俘入狱，却也让他得以保命，否则若真是一个手段毒辣的杀人凶手，若不是西方人，不被解放军就地处决才怪。
前不久我回到拉萨，正遇上官方大力庆祝“昌都解放六十周年大庆”，某晚观看西藏电视台的节目时，见到当年的解放军军官畅谈如何解放了暗无天日的昌都，那个毕生绷着阶级斗争的弦而炮制了无数个“阶级敌人”的前西藏自治区党委书记阴法唐，又提起了伟大的“爱国人士”格达活佛被英国特务福特害死的旧话。这让我打定主意要了解福特到底有没有对格达活佛下过毒手。记得几年前曾听一位老十八军军人不好意思地承认，福特是个替死鬼，当时我们需要把他说成是这么一个角色。
回到北京，我拜访了西藏最早的共产党人平措汪杰先生，作为率先与解放军一起进入西藏的藏人，当年他是西藏工委委员、昌都分工委副书记，职务高于阴法唐。平汪先生告诉我，他见过格达活佛，也见过福特，与阿沛•阿旺晋美等贵族官员更是有密切的交道。平汪先生说福特是个年轻的英国人，受雇于西藏政府，在昌都做了两年的电报员。当时西藏政府派驻昌都的总管不是阿沛•阿旺晋美，而是他的前任拉鲁•次旺多吉。早年与逃经康区的中共红军接触过的格达活佛，因曾被认可是“博巴自治政府”的副主席，如今又被委任为西康省副主席，对中共抱有好感而赴昌都劝和，但因腹泻服下过量藏药，而含有矿物质的过量藏药让他胃出血，结果到昌都才两周就不治而死。
起先并未宣称格达活佛的死与福特有关。两个多月后，“昌都战役”以藏军溃败而很快结束，当平汪先生听到解放军在庆功集会上呼喊“打倒英国特务福特”、“打倒帝国主义分子”的口号，才知道福特已被确定为毒死格达活佛的凶手，这让他很是惊讶。当时，一位被俘的昌都官员对平汪先生说这是诬陷，因为没有任何根据，而且福特根本没有单独接近过格达活佛。为此平汪先生向十八军副政委、昌都分工委书记王其梅澄清过，但王其梅只是“哦哦”了两声。1954年，西藏政府噶伦柳夏•土登塔巴随达赖喇嘛到北京，专门致信国家民委，为福特申冤。而福特已被关在位于重庆的监狱三年多，本被判刑十年，1955年5月提前获释归国。多年后，西藏上层中与中共合作最为著名的人士阿沛•阿旺晋美对平汪先生说：“这完全没有根据”。六十年后的今天，历史老人平汪先生用确凿无疑的语气说：“福特这个案子完全是一手制造的”。
是的，毛主席早就向全世界宣布了，帝国主义势力侵入了西藏地区，为了让西藏人民回到中华人民共和国大家庭，解放军必须进军拉萨。而解放军的先遣部队已经做好了在昌都打仗的准备，可是盘踞在那里的帝国主义势力，只有一个叫福特的英国人，即便是在全藏地，当时也没几个西方人。然而历史机遇总归是会降临的，格达活佛既然是“爱国人士”，那么他恰逢其时的病故就应该与帝国主义分子的迫害有关。于是乎，一桩历史冤案便应 “解放西藏”的需要产生了，而泼向福特身上的污秽，用中国的一句俗话来说，还真是跳进黄河也洗不清。
当然要洗清也不难。究竟是否真正存有阴谋？而福特是不是被栽赃？至少还健在的拉鲁•次旺多吉，这位西藏自治区政协的副主席就应该很清楚。在阴法唐言之凿凿地指责福特就是凶手时，电视上出现了福特写的传记《在西藏被俘》（Captured in Tibet）的画面，主持人对某页上一句欲言又止的话解释说，福特含蓄地承认了自己与谋杀有关。然而事实上，从福特的传记来看，他也只是猜测即便真的是谋杀，可能与一位亲共的西藏贵族有关，据悉那人是崔科•顿珠次仁，1950年代被西藏军区授予大校军衔，但在文革中被斗得很惨，郁郁而终。
文章中提及的人物：
阴法唐，前第四任西藏自治区党委书记。
格达活佛肖像。
1957 年的平措汪杰，时任西藏自治区筹委会办公厅党组书记、西藏工委统战部副部长。
1950 年昌都战役后，被俘的昌都总管阿沛·阿旺晋美与解放军先遣部队18军副政委王其梅。
文革中被批斗的崔科•顿珠次仁，曾任噶厦政府驻昌都的秘书，因积极与中共合作，被西藏军区授予大校军衔，并任拉萨市市长、自治区人民委员会副主席等官职。
福特从重庆狱中获释后回国与父母重逢。
