豆角，是日本人非常喜欢吃的一种蔬菜，在日语中，人们把豆角称为“隐元豆”，简称“隐元”
问日本人豆角为什么叫“隐元”，许多日本人也不知道。后来查了一下资料，才恍然大悟，原来“隐元豆”的名字，来源于中国福建一位禅宗大师的名字。
隐元全名为隐元隆琦，生于明朝末期的万历二十年(1592年)，十岁时，因为父亲出远门一去不归，被迫辍学，为了帮助家里的生活，他小小年纪就开始下田劳动，渡过了贫穷而艰辛的少年时代。在他二十岁的时候，家里人张罗着要给他办婚事，但是隐元要求不办婚事，而让他拿着办婚事的钱去寻找父亲，然后就开始了慢长的旅行。在二十三岁时，他来到当时的佛教三大胜地之一--普陀山，在普陀山浓厚的佛教氛围的感召之下，他决定了断俗缘出家，二十九岁时终于在福建黄檗山万福寺出家。三十五岁时，他在嘉兴的金粟山广慧寺坐禅七日后开悟，1637(崇贞十年)重回万福寺任主持。清顺治九年(1652)，日本长崎华僧所建的兴福寺住持逸然及唐三寺诸护法，数度联名邀隐元东渡弘法。隐元遂于顺治十一年(1654)五月率领徒众二十人离黄蘖南行，七月五日安抵日本长崎。到日后，又得到后水尾天皇及德川幕府德川家纲将军的优遇，在京都宇治赐地建寺。新寺建成后，隐元不忘故山，仍命名为黄檗山万福寺，并创立一新宗派，与日本原有的临济、曹洞鼎立，称为黄檗宗。后来日本黄檗宗僧侣就称福建的祖寺为“古黄檗”，称京都的新寺为“新黄檗”。日本黄檗山的建筑规模、丛林制度和宗教仪式等，完全仿照福清黄檗山的形式，今犹保存三百年前隐元时代的规模。其最初十几代的住持，多由中国渡日的僧侣担任。隐元所带到日本的黄檗流念佛禅，在他们到来以前是没有的，在日本僧人来看，黄檗宗从外部看像净土宗，而从实质看又像禅宗，据说直接听过隐元说法的日本人就达一万多人，他们的到来，为日本佛教界吹进了一股清新的气息。
隐元和他的中国徒弟们不仅是宗教大师同时也都是文学家、艺术家，里面也不乏诸般工艺的能工巧匠。
他们带到日本的，不只是宗教，而且有当时中国先进的美术、医术、建筑、音乐、史学、文学、印刷、食品生活等等，对当时整个江户文化都产生了深刻的影响。除了豆角以外，西瓜、藕、孟宗竹、木鱼等，都是他们带到日本去的。现在日本以隐元命名的食品和日用品，除了“隐元豆”之外，还有隐元帽子、隐元头巾、隐元笠、隐元坐垫、隐元茶、隐元豆腐等等，隐元也是日本中国式素餐(普茶料理)的始祖。
隐元他们所带去的中国文化和诸般技艺，给了当时锁国的日本一个十分鲜活的刺激，使日本人对中国文化的兴趣再次勃兴，史学界把隐元赴日以后的十七世纪的日本称为“日本华化最高时期”和“中日文化交流史上的第二次高潮”。
隐元是中国人的骄傲，更是中国福建人的骄傲。但是日本人却从来不把隐元当外人，日本河出书房出版的《日本名僧一百人》一书，把他算做日本的名僧。
