中国卫生部疾控局官员指出,当前中国农村儿童营养健康问题不容忽视,儿童的 “隐性饥饿“问题严重。
中国新闻网报道说，中国学生营养与健康促进会主办了一个有关改善中国农村地区儿童营养状况的研讨会。中国卫生部疾控局慢性病预防控制与营养管理处处长雷正龙在会上透露，中国农村儿童存在隐性饥俄问题。报道解释说，“隐性饥饿”是指因微量营养素缺乏而导致的营养不良，因为其症状不明显，不容易及时被发现。“隐性饥饿”会使儿童感染疾病的风险增加，降低他们的学习能力，阻碍他们的体格和智力发育，影响儿童成年后的劳动能力。
中国学生营养与健康促进会副会长马冠生在会上表示，他们对陕西等地贫困地区进行过一些调查，那里学生的营养状况，尤其是微量营养素的营养状况不容乐观。儿童的铁缺乏会导致其智商比同龄人低5至8分，而且缺铁对人智力的伤害一生都难以恢复。儿童能量蛋白质缺乏会导致智商比同龄人低15分。
在美国马里兰州的中国医生金福生指出，所谓“隐性饥饿”是许多中国农村种植单一农产品，儿童食品单一所造成的：
“在偏远的农业地区是有这个现象的。他们吃肉类蛋白质的机会比较少，吃牛奶也比较少，肉里面本身含铁、含氨基酸、含钙、含镁、含有一些稀有元素。在这种情况下有可能出现营养不全的情况。实际上是一种吃不饱的现象，或者吃不全的现象。有些地区光吃土豆，以土豆为主要的食品。土豆以外的营养他就得不到了。有的地方吃地瓜，有的地方吃玉米，有些地方环境污染。”
报道说，中国政府已经采取了一些改善西部农村儿童营养状况的措施，对生活困难的寄宿制学校学生给予生活补助，加大对学校食堂的改造。比如，浙江省实施了“爱心营养餐”工程，陕西省实施了“蛋奶工程”，山西省静乐县实施了“一个鸡蛋工程”，广西柳州市实施了“免费午餐工程”等。
然而，中国卫生部疾控局的雷正龙处长指出，目前中国农村儿童营养改善还只局限于局部地区、个别部门实施的试验性干预。在美国的金福生医生就此表示，解决儿童隐性饥饿等营养不良问题其实并不太难：
“就要鼓励当地的农民种各种各样的蔬菜，这样来解决他们的问题。这个不是很复杂的问题。这是营养不全的问题。包括维生素、矿物类、稀有元素。其实这些很容易解决。多种维生素就能解决这个问题。多种维生素国内也多得是，也不是很贵。如果有一粒多种维生素就搞定了。A、B、C、D、矿物类都有了，铜、铁、矿磷、镁、钙都有了。”
人体保持健康，不仅需要碳水化合物、脂类、蛋白质等大量营养素，还需要铁、锌、硒、碘等16种矿物元素，以及维生素A、维生素E、叶酸等13种维生素在内的必需微量营养素。专家警告说，维生素A缺乏可导致失明等眼部疾病、儿童生长迟缓、贫血、免疫力下降等；如果孕妇在妊娠早期缺乏叶酸，易导致胎儿神经管发育畸形，叶酸缺乏还容易引起动脉粥样硬化，并可能诱发结肠癌等疾病。
目前全世界有20亿人口由于缺乏这些微量营养素而导致健康受损，如果这些必需微量营养素长期摄入不足，人体就会出现发育不全、体力下降等各种健康问题，甚至导致疾病，世界卫生组织2005 年将这种现象定义为“隐形饥饿”。据世界银行的统计，“隐形饥饿”导致的智力低下、劳动能力丧失、免疫力下降等现象所造成的直接经济损失大约占GDP的3 %—5%。“隐形饥饿”不仅影响人们身体健康，也影响经济发展。
