根据全球阿拉伯新闻网(Global Arab Network)的报导，中国今年从伊朗进口的石油，相较于去年成长了65.3%；从科威特进口的石油则增加了32%；从安哥拉进口的石油增加了 17.1。整体而言，中国在今年11月进口的原油比去年还要高出22.1%。
目前中国是全世界第二大石油进口国，仅次于美国。根据中国国家发展和改革委员会上周的评估，中国今年所使用的原油中，有55%是从国外进口的。如何确保油源的安全，成为攸关中国经济成长的重大议题。
新加坡东南亚研究所(Institute of Southeast Asian Studies，ISEAS)客座高等研究员李察逊(Michael Richardson)今日投书《日本时报》(the Japan Times Online)，指出中国对中东及非洲原油的依赖日增，而这些国家的原油必须经过重要的海峡运输，使北京政府感到不安。
麻六甲海峡周边国家如印尼、马来西亚和新加坡，都再三向中国保证，这条航道是安全的。真正比较危险的地区是波斯湾通往印度洋的唯一出口：霍尔木兹海峡 (Hormuz Strait)。一旦西方国家与伊朗发生冲突，可能会妨碍到油船从此地进出；而中国进口的原油中，有一半来自中东地区。
李察逊指出，中国在1990年初期还是原油出口国；但去年已经超越日本，成为世界第二大原油进口国。美国国防部估计，中国在2015年将会有三分之二的原油仰赖进口；到了2030年更将会有五分之四的原油仰赖进口。而且，2007年起中国的瓦斯已经完全倚赖进口。
在中国所消耗的能源中，石油占20%，瓦斯只占3%。但在中国政府试着以瓦斯取代燃煤之后，瓦斯所占的比例也会逐步增高。在过去10年间，中国的瓦斯消耗量已经成长三倍；接下来的10年间，也将会有同样幅度的增长。到了2020年，瓦斯可能会占中国消耗能源的10%。
李察逊说，问题是中国不断增加的石油和瓦斯需求要从何处取得？中国要如何确保进口能源与供给线的安全？中国是会与其他利害相关国家合作？还是会借由强大起来的军力做为后盾，采取更强硬而自信的政策？ 观察中国今年来处理与东南亚国家以及日本之间的海上领土纠纷的作法，北京很可能会采取强硬策略。然而这样做的代价也很明显，因为主要的邻国和在这个地区有利害关系的国家，特别是美国，集体对抗中国。中国可能会调整作法，来推动与其他国家的合作。
中国近海大陆棚所蕴藏的瓦斯约为10兆6千亿立方英呎，约为中国整体蕴藏量的八分之一。而跟中国在这块近海大陆棚上有领土纠纷的国家，只有台湾。
中国的第一座海底钻探平台已经接近完工。当中国在钻探海底石油有了成功经验之后，是否会受到诱惑，前往与越南、菲律宾、马来西亚和文莱等国有领土纠纷的南海地区开采石油呢？ 深海开采石油的成本相当昂贵，每天约需耗费1百万美元。在南海开采石油，这些机具必须能够承担这一带的台风，这样的技术可能还需仰赖外国的公司才能确保安全。
李察逊在结论时说，尽管中国宣称对南海80%的地区拥有主权，但其他周边国家并不认同。在这种状况下，中国要维系与外国能源公司的合作并不是件容易的事。
