“仕宦当作执金吾、娶妻当得阴丽华”说这句话的人名叫刘秀，此人年轻时的小小心愿，曾让许多人跌破了眼镜。在汉朝时“执金吾”是一个武官，相当于现在的首都卫戍司令，掌管京都的警卫。他的意思是说“要做官就要做到执金吾这个武官职位，娶老婆就应该娶阴丽华这个女孩子”。看来这个年轻人胸无大志，只想混个小小的武官、迎娶一个漂亮贤惠的女人过过日子而已。其实执金吾出行时，统骑兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼后拥，光耀无比，刘秀只是感慨出巡时的壮观，而不是执金吾这官位。
大家都看走了眼，这个刘秀就是后来中兴汉朝的汉光武帝。公元八年、王莽篡位，建立新朝，西汉正式灭亡。王莽篡汉以后，推行了一连串雷厉风行的措施，由于准备不周，造成经济萧条，民生凋敝，荒旱连年，盗贼蜂起的局面。刘秀和他哥哥也从长安回到故乡，号召家乡子弟兵起而抗暴。经过几年的努力，他们的势力逐渐扩大，就在此时，随刘秀作战的阴氏兄弟，说服家人，把阴丽华嫁给了刘秀，就这样了结了他的一半心愿。
在一次战役里、为了击败对手王朗、刘秀必须借重真定王刘扬的势力。作为权宜之计，不惜答应娶刘扬的甥女郭圣通为妻，终于借得精兵十万，击败王郎。
在几年的东征西讨之后，刘秀终于登上帝位，复兴汉朝，史称东汉，刘秀就是中兴汉朝的汉光武帝。现在他有一个非常难以抉择的难题，是封立他所喜爱的阴丽华为皇后呢、还是立在他危急时所迎娶的郭圣通为后呢？他当然想立他的发妻阴丽华为后，然而朝庭中有许多反对的声浪、此起彼落。原因是郭圣通家世高贵，有汉朝皇家血统，在后期的征战期间，都伴在刘秀身边。阴丽华当时还未生一儿半女，而郭圣通已为刘秀生了一个儿子。阴丽华又是一个很重大局而轻私利的人，坚持立郭圣通为后。汉光武帝第二年六月，郭圣通被册封为皇后，其子刘疆被册封为太子。阴丽华则被封为贵人。
头几年、两人也相安无事，但后来由于郭皇后的猜疑，阴丽华暂避娘家，很快的，后宫中所有的女人和敏感的孩子们，都对郭圣通畏惧至极。内宫被弄得鸡犬不宁。汉光武帝对郭皇后莫名其妙的变化百思不得其解，后来她愈演愈烈，居然整个后宫都成了她眼里的仇家。忍耐终于到了极限的刘秀突然发作，颁下了一道废后诏书。废掉了郭皇后，迎回阴丽华、册封为后，这年阴丽华已年近四十。
刘秀是一位重感情的皇帝，他对后宫的莺莺燕燕没有兴趣，他始终对阴丽华情有独钟。阴丽华十九岁追随刘秀，先是奔波流离，躲避战乱，后又降妻为妾，甘居人下十七年，直到年近四十才终登后位，可谓坎坷颇多！但同时，阴丽华一生都受到了汉光武帝的爱慕和东汉后世历代帝后的尊重，从一个女人的角度来讲，又可谓是荣宠之极了！
汉光武帝刘秀是一位宽仁厚德的皇帝，虽然郭皇后被废，也没有被打入冷宫，而是平常的生活着，这是史无前例的。阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事。皇帝的婚姻，鲜有幸福圆满的结果，而刘秀、阴丽华却和谐得令人羨慕，这固然是由于刘秀的宽仁厚德，惜念旧情，而阴丽华的貌美德高与安份守己，更是最重要的因素。
阴丽华皇后仙逝时享年六十二岁，与汉光武帝刘秀合葬于原陵。
