34年前发现 今证实为火星微生物(图)

70年代海盗1号探测器的模型。

早在1976年7月20日，美国太空总署(NASA)的海盗1号探测器到达火星克利斯平原（黄金平原）的西坡时，当时探测器收集到的泥土样本就包含了有机材料，然而NASA专家却忽略了这个发现，并称这些有机材料肯定是来自地球，并且污染了采集的样本。但最近的一项类似火星土壤的实验证明，30年前海盗1号的发现确有其事。

据凤凰网报导，NASA研究中心的克里斯托弗麦凯说道，“这就像一桩30年前的老案件，忽然解决了并且发现新的事实。不得不承认，30年前海盗1号在火星上的确发现了有机材料。”这项新的研究源于2008年8月的一个新发现—在另一个火星探测器“凤凰号”的着陆点，科学家发现了一种很强大的破坏氧气化合物-高氯酸盐。

科学家利用采自智利阿塔卡玛沙漠的高度高氯酸盐的土壤，进行一项关键的与海盗号有关实验，阿塔卡玛沙漠是地球上最干燥且最像火星地表的地点之一。他们发现这些有机物燃烧后的“指纹”，竟然与海盗一号采集样本中的化学物是一样的，而后者却一直被科学家认为是来自地球的污染物。

海盗号专家小组的裁定，使得科学家们进行更进一步的测试，寻找火星微生物存在的迹象。在该实验中，火星土壤的样本中被加入了一些营养水，然后检测土壤上方的空气，是否有营养物质被代谢的迹象，具体明确的结果还未得出。墨西哥国立自治大学核科学研究所的拉菲尔纳瓦罗-冈萨雷斯则认为，如果海盗号研究小组的发现是正确的话，预计不到20年就会进行下一次的火星探索任务。