“党指挥教堂”是中国大陆一大特色。去年12月在北京召开的全国第八届天主教代表大会，梵蒂冈不承认的主教马英林当了主教团主席，房兴耀当了“天主教爱国会”主席。这两位“非常政治化”的主教当选，使北京与梵蒂冈的关系冰封，也使众多中国天主教信徒平添了许多烦恼。
在大陆天主教分为官方教会和地下教会。受共产党领导的官方教会名为“爱国教会”，忠于教宗为地下教会。地下教会因拒绝“党的领导”，神职人员经常受到关押和迫害。
《法国国际广播电台》12号在“当今世界”专题栏目中，刊载了一篇标题为《中国：党指挥教堂》的文章，内容提到，一位参加这次大会的主教，从头到尾低着 头，拒绝投票给政府推举的候选人，但当局作弊，仍然算他投了赞成票。政府将一切都预先安排好，布置十分严密，与会的神职人员和在俗教徒都无法表达任何反对 意见。
一位香港教徒说，北京的政治势力在幕后运作，强化官方爱国教会的影响力。法国《十字架报》报导：教徒对当局插手宗教事务十分反感，河北沧州的全体神父联名给政府写信，表示怀疑国家的宗教政策正在退步。
据了解，教宗本笃16世对这次大会也表示了“沉痛的谴责”。梵蒂冈认为中共的作法违反了宗教自由和人权。并且明确表示：不承认“中国天主教爱国会”和“中 国主教团”这两个机构，同时谴责中共当局强迫主教、神父、修女、参加这次会议。教廷认为，这次大会给地下教会与官方教会教友的修和，增加了障碍，不但给中 国，也给普世教会带来重创。
本笃十六世还对中共提出了明确要求：拒绝“国家垄断社会”；要求“天主教会完全自治的组织、按照国际法相关准则自由的履行本身的使命”。
最近，受迫害基督徒援助组织"Open Doors"公布了“2011年基督徒受迫害指数排行榜”，中国大陆排名第16位。中国大陆估计有8000万教徒，但只有约1900万属于官方教会，大多 数属非法地下教会和家庭教会。这个组织的德国负责人马库斯．罗德认为，中国依旧没有宗教自由。
1月11号，国际人权组织--“人权观察”发布报告，批评中国没有兑现在2009年出台的《国家人权行动计划2009-2010年》中做出的大多数承诺。
对此，著名维权律师浦志强认为：“这个政权已经到了为了活下去，为了不死，什么事情都做得出来的地步：新闻自由谈不上，最高法院领头抛弃司法独立，言论自由受到限制，对各路异议人士疯狂的限制与打击。”
