屈原大约在西元340年出生，是战国时代楚国人。经过了两千多年，他还是受到人们的爱载和尊敬。在1953年，屈原更被世界和平理事会列为世界“四大文化名人”之一，受到全世界的敬重。
为什么这个中国第一位浪漫诗人，他的光亮不但在中华民族二千多年不灭，还照耀到全世界呢？
屈原是贵族出身，从小受到很好的教育和训练，治国和外交能力都很强，所以很受楚怀王重用。此时中国正处于战国各国即将走向大统一的前夕，正是屈原施展报负、带领楚国统领各国的大好时机。在他积极努力图治下，楚国一度成为列强之一，威震各国。
此时，因为屈原的正直不阿和内政外交才能手腕，引起楚国一群安逸腐败的贵族集团的不满。又因为其他大臣的妒嫉，他们在楚怀王面前说屈原坏话，陷害他。楚怀王一气之下，不分青红皂白，便把屈原赶出了楚国。
正直又忠心耿耿的屈原因为小人的毁谤，被赶出自己最爱的国家。他觉得很伤心，也很痛心，但除了对自己的处境感到难过和不平外，他最担心的还是楚国的安危、楚王的处境。
他知道，当一个君王无法明辨是非，不能重用正直的大臣，只想听好听的话，听不进去真话时，这个国家已经危险了。
他感到忧心冲冲，在流放期间，写下了传颂千古的楚辞代表作《离骚》，表达自己廉正的思想、高洁的志向、和爱国的情操。
屈原虽然被驱逐在外，还是时时刻刻关心着国事。当时屈原主张联合齐国，对抗秦国。秦国为了离间楚国和齐国，派张仪收买楚国的大臣，以赠送“六百里地”为条件，骗楚怀王和齐国断交。怀王信以为真，和齐国断交。张仪却抵赖说是“六里地”，不是“六百里”。怀王恼羞成怒，两次出兵攻打秦国，都遭到惨败。于是又派屈原出使齐国，希望可以重修旧好。
后来秦昭王又说要和楚国通婚，和怀王约在武关相会。屈原极力劝怀王不要去。怀王不相信他，去了之后，果然被秦国扣留，最后死于秦国。
楚怀王的长子顷襄王继位，又听信其他大臣诽谤的话，二度把屈原驱逐出境。屈原流浪到了江边，心里非常难过，他脸色憔悴，一边走一边吟哦著诗句。有个渔夫看到他，便问：“你不是楚国的三闾大夫吗？怎么会在这里？”
屈原回答：“全世界都是混浊的，就只有我一个人是清白的；所有的人都喝醉了，只有我一个人是清醒的──这就是为什么我会在这里的原因。”
渔夫说：“整个世界都混浊，那你为什么不随波逐流呢？所有人都喝醉，那你为什么不也跟着喝点酒呢？为什么要坚持抱着美玉般的品质，让自己被放逐呢？”
屈原回答：“我听说，刚洗过头的人，一定要拍掉帽子上的灰尘；刚洗过澡的人，一定要抖掉衣服上的尘土。谁愿意让自己清白的身体，受外物的污染？我宁愿投身江中，葬身鱼腹，又怎能让自己高洁的品格，受到世俗的污染？”
于是，在黄历五月五日这一天，屈原抱着一颗大石头，跳进了汨罗江中。当时人们对屈原十分敬爱，听到屈原投江后，纷纷划著船在江中寻找屈原。大家怎么找都找不到，只好用竹筒装米投到江中喂鱼，免得屈原的身体被鱼吃掉。
因为屈原的正直和爱国精神受到后人的敬重，所以每年五月五日这天，人们都会到河边纪念他。当年划船营救的情形，以后就演变成端午节划龙舟；竹筒饭也演变成现在包粽子的习俗了。
有人认为，以屈原这样的才能，如果去投靠其他国家，一定会受到重用，大可不用投江自尽。可是正因为屈原坚守廉正的志节，不与世人同流合污、随波逐流，他人格的光芒才能与日月一样，历两千年不衰。
中国五千年的历史，一朝去了一朝来，从未断过。但我们从未看过一个不听劝告、杀害忠良的政权能够长久；而正直、忠于自己的人，在人们的心中却永远不朽，光照古今。
（转载自《维德》双月刊）
