“家天下”时代，国家是帝王的私产，君主可凭个人意志任意支配国家财产，是无须向臣民多作解释的。清王朝定鼎中原之初，民族对立情绪高涨，社会矛盾十分尖锐，各种反清武装与朝廷的对抗一直延续到康熙中期，才渐趋于平复。
康熙在平定了以吴三桂为首的“三藩之乱”后，深知治理一个国家，兵战实为下策，只有以德化、以智略服众，才能让百姓诚心诚意的服从，方能建立稳定的统治。所以，他推行“偃武修文”的措施，广开博学鸿词科吸纳天下英才，希望将全国具有影响力的文人都招致庙堂之下，为朝廷所用。
康熙二十九年（1690），内务府官员在康熙的授意下，把宫中每年的费用列成清单，发给诸王大臣察阅。同时又把前明建造的殿宇、亭台楼阁的名字，以及各宫殿配备的宫女仆妇人数，都一一列了出来，造成册子发给大臣，让他们清算这些宫殿在建造时花费了多少银两，以及前明宫中每年的耗费。
接受了任务的大臣们通过查阅前朝留下的账本，查得前明宫中每年需用银九十六万九千四百余两，这笔钱如今已被充作饷银；前明负责宫廷膳食的光禄寺，每年各项钱粮也要用银二十四万余两，如今只用三万多两；每年冬天，前明宫中要用上等木炭一千二百八十万余斤，现在只用一百多万斤；前明的后宫嫔妃之众，各殿宇每年花费在床帐被服、舆轿车子、花毯装饰等方面的费用，需要用银二万八千二百余两，直到清代，库房里还剩有前明宫人的绣鞋数十箱，上面遍饰珠宝，极为华丽。这些费用现在已经全部省了下来。
另外经过清点核实，前明建造的殿宇共有七百八十六座，不论是基址还是围墙院落，所用的木料都是上等楠木，砖则是用山东临清专门烧制的贡砖，经水运运到京城；即使是宫殿里的排水沟，也是用整块的巨石修筑，排污水管的口径粗达数尺，为了防止生锈，全都是用生铜铸造。而到了清代，如果不是非修不可，不轻易修造房屋，所以宫殿的数目不及前明的十分之三；即使修造房屋，所用的材料也都是用普通的砖头和松木，绝不乱花钱。
看到这些直观的数据对比，大臣们自然认为前明骄淫坏法，导致人心瓦解，而本朝兴利除弊，清廉为治，遂使兆民归心，取代前朝是理所当然的事情。
眼看采用的攻心法取得了成效，康熙还怕时日久了，人们容易遗忘，所以他也不忘巩固成果。康熙四十九年（1710），在批覆大学士呈上的奏折时，康熙又重提旧事：“前明的事情，你们听说的往往都是写在纸上的陈言。本朝曾经收用过万历时的太监，所以我对前朝的事情知道得很详细。过去的一日之费，就可抵如今的一年之用。如前朝宫中每年要用脂粉钱四十万两，衣食供应也要用银数百万两，这些花费到我父亲时都已革除了；另外前朝宫中有宫女九千人，内监十万人，供应饭食都成问题，以至于每天都有人被饿死，如今宫中不过只有四五百人而已。”
意犹未尽的康熙，又下诏户部，训诫道：“国家的钱粮，理当节省，否则必导致经费不足。每年免征的银粮数额，以及河工的费用，都还有节省的余地。前明的光禄寺，每年供膳宫中就要一百万两银子的花费，如今只用十万两；前明的工部，每年建房要用二百万两银子，如今只用二三十万两。只有尽力减少开支，方有裨益。”接到圣谕的官员齐声夸赞，称颂本朝节用爱民，布德施仁，为河清海晏、百姓安居的盛世。
