多国参与研制的F-35联合打击战斗机F-35JSF／美国之音王南
媒体近来纷纷报导说，中国隐形战机歼20上天缩小了和美国军队的差距。国际媒体还猜测说，中国窃取了美国隐形战机技术。有人问：目前美国军队都有哪些隐形飞机呢？
所谓隐形飞机（stealth aircraft）是指能够躲避敌方雷达侦测的军用飞机。当前服役的隐形飞机都出自美国。世界上第一种投入使用的隐形飞机－美国空军的F-117如今已经功成退役了。
功成隐退的F-117攻击机／美国空军
已经退役的F-117攻击机
F-117夜鹰式（Night hawk）虽然编号为F，但是实际上不是战斗机，而是对地攻击机。这种隐形飞机的制造商是洛克希德·马丁公司，在1970年代研制，1981年首飞。美国空军1983年得到首架F-117，1988年才对外承认它的存在。
这种形状独特的黑色战机一共造了59架，在巴拿马、前南斯拉夫、伊拉克和阿富汗上空执行过作战任务。
1999年，一架F-117在塞尔维亚上空被导弹打了下来，这是迄今唯一被击落的隐形战机。中国试飞歼-20隐形飞机后，国际媒体援引一位克罗埃西亚将军的话说，当年，那架被击落的F-117的很多碎片被塞尔维亚农民收走留作纪念，而中国政府派人从他们手中取走了一些碎片。
为了腾出经费用于装备现代化，美国空军决定提前让F-117退役。2008年3月，俄亥俄州莱特-帕特森空军基地为隐形飞机元老F-117举行了退休仪式。
B-2隐形轰炸机／美国空军
现役但停产的B-2轰炸机
美军配备的第二种隐形飞机是B-2精灵式（Spirit）远程战略轰炸机。B-2的研制项目在1979年秘密开始，首次公开试飞是在1989年，空军在1993年底接收了第一架飞机。
B-2的制造商是诺斯洛普·格鲁门公司。由于冷战结束以及这种轰炸机造价高昂，美国空军只配备了21架。
B-2隐形轰炸机从美国本土起飞远征万里，参加过在科索沃、伊拉克和阿富汗上空的空袭行动。近年来，美国空军对B-2轰炸机进行了现代化升级。
返航归来的F-22战斗机／美国之音王南
先进而昂贵的F-22战斗机
F-117夜鹰的接班者是F-22猛禽（Raptor），这是美国也是世界上第一种投入现役的隐形空优战机，人称“第五代战斗机”。
猛禽在1980年代研制，1990年首飞，2005年正式服役。F-22的主要制造商是洛克希德·马丁，波音公司是合作夥伴。
F-22号称世界最先进的战斗机，不过它也是世界上最昂贵的战斗机。F-22的造价像雪球一样越滚越大，据报导每架接近3亿5千万美元。这种用于对付强敌的“宰牛刀”在伊拉克和阿富汗战场毫无用武之地，迄今没有实战经历。
欧巴马政府已经说服国会停止继续生产F-22。最后一架战机将在2012年交货，届时美军将有187架F-22。五角大厦说，如果继续把钱花在F-22上，会妨碍国防部购置其他更必要的武器装备。
国防部长罗伯特·盖茨在为决定停产辩护时曾说，中国到大约2025年才会有类似隐形战机。中国的歼-20飞机上天后，美国民间一些防务问题专家呼吁当局重新考虑停产决定，但是五角大厦发言人说，现有的F-22战机数量加上未来大批部署的F-35战机足以保持美国的战略优势。
X-35B原型机停在史密森尼航空航太博物馆
仍在试飞的F-35战斗机
欧巴马政府把停产F-22节省下的钱部分用于F-35隐形战机。
F-35闪电II式（Lightning II）联合打击战斗机（JSF）目前还在试飞阶段。这种第五代隐形多用途战机为单座单引擎，比单座双引擎的F-22体积要小，成本要低。
F-35的主要制造商是洛克希德·马丁，合作夥伴包括诺斯洛普·格鲁门和英国BAE系统公司。洛克希德·马丁的X-35设计在2001年被美国国防部选中，样机在2006年首次上天。F-35原计划在2011年交货，但因设计和试验问题，目前被推迟到2016年。
除美国外，英国等一些国家也签订了合同，参与研制或购买飞机。这种隐形飞机有三种型号，包括常规起降的F-35A、垂直/短距起降的F-35B和用于航空母舰的F-35C。
各型号的F-35服役后将全面取代美军现役主力战机，包括空军的F-16战斗机和A-10攻击机、海军的F-18战斗机以及海军陆战队的鹞式战机。美国计划购买2500架F-35。它的用户还包括英国皇家海军等盟国军队。
有人把F-35称为F-22的低档搭配，美国军方也把这种飞机形容为“价格可承受”的新一代战机。不过，新飞机不仅交货期被推迟，而且每架飞机的造价已从原先估算的5千万美元上涨到大约9千2百万美元。
国防部长盖茨2011年1月宣布，海军陆战队版的F-35B垂直/短距起降战机出现重大试验问题，该型生产项目将“停产察看”两年，如果限期内在性能、成本和进度上解决不了问题，该型号可能被彻底取消。
有分析人士甚至把2011年称为F-35的生死存亡之年。他们说，这种隐形飞机要多多现身亮亮成绩，否则将做为浪费的象征而成为众矢之的。
