你愿意承受多大的风险？这是每一个想创业的人必须回答的终极问题。在你开始创业之前，请认真思考一下，自己是否真的具备创业的决心和迫切欲望。因为在生活中，荣耀的代价向来不菲，而在这个特殊的竞技场上，对于大多数人而言，代价可能更为高昂。毕竟，当你不惜一切代价投身事业之时，“一切代价”不只是说说而已——它很可能成为现实。
你不能简单地仅以自己的资金来衡量创业的风险。通常，如果一项创业计划落败，创始人可能会失去他们投入的资金。几乎无一例外，他们是首当其冲的一批人。但除此之外，亲朋好友等支持者的资金也可能蒙受损失；更有甚者，供应商和银行也可能跟着赔钱。随之而来的还有员工被遣散，写字楼业主的房屋被闲置等等。这些都是相当大的间接损害，而它们还仅仅是财务上的损失。
正如世界级家电企业老板詹姆斯•戴森(James Dyso)所言：“我花了五、六年时间开发一种全新的吸尘器；我制造了5000多个原型产品来试验。年复一年，我的负债越来越高，最后欠下了大约400万美元。我用房子申请了两、三笔抵押贷款。如果我失败了，我拥有的一切都会归银行所有。所有人都认为我完全疯了。”
同样重要的还有个人的牺牲。我见过许多常年一周工作70小时的企业家，挣的钱很少——如果为别人打工的话，他们工作时间更少、并能赚的更多。但他们仍为梦想努力，对眼前的收入毫不在意。他们渴望独立，希望掌控自己的命运。这是给别人打工永远无法体会到的。
大多数公司所有者都放弃了假期，在家庭生活上作出了重大牺牲，以支持其企业的发展。很多情况下，这会导致他们婚姻破裂、与子女关系疏远、忽视了友谊，并且缺乏兴趣爱好。此外，拥有并运营一家机构的压力以及要确保其成功的终极责任感，可能会对任何一个领导者的健康造成伤害。
当然，这样的困难并非不可避免。它们是大部分企业成功所需的执着所致。某种意义上讲，公司是一个必须用资金、精力和热情喂养的孩子，贪婪而自私，企业家希望有朝一日这个孩子长大成人，回报之前所有的努力。若没有这种始终如一的热忱，几乎任何企业都无法实现当初成立时的目标。
以上所言，绝不是说每个企业家骨子里都是喜欢高风险的赌徒。比较善于思考、经验丰富的企业家都会学习力所能及地不断降低风险。他们总是设想最坏的情况，不断地自我追问：我能承受怎样的损失？他们明白认真评判不利因素的重要性，因此他们承担的风险至少是估算过的，而非草率冒险。
有趣的是，临床研究表明，对风险的偏好更大程度上是受遗传和性格因素决定，而非后天环境。对一些人来说，这其中有寻求感官刺激的因素，而另一些人则醉心于创造某种持久事物的挑战，或者去证明怀疑者的错误。在现代社会，虽然文化得到保护，冲突也有所减少，但人们对刺激的强烈欲求并未消除。与其通过犯罪、极限运动或暧昧关系来寻求战栗的快感，还不如放手一搏为自己工作，理想情况下在此过程中还能创造就业机会并推出绝妙的新产品。
但千万不要被这番话迷惑。这并非一条平坦的道路。孤独、精疲力竭、破产、身败名裂……所有这些对于敢于尝试的人来说，可能都是苦果。然而，正如剧作家威廉•康格里夫(William Congreve)所言：“不确定性和期望，才是生活的乐趣所在。”
