泰国与柬埔寨军队于本月4日至7日，在位于两国边界的柏威夏古寺附近交锋，双方互有死伤。新加坡南洋理工大学国家安全中心主任辛格(Bilveer Singh)投书新加坡《今日线上》(Today on line)，指出泰柬2国兵戎相见，会危及东协的存在理由(raison d'etre)。
辛格指出，东协自1967年以来的政策就是会员国之间不以战争手段解决争端。尽管会员国之间还是免不了会陷入紧张关系，彼此放出不惜一战的警告，但那些冲突最后都还是被一一克服，使得东协能够维持一个“和平地带”。
44 年来的“非战”传统，现在却因泰柬两国缺乏自制而被破坏。当国家利益受到威胁时，重要的国际原则就被置诸脑后。东协为了区域安全而架构了东协区域论坛 (ASEAN Regional Forum)、亚太经济合作会议(Asia Pacific Economic Cooperationforum)、亚欧会议(Asia-Europe Meeting)，以及东协国防部长会议(ASEAN Defence Ministers Meeting,ADMM)。一旦东协国家内部发生战争，这些区域安全架构会受到什么冲击？
泰柬两国边界的柏威夏古寺建于11世纪，依据1962年国际法庭的判决，归属柬埔寨，但两国之间的争端并未就此平息。2008年7月，联合国教科文组织将该古寺列为世界遗产，刺激了泰国的民族主义情绪。从那时候起，泰柬两国军队就曾经有过5次驳火的纪录，双方各自有人死伤。现在更严重的是，两国都决定要动员军事力量来支撑自己的诉求。
这对致力于建立一个安全共同体的东协而言，实属不祥之兆。领土争端不仅会挑动人民的情绪，也是极具风险的。泰柬两国的领土争端已经导致一些后果：双方不但都有军民死伤，还有数千难民流离失所。随着民族主义高涨，双方关系直线下降，未来几个月内可能会爆发严重冲突。两造都破坏了东协长久以来不动武的原则。
辛格指出，东协的力量是一种软权力，避免使用武力来解决争端。许多年来，东协都追求一团和谐的政策。尽管也被不少人批评，但这种途径使得东协更加成熟，在区域政治和国际舞台上逐渐成为被人尊重的角色。一直到2008年10月泰柬两国交火之前，东协都是成功的。在那之后，泰柬两国又朝对方开火4次，使得东协地区的和平受到威胁。事实上，东协每个会员国与其他邻国之间几乎都有未定的疆界。
现任东协主席为印尼外长那塔雷加瓦(Marty Natalegawa)，他前往曼谷和金边调停，并要求召开东协外长紧急会议。当前的局势非常地危急，为了东协的缘故，就算不能终局解决这个争端，至少也必须让2国达成停战协议。
