自有权力统治人类社会以来，人们的自身权利就再也不是与生俱来的东西，因为被统治权力剥夺了。那么，如何取而得之？总的说来，其方式有两种：一种是乞权，一种是维权。现分别述之。
先说乞权。乞权，就是以乞求统治者恩赐的方式讨要权利。冤民跪道拦轿，大喊冤枉，要“青天大老爷”“为民做主”，是乞求权利。大臣为国家权利、百姓权利或自身权利，头朝下，屁股朝上，跪在朝廷面前，条陈利害得失，要求朝廷这样或那样，是乞求权利。这些都是古代的了，而近代和当代的也是这样。1895年的“公车上书”——康有为、梁启超写成18000字的“上皇帝书”，1200多人连署，在5月2日，由他二人带领，18省举人与数千市民派出代表跪在“都察院”门前请求代奏，是乞求权利。1990年的前一年，6月初的学生们在京城下跪呈递“反官倒，反腐败”的奏折，是乞求权力。近几年，下岗工人，失地农民，拆迁户，以及被冤假错案逼得走投无路的访民，跪在党政大门前、公检法和其他行政和权力机关大门前，恳求“上级首长”“主持公道”，也是乞求权利。可以说，乞求权利，在中国源远流长，经久不衰，而今似乎更加发扬光大。当前，许多“奏章派”人士，成天向上面献这种对策，提那种建议，苦口婆心，晓之利害，恳恳切切，毕恭毕敬，不管人家理睬不理睬，都是在乞权。
再看维权。维权，就是你要拿走属于我的权利，我不给你，你要强行拿走，我就要夺回来。注意，是夺回来，不是求你的恩赐，给我送回来！英王约翰当时很霸道，害死了本应继承王位的侄子亚瑟，又收不回被法国强占去的土地，而且还与教皇冲突。这直接损害了英国贵族与平民的权利，怎么办？维权！于是，1215年6月10日，英格兰的贵族在伦敦集会，以强制手段迫使约翰同意贵族提出的“男爵法案”，并于同年6月15日，以武力胁迫他在法案盖上皇室的玉玺，生成《大宪章》。这个法案，重在剥夺国王的权力，限制政府的权利，把人民限制政府的权力合法化——哪个政府敢说自己的权力是至高无上的，老百姓都能依照此法向政府挑战。所以，《大宪章》被称为世界近代文明的起点。18世纪，英国当局为了维护英国本土的垄断利益，对其北美殖民地颁布了一些限制经济发展的法令，限制当地经济的自主权利，并增收苛捐杂税，加重当地的业主负担，严重侵害当地人民的利益。忍无可忍，而乞求“放宽政策”是没用的，怎么办？拿起枪赶走那些统治者。于是，暴发了独立战争，创立了美利坚合众国，后来发展为世界民主的灯塔。19世纪末期，满清王朝内外交困，神州大地民不聊生。而德赛两先生恰在此时登陆中国，展示出一条宪政民主的康庄大道。可是，满清王朝只搞经济改革，不愿放弃专制统治，把政治权利还给中国人。搞了一个“预备立宪”，全是骗人的。怎么办？孙中山来了个辛亥革命，踢翻了皇权，建立起亚洲第一个民主共和国。近来，突尼斯、利比亚等六、七个阿拉伯国家人民，向他们的总统要自己被剥夺的权利。说那是我的权利，你还不还给我？不还给我，那我就要你下台！
是乞权还是维权？这两个不同的方式的产生，取决于两个重要问题。
1、取决于对自身权利认识如何
人类的自然法，来自于“天赋人权”观念。按照这个观念，只要是作为人，其一切权利都是上天给的，不是某个人恩赐的。所以，靠别人恩赐的东西，不是权利，而是施舍，还等于没有人权，还等于自己被抓在别人手心里，是奴隶。之所以是奴隶，是因为自己不可能主宰自己的命运，人家想给你就给你，不想给你就不给你，你一旦不去乞求，就什么都没有了。这样把自己的命运交给他人，自己连自己的事都不能做主，权利何在？认识不到自身的奴隶地位，摆脱不了奴隶思维，不明白作为人的尊严和价值，同时处于高压之下，为了当活下去的奴隶，就只好乞权了。
2、取决于是否对统治权力存在幻想
在人类历史上，任何统治权力，都是不会主动进行让步的，除非以各种方式给它以压力。只有在一定的压力下，让统治权力的所有者感到如果不让步，就会失去的更多，为了保住既得利益，避免更大损失，才会很不情愿地把自己夺走的部分民权还出一些。而有些人总是存在着幻想，认为权力者都是明君圣主，是仁慈的，会体恤百姓的，乞求权利是行得通的。所以，他们总是下跪，总是以臣奴的身份可可怜怜地行乞，如同政治教化子一般。
