我九六年刚开始工作时，同行里的中国人大多来自台湾。但从九七年起，台湾同事便陆陆续续开始回台湾，二零零一年，我非常要好的一位台湾好友加入了台湾人海归的浪潮，搬回了台湾。到了二零零三年，台湾同事回台湾的比例已经相当高，剩下在美国的台湾同事大多为“老弱病残”，公司里的中国人被新毕业的年轻的大陆人替代。说剩下的是“老弱病残”是开玩笑，主要指剩下的大多是年纪大，想轻轻松松度日子，不想干事业的人。到今天，据说台湾年轻人来美国留学已经非常稀罕，美国公司里则已经很少能看到年轻些的台湾人，而我第一家公司的七个台湾同事，如今只有一个还在硅谷工作，一个退了休，其他都回了台湾。我这些过去的台湾同事在美国工作时大多不过是普通的工程师，最多是工程师小组经理，如今在台湾则活跃在公司高层领导职位，而且不仅仅局限于技术领导职位，我认识的有两个做了著名大公司的市场开发主管，今天的事业与往日不可同日而语。
反观我的中国同事中国同学，在美国一起读书的同学好友中没有一个海归的，到今天，大多仍然是在美国公司里当个普通的工程师。十几年来前前后后一起工作过的中国同事也一样，大多既没有海归，事业上也没有什么大变化。我认识的远远近近的中国人中，只有五个海归的。一个是在中国读大学时的同学，在美国工作了好几年，但一直不满意华人头上难以顶破的玻璃天花板，与太太关系又不太好。后来在美国一家startup挖到了一大桶金，随即与太太离了婚，回中国开公司去了。如今已经在中国再婚，事业怎样不清楚，但他似乎是没有回美国的计划了。第二个认识的海归是短暂共事过的一位同行，原来在美国一家公司做普通工程师，大约八九年前回中国做了家公司的VP，来美国出差时讲话都与过去不一样了，带着中国特有的神气意旨的官腔，不过每次回美国都抱怨不喜欢中国，说最后还是要回美国。在硅谷的房子也一直没卖，打算将来回来住。第三位也是大学同学，原来在加拿大工作，后来去了台湾，又从台湾去了上海，而且是下决心把老婆孩子都带回了上海的。在上海工作期间，有一年我回中国碰到他，记得当时他告诫我说：千万别回中国来！不久后就听说他带着全家搬回了加拿大。第四第五个，是无奈海归的年轻同事，因为拿H1签证，2009年经济萧条期间被裁后，找不到工作，只好回中国，其中一个在中国工作了不到一年，在美国大学找了个博士后位置，又回到美国。我知道的中国人远的近的扳手指算算可能有接近一百个，只有五个人海归，两个人还没坚持下去，比例低得出奇。
回中国，觉得中国年轻人出国留学的热情依然很高；组里招工，拿到留美中国硕士博士毕业生的履历也仍然很多；另外，据说现在还流行中国父母把未成年孩子小小年纪就送出来留学。我在飞机上就碰到过一个瘦弱的中国高中小留学生，这么小就一个人出来闯荡，让人觉得怪可怜的。为什么经济突飞猛进，GDP超日赶美的中国，却留不住，吸引不回中国人？为什么中国人手里拿着鼓鼓的票子，却仍然竞相要离开中国？而台湾的GDP发展速度没有在世界上激起什么波澜，人民却乐意留在自己的家园里，悄悄地过上了好日子，不再在乎去美国。为什么？
因为中国虽然GDP上去了，但仍然是一个落后的国家，虽然不少中国人手中有了鼓鼓的票子，中国的生活质量却依然低劣。专制国家向来擅长于搞专项突飞猛进，一下决心搞原子弹，原子弹就爆炸了，一下决心造卫星，卫星就上天了，一下决心让GDP大跃进，GDP就超日赶美了。但专制制度做不到的是：把人民的生活真正搞好。当在中国最发达的大城市，一场普通的大火，消防队都没有能力扑灭，造成五十多人死亡；当毒牛奶事件爆发，最后却不了了之，到今天中国的老百姓也不知道自己喝的牛奶到底安不安全；没有大地震是上天的保佑，大地震来了，死它几万人，过后也没有任何改进，这样的国家，GDP再高，又哪来的生活质量呢？我每次回中国都很纠结，父母年纪大了，应该回去看他们，但每次到了那里又盼望着离开，因为在中国，出一趟门，空气混浊得能把人呛死，到处是灰尘，虽然有许多新造的高楼，但哪怕在最发达的沿海大城市，仍然随处可见脏乱差的地段，一点不觉得先进发达，逛个店，去景点转一圈都不是什么愉快美好的事。本来骑车15分钟能到的地方，现在开车也是 15分钟，路上又多粗鲁没礼貌的人，还有不少沿街乞讨的老人。我问现在出门还要像以前一样管住钱包防小偷吗？家人觉得我不可思议，问这样的问题，说是现在可能比过去更糟了，责怪是农民造成了城市社会治安问题。
他们没有想到的是，这是中国贫富差别大，城乡差别大，农民没有平等待遇没有平等机会的必然结果。我每次回去不过是可数的天数，就觉得在中国再有钱活得也没质量。如果在那里工作生活，问题就更多了。整个国家管理仍然非常落后，靠政策命令靠口号管理，解决问题都是用“大搞”“大讲”的方式来对付，一阵风过去，最后其实什么问题也没解决。很多政府该管的事没人管，政府不该管的事却有庞大的队伍花大钱在管。社会道德风气低下，不管是在单位里，还是在大街上，或是日常办事遭遇中，都有很多气人的事，这恐怕是我那位海归坚持不下来的同学最痛恨的一点。政府的政策则朝令夕改，也没有什么公平合理可以讲，人民对未来根本没有信心，所以都把孩子送出来。
而台湾呢，我十年前去过台北，大街上，素不相识的路人相互礼貌相待，连出租车司机转弯急了些都会说对不起。记得在台北的商店里和饭店里，看到顾客与服务生总是彬彬有礼地交谈，不知为什么让我有一种他们不是中国人的感觉，因为我知道的中国人不是这样的。在美国的几个老年台湾同事现在每年都回台湾看病，因为台湾如今是全民医保，比美国都好了。我记得当年读书时认识的两个自费台湾女生，一个父母是小学教师，我说小学老师就能支助你自费留学，她说是啊，不过只能上这个学费便宜的学校。另一个家里是乡下种葡萄的，却自费来美国学竖琴。那还是九十年代初的事，让人窥见台湾贫富差别小城乡差别小的一面。
如今台湾人像日本人那样，在自己的家园里，在自己的文化里，乐滋滋地过着好日子，不再需要移民去别的国家做少数民族，去适应人家的文化，去给人打工。台湾在实现民主后迅速走进发达国家行列的例子说明，民主才是让国家真正走上发达道路，让人民真正过上好日子的有效制度。GDP数字再高也没用，只有人民真正过上有质量的好日子，才能吸引人海归，才能让国家出色的人才不再流失给别人打工，才能让人民在自己的文化里过幸福日子，不再需要去费劲适应不适合自己的文化，不会再被玻璃天花板限制住发展前程。中国大陆人海归比例低，并不是因为他们在西方生活得非常开心，乐不思蜀，恰恰相反，大多数中国人在西方遭遇文化水土不服，事业发展方向可选择的余地也比在中国小很多，生活得并不那么开心，但回中国去，却会更不开心，只好将就着，过文化边缘人生活。
