利比亚政变如火如荼展开，中共决定派遣四架军用运输机和一艘导弹护卫舰，说是要保卫中国侨民。2月28日大型运输机伊留申 -76（Ilyushin-76）从深处新疆西部某地起飞前往利比亚的城市沙巴（Sabha）；曾参与亚丁湾反海盗版行动的徐州号导弹护卫舰也于2月24 日驶向北非海岸。
英国《经济学人》报导，这些行动仅具象征意义，因为据说旅居利比亚的30,000名中国人，在动乱开始时大约29 ,000人已经离开该国。当解放军关心在利比亚的中国人生安全的谎言被戳穿之后，对于中共的假意人道救援，已引起中国网民的普遍反感。
中共国防部称，徐州号直到3月2日才能到达。不太清楚飞机何时到达目的地。洞察中国（China SignPost ）的柯林斯（Gabriel Collins）和埃里克森（Andrew Erickson）说，飞机需中途降落加油。
报导说，在2008年12月派遣一个小型舰队参加了亚丁湾国际联合行动后，解放军已提升一些信心，还被视为中共军事史上的一个转折点。近期的动作更表明，中共急切想让其海军冲出东亚的框框。
一直以来，西方列强试图劝说解放军发挥更加积极的作用，无论是在联合国维持和平（中共部队是后援军队的一大来源）和救灾（解放军没有派部队参与 2004年12月印度洋海啸救灾）。
文章指出，解放军决定这次行动，很可能是出于国内为稳的原因，而不是以此显示与西方的团结。
1998年，印尼发生针对华人的暴动时，中国民族主义者指责中国政府的反应缩手缩脚，共产党不希望这种事情重演，尤其是当它担心北非和中东的民主运动可能影响到中共政权时。民族主义和反政府情绪可能成为中国的烈性鸡尾酒。
据报导，中共的宣传机器对这次的行动进行涂脂抹粉。国营媒体声称，这是中国历史上最大的一系列行动，派遣民用飞机营救海外华人被吹捧为一个“负责任的大国” 崛起的标志。上述说法是对2005年时任美国副国务秘书长罗伯特．佐利克（Robert Zoellick）呼吁中国扮演“负责任的利益相关者”的呼应。这是即想取悦国内民族主义者，又对外显示中国不负众望。
2月26日，中国对联合国制裁卡扎菲和对其进行国际战争罪调查的决议投了赞成票，这必定会赢得西方的好感。这也似乎标志着一个转变，中共通常回避惩罚那些国家内部的不良行为（对北韩核武器实验实施制裁是最近的一个特例）。同样，中共采取行动的原因很可能出于国内为稳因素:卡扎菲的政治控制减弱，中共希望暗助他。
中共一直谴责西方“干涉别国的内政”。自1989年以来，中共一直特别害怕它对持不同政见者像六．四那样血腥镇压之后，会导致国际社会按惯例制裁它。但是，中共认为利比亚与六．四时的中国有很大的不同，天安门事件后，当时中国领导人虽然有分歧，但保持了对权力的严格控制，牢牢把军队掌控在身边。
2 月27日北京《财经网》发表一篇博客文章，认为在利比亚问题上，是放弃不干预政策的时候了。文章标题无畏地写道：“支持美国向利比亚派遣军队”，认为“人权大于主权”。它的作者，一名中国记者在文章中说，当“暴君奴役他的国家和施苛政和屠杀他的公民”时，他还说不干涉是“放狗屁”。这番话很可能让中共感到刺耳。
