老移民来到加拿大时，除非谋生和生活都不离开唐人街，学英语是必做的功课。现在，大批的华裔落户加拿大。在大温地区，有很多华裔聚集的地区，随处可以看到华人，很多商店餐馆的招牌用的都是中文。不会英文，也可以在华人开的公司工作，在华人超市、餐馆消费。一句英文都不会的华人，都可以在大温生存。那么，新移民来到加拿大，还要不要学英语?
诀窍掌握了其实并不难
刚刚过去的一年，对于天津来的新移民孙浩来说真是太充实了。这是他全家移民加拿大的第一年。他上了高中，还差一门课就毕业了。同时，还做过两份全职工作。
到温哥华后，他发现很多移民来加拿大多年，不懂英语，也可以生存。“华人已经形成社会了，如果不想发展，不学英语也行。但我想提高自己。英语对于我来说，是必须学的事情，想学也得学，不想学也得学。”孙浩说。
一开始，孙浩毫无头绪。英语是在中学大学学的，工作多年，全还给老师了。他在中国是做律师的，几乎用不到英语。上了两个月政府免费的ESL，他觉得程度比较浅，想多学一些东西，于是就在当地上了高中。一边学，一边比较，他发现在中国学英语的方法和这里的不一样。
语法句型并不那么重要
“在中国学英语，教材是老师加入自己对英文的理解编的，语法是最难的，很繁杂。”孙浩说，在加拿大高中，老师认为语法没那么重要，句型也没中国英语那么多，掌握形容词从句、名词从句就行了。在加拿大学英语，重视句子结构，将句子分为简单句、复合简单句、复杂句。“学英语简单多了。”他说。
他觉得中国的英语考试也比较复杂，让人摸不头脑，在加拿大，英语考试最注重阅读理解和写作，特别是写作。
中国人往往觉得听、说比较重要，但在加拿大上高中培养的重点是读写，天天写议论文(Essay)。成人上高中，是与补习的当地孩子们在一起的。对于当地出生长大的人来说，听说根本不是一个问题，即使是文盲说话也可以头头是道。孙浩说，口语是可以在生活中练的东西，读写才反映受教育的程度。
读写能力反映文化水平
“刚写文章时，一整篇都是老师改的错，连标点符号都是错的。”孙浩说，英语中，主谓宾齐全的完整句子就应该用句号;不像中文，要意思讲完整了才用句号。
孙浩想上高中，并不是纯粹想学英文，他还想受当地基础教育，了解当地历史、地理、文化。上高中，不仅要学7门课，有的中国人，为了早些毕业，就选了一门可以免修的中文，学6门课就行了。孙浩选了7门课，还选了一门12年级的法律课。仅用1年时间，孙浩就把高中课程学完了6门，还剩1门课，暑假没开班，要下学期才能上。
让孙浩收获最大的是社会研究(SocialStudy)。
学这门课，可以了解加拿大的历史、地理、政治体制。这些都是他感兴趣的东西，老师上课讲一部分，下课上他们自己看书。
参加省考给自己挑战
本来，成人读高中是可以不用省考就能拿到毕业证的，但孙浩还是报名参加了，他想给自己一个挑战，也想为未来重操律师旧业做准备。要到UBC这类的大学读书，省考成绩是必要的。孙浩计划先在本地读大学，再上法学院，然后重当律师。
孙浩参加的是今年6月18日的12年级英文省考。
他说，考场里都是年轻学生，只有他一个成年人。考试的结果现在还没出来，但过程让他觉得兴奋和有挑战性。只有三小时的时间，却要完成三大篇文章的阅读，还要结合文章的内容写作文。给出的三篇文章有诗歌、短片小说、报刊文章。
他的体会是，一是时间紧，二是有字数限制，所以有难度。他更理解上高中时，老师为什么让他们当堂写作文当堂交，这对练速度很重要。让他对自己满意的是：“我至少把考试做完了，而且是按照老师教的方法写的作文。”
全职工作学口语
来温哥华几个月后，孙浩找到了一份全职工作，在一家西人开的保安公司做保安。同事大多是西人，他到了一个被强迫说英语的地方，这正是他需要的语言环境。
有朋友说，为了练口语，要求家人在家都说英语，孙浩觉得那是不现实的。他说，家人说英语，怪怪的，也坚持不了。“在工作中练口语，是最好的办法。”他说。
到了保安公司，孙浩遇到的最大挑战就是用对讲机讲话。对讲机的声音不清楚，发指令的人说话又快，还用一些公司专用的数字代码。一开始孙浩有时会听不清楚，他就问同事。慢慢就听明白了。公司没有人说中文，什么都得用英语表达。日常安排也是公司打电话告诉的，不能听不懂。
有了新工作
工作不久，就赶上了冬奥会，公司派员工到冬奥会在温哥华市中心活动场地做保安，孙浩被派到了市政府的一个展览场所。人流特别大，忙得昏天黑地。等做完了，政府与他合作的人还给他公司写了份热情洋溢的表扬信，说他是全明星(AllStar)保安。工作主动、积极、任劳任怨。他相当有成就感。
现在，他工作用口语已经没问题了，只是深层沟通还有待于提高。
孙浩又找到了一份新工作，在旅游公司做导游，有点自雇性质。没有固定工资，收入多少看自己实力。他喜欢这份工作的挑战性，也因为喜欢旅游，这份工作满足了他旅游的愿望，而且旅游免费，还有收入。
一年来学的英语对他做导游也有帮助。一般来说，做导游，懂英语、广东话、国语三种语言比较好，但他不会广东话，接香港来的团只能说英语，好在香港人一般都能听懂英语。自己在高中学的当地知识也有用。游客问的问题很多，比如，加拿大的人口、面积，7月1日国庆节的来历等等，他都能答得出来。他的体会是，如果光会国语，不懂英语，找工作就难了。
梦想都会成真
孙浩来加拿大一年，对未来越来越有信心。一年来一切都是按照他移民时的计划做的。他说，在加拿大做事简单多了，努力就能够实现目标。不像在中国，办事有很多关卡，需要求人，很复杂。
比如，工作时间是可以调换的。他做保安时，同时读书，他希望公司调换上班时间，公司就给他安排了。现在，他白天在旅游工作上班，晚上在保安公司工作，觉得有点太忙了，就打算将保安的工作转为兼职(PartTime)，他相信公司会为他安排的。当时，当上学和工作时间冲突时，他找公司调换时间时，以为工作会丢，没想到公司会迁就他的时间。“这里的公司管理很人性化，尊重员工的意愿。”他说，当然，也跟这家保安公司的工作时间是24小时轮换有关。
孙浩也对实现梦想需要付出的努力有心理准备。读高中时，他一天上两门课，早晨8点到10点15分一门课，10点20分到12点半另一门课，下午 4点到晚上12点到保安公司上班。虽然全职上班，上课一天也没耽误。等课上完了，他找到了旅游公司的工作，同时做了两个全职工作。
每一天，都非常充实。孙浩同时解决了很多技术移民都要面对的生存和英语的问题，没感觉到累。下一步，就是在谋生的同时，希望在当地读大学和法学院了，一听这个目标，会让很多新移民望而生畏，但孙浩打算一步一步地去做，“如果不努力去做，什么也实现不了。”他对未来有信心。
学英语不能不说的话题
根据统计数字，移民的平均收入远远低于本地出生长大的人。影响收入的原因很多，但一些移民分析原因，认为其中一个不能讳言的因素就是语言障碍。如果想在这里享受生活或混日子，不学英语没问题;但如果想找收入好一点的工作，或在加国有所发展，不学英语就不行了。
大陆来的技术移民，都受过高等教育，一般来说，最迟从初中就开始学英文了。但初来乍到，英语词汇虽然大，但开不了口，是哑巴英文。英语考试成绩不错，但读报纸有困难。
政府提供的免费ESL是很多新移民学英文的第一站。因为程度低的ESL班才是免费的，一些技术移民在考试时故意答错题，才能进去，进去了又觉得程度太低，吃不饱。
一些人选择了读当地高中，学费不高，又可以系统地学习，了解当地文化。更重要的是，高中12年级英文成绩，是进一些学院和考专业牌照的条件。
程度高的，虽然不用进学校，但英语也有提高的空间。Jennifer英语很好，来温哥华后，她主要是看当地电影、电视，听北美流行的歌，跟当地人交朋友来提高英语。现在，她知道当地在流行什么，几乎可以跟当地人谈任何话题。她说，英文程度比较好的，就要想办法融入当地文化。
英语对于大人是一个挑战，对新到加拿大的孩子来说，也是必须面对的问题，孩子迟迟过不了ESL关，是很多家长的烦心事。因为英语不好导致孩子缺乏自信，甚至逃避学习，更令家长担忧。
只有少数人可以绕开学英语的问题。对于大多数移民来说，英文是一个不能不说的话题，一个必须跳过的横杆。
ESL班进步慢
伍女士带儿子移民加拿大时，儿子James上6年级，上了1年多ESL。后来他们搬到温哥华，James又上了3年ESL，共上了4年多 ESL，到11年级时，开始进入正常班。今年，James被UBC大学录取了。
James告诉记者，上ESL班，中国人多，大家经常讲中文，对学英文没好处，进步不大。妈妈请人辅导他，开始时上的是5到6个人的英文班，后来请一对一家教，对他帮助很大。他还交了一些说英文的朋友，慢慢的英语才提高了。
伍女士说，如果孩子7岁就来了，应该不需要人辅导了。但孩子13岁才来，就可能需要家教帮助。请了家教后，James的英文从50分升到60 分，后来到了七八十分。
“孩子刚到加拿大，有一个过渡时期，英语是他们遇到的困难之一。如果不想办法解决，孩子会有失落感，不自信。”伍女士说，所以她认为父母应该尽力帮助孩子。请家教是她认为有效的方法，特别推荐的是一对一的家教，这样才有针对性。
苦读一年找回自信
从最初移民时的恐慌及失落，到最后安心地学习英文并找到专业工作，在过去的1年中，王芳通过自己的努力，英文水平大大提高，现在她已找到工作，并且找回以往的自信。
2009年1月抵的王芳现在已经完成ELSA课程的第3级，回想刚来加的生活，她说，语言不通真是寸步难行，无法听懂别人说话，也看不懂账单，事事都要朋友帮助，自信心受到很大的打击。
语言不通找工碰壁
王芳表示，移民之前她在北京的一所中学教语文，在事业上获得肯定。但移民之后，没有工作，语言不通，让她非常沮丧，以至于对生活失去信心。王芳回忆道：“当时的心理特别失落，一心想找工作，但却到处碰壁。”
后来王芳发现，急无济于事，重要的是脚踏实地的一步一步努力。于是她每天专心学习英文，从最初的第2级开始学习，现已完成第3级，她计划在夏季完成第4级的学习，争取9月份能升入第5级。
通过英文学习，王芳逐渐找到了自信。现在她已经能够用课堂上学习的知识到餐厅点餐、并了解各类咖啡的名称及口味、前往银行付账单，并能够了解账单上的各项解释及条款。她更能看懂路上的广告牌及说明，让她倍感生活的美好。
而且王芳在去年底，还被本地一所中文学校聘用，教授小朋友中文。王芳说，学生大部分都是在本地出生的华裔，课堂上还要先用英文解释中文，对英文要求也不简单。不过王芳说，虽然现在的工作对中文要求也不算高，但总算是做回自己的老本行，也让她对生活更有信心。
王芳又指出，回想刚移民时，自己前往便利店想买一束花店员都听不懂，现在却可以用英文和别人交流。通过这一年多的学习，王芳认为，学习英文不能害怕，不管发音是否准确，只要敢开口，就算听不懂别人的意思，就问多次，不要怕丢面子。
王芳表示，政府提供的免费英文班对于日常生活非常实用，教师堂上除了使用教科书之外，还用实际的报纸、广告、菜单等实物向学生解释，因此学习之后就能马上运用生活上。不过她认为，如果要在职场中熟练的使用英文，现有的教学内容可能无法满足，还需要学生自己在平常生活中积累知识，加强练习。
移民免费英文班增第六、七级课程
专门为新移民而设的免费英语(ELSA)，明年将在卑诗省增加第6级和第7级学习班，该级别是专为新移民适应本地职场及专业工作而设，届时将帮助新移民用熟练的英文应对面试以及工作职场等英文运用。
负责ELSA项目的卑诗省专上教育及劳工市场发展厅公共事务专员考恩耶(VinceCournoyer)表示，省府计划在明年提高现有免费英文班至第6级及第7级，加强新移民的英文熟练承度及职场英文运用。
他说，现有的免费英文班从第1级至第5级，其实在现有的级别中，第1至第3级主要帮助学生适应日常生活，而第4和第5级也涉及部分职场英文，例如了解工作职场文化、员工间交流、电话技巧、找工技巧以及职场目标设立等技能。
而第6级和第7级将使新移民的英文水平更高一级，令新移民不仅适应一般的工作环境，更能够争取相关专业工作。
现阶段ELSA课程共分第1至第5级，另外还有一个初级识字班。当新移民申请ELSA课程之后，就会被安排参加一项英语评估测试，申请人不能自己选择修读哪个课程，要根据测试的成绩来决定申请人分配到哪一个级别。如果测试结果显示申请人的英文已达到所规定的级别，虽然是新移民，也不可以修读 ELSA。
根据卑诗省府数据显示，过去4年每年申请ELSA课程的移民有增无减，在2009-10财政年度中，全省共有17,253个新移民就读。有关 ELSA的详情可在ELSA的官方网站http://www.elsanet.org/查询。
创五级制ESL之父是移民
被称作ESL之父的烈治文教育局行政总监TonyCarrigan，满头灰发，瘦削而精神。在他将要退休之际，记者采访了他。他从25岁到65 岁一直从事教育工作，他热爱这个工作。回忆起创立ESL五级制的事情，他感到自己的工作对帮助新移民学生有意义。
华裔人口6年由1%增至40%
1989年，烈治文的华裔人口只占1%，但开始迅勐增长，到1995年，华裔人口已占40%。“每个月华裔人口都在增长。”Tony回忆说。教育局感到，必须做一些事情来帮助刚移民来加拿大的家长和孩子们。于是，在1989年，为了更有针对性的帮助移民学生提高英语水平，Tony负责将ESL分级。为什么分5级?Tony说，因为要把英语说流利，一般需要5到7年的时间，所以他们把ESL分为5级，一般情况下，用1年时间提高1级。他告诉《加拿大都市报》记者，当时来自香港的学生英语水平较好，有些人直接进入第5级，大陆来的学生第1级、第2级的比较多。
曾在爱德华王子岛的高中教过ESL，又在烈治文从事ESL教育多年的Tony，对学生提高英语水平有什么建议?他说，要多交说英语的朋友，不能只跟说自己母语的人交朋友。要应该看大量的英语书和杂志，听英语的讲演。他特别推荐看当地的电视，最好是有字幕的，字幕往往比说话有一点延后，可以在自己听完之后，看字幕知道自己漏听了什么。
家长们来到加拿大，应该了解，孩子们需要掌握的学术英语(AcedemicEnglish)比生存英语(SurvivalEnglish)要难多了，大家需要提醒政府拨资金支援这项学习。即使是家长，如果想做个成功的加拿大人，仅仅掌握生存英语也是不够的。
学好语言需5年以上
有些家长因为提高英语太难就感到泄气，他们应该更有耐心，因为要把一个语言学好，一般需要5年以上的时间。坚持下去，总会有成效。如果自己英文程度太低，可以去社区中心或一些机构找基础级别的英语班学习，参加一些小组，或者去教堂，多到英语环境中学习。家长对英语学习要保持积极努力的态度，不能让孩子看到你的消极情绪。“家长的孩子的榜样，孩子会受家长的影响。”Tony说。
Tony也是移民。4岁时父母移民加拿大，虽然因为来自苏格兰，没有语言上的障碍。他们一家也经历了移民的适应过程。他早年UBC拿到英语教育的硕士学位后，一直做教育工作，到现在已经40年了。他有三个孩子，一家人生活在烈治文。他对学习语言有兴趣，还学了一点中文。“谢谢!干杯!”他说了两句中文，笑道：“我的中文是第1级水平。”
尽自己的努力帮助别人，尽力使加拿大变得更好，Tony爱自己的事业，也在退休之际感到充实和欣慰。
自费读英文基础更扎实
雪琳来温哥华五六年了，现在看当地电视、读报纸都没有多大障碍了，而且越来越有兴趣。
读两年考取诊所助理牌照
来加拿大后，因为英语有一定程度，雪琳没像很多新移民那样去读政府免费的ESL，而是自己出钱，去社区学院读英文课。相当于高中11、12年级的英语，读了两年。之后，她又考了诊所助理牌照。她还在接受其他行业的职业培训，一方面是为了找更好的工作，另一方面也希望在学习时无形中加深了对加拿大文化的了解。
她学的英语，相当于语文课，包括听说读写，课文是短篇小说、诗歌等，课堂上，一起分析人物性格、冲突，还学习诗歌的押韵，课堂上经常要写作文，老师手把手一个个地改。听力的内容是长篇大论的讲演。作业很多，她常常是白天上半天课，半天打工，晚上写作业。
读了两年英语后，雪琳的词汇量大了很多，看电视、听新闻方便多了。对当地文化的兴趣也越来越大。她还发现，加拿大也有一些不错的小说家，虽然没有被翻译推荐到国际上去，但作品也很值得一读。总之，学习英语让她更适应当地情况了。她现在每天都听英语新闻，“要知道当地发生了什么事，西人的关注角度与中国人不一样。”她说。
英文太“正确”不利交流
虽然没去上会话课，但雪琳觉得学会话对中国人会有帮助。因为在中国，老师教的是书面语言，太正统了。“当地人一个字、两个字就能说清楚的话，我们往往需要用整个句子。”雪琳说。刚来温哥华时，她在于西人交流时，担心自己说的句子不正确。西人告诉她：“你说的是特别正确的语法英语。”她说，用语法英语跟人说话，需要对方有耐心，这样也减少了沟通的机会。
她觉得温哥华华人多，而且是多元文化国家，大家尊重彼此的语言和文化，虽然优点很多，但学英语的环境就不如美国好，很多人不说英语，也过得好好的。如果是在西雅图，没人跟你说中文，英语就会被环境逼得进步很快。
融入社会有必要
雪琳现在打工的商店，同事大多是西人，大家聊天没有障碍，话题也广，谈教育孩子之类的家常，也谈HST等时事话题。
花大力气提高英文，是因为她觉得如果英文不行，在加拿大的发展会受到影响，有机会也抓不住。
有些同胞坚持不学英文，虽然也可以在加拿大生活，但总会有一些不方便。她打工卖冰激淋时，就有华人同胞没看到英文“在这里排队”，被队列中的其他人投诉。本来知道自己搞错了，说声“对不起”，去排队就算了。但那位同胞愤愤地离开了，搞到想吃冰激淋的孩子也很不高兴。雪琳说，不懂英文，或是不了解当地文化，对新移民来说是正常的，但关键是要面对这个问题，有耐心去改善。
中国越来越富裕了，很多中国人因为有钱，就认为世界是他的了。但雪琳认为，既然决定移民加拿大，就要了解这里的生活，尊重这里的规矩。这样，起码可以开阔视野，丰富自己的经验。
