3月24号晚，中国维权律师高智晟荣获本年度言论自由出版组织“查禁目录”（Index on Censorship）所颁发的“言论自由奖”之中的宾德曼法律与活动奖（The Bindmans Law and Campaigning Award）。
遭到中共政府迫害以致失踪的高智晟，无法出席在伦敦的英国皇家建筑师学会举行的颁奖典礼，他的妻子耿和通过视频，代表他接受了颁奖。 她说：【录音】“我多希望今天站在领奖台的不是我，而是高智晟本人。如果那样，我不仅会为他获奖高兴，更会为他能够重获自由，能够自由的呼吸，自由的思考，自由的讲话而高兴。我的先生高智晟，他是一名人权律师，他坚定不移的站在当事人一边，尽其所能的为穷人提供免费帮助。金钱和权利诱惑不了他，邪恶和黑暗压垮不了他。更是把律师作为一种职业，通过职业更是向大众宣传公平、正义和良知，就是这样人民需要的好律师，被中共政府剥夺了律师执照，关闭了律师事务所，监视着我们全家，直到不让女儿上学。”
高智晟是一位自学成才的律师，他在医疗纠纷，征用土地，劳资纠纷和强迫绝育等等案子中代表弱势群体。他还为记者和宗教信徒包括基督徒和法轮功学员做辩护。 2005年他退出了共产党并给国家主席胡锦涛和总理温家宝写了一封公开信，信中罗列了法轮功学员的遭遇并呼吁结束对法轮功“大规模，有组织的”暴行。 2009年2月4日公安把他从陕西省的家中抓走，折磨他。中共一直否认它们掌握着高智晟的行踪，2010年1月，一位外交部官员却说，他“在他应该呆在的地方”。 2010年4月高智晟再次失踪，中共政府则拒绝把他列入失踪者名单。
在视频中耿和还表示：【录音】“离上一次的露面，又将近一年没有任何消息，我和孩子都在担心和焦虑中度过。因为每一次的失踪，伴随而来的都是骇人听闻的酷刑，高智晟目前经历的，是中国目前人权真实的状况。在此，我代表高智晟，感谢授奖组织，授予他2011年言论自由奖。感谢他们对高智晟律师坚守人权和自由贡献的认可。再次感谢西方自由社会对高智晟律师的支持，你们的支持和持续关注，是保证高智晟安全的最大保证，谢谢大家。”
在颁奖仪式上，去年布克文学奖得主小说家霍华德-雅各布逊（Howard Jacobson）发表了专题演讲，歌颂文字工作者在言论自由方面所起的作用。他说：“每当有人想要让我们禁声，那就是对我们所拥有的威力的承认。”他还说，“我们知道要害是事关紧要的，不仅仅对于全球范围政府的欺骗，也对于我们自己国内的暴政，如洗脑，伪装神圣，顽固的自以为是，还有跟政治取向紧密相连的邪恶。我们发声不应该有任何党派或者动机，只是怀疑。没有完全真实的，没有完全正确的。我们说这话要是得罪了谁。 。 。他们就是活该。”
总部设在英国伦敦的“查禁目录”（Index on Censorship）是英国首屈一指的倡导言论自由的出版组织。今年言论自由奖在法律、新闻、生活和新媒体等方面设有四个奖。旨在奖励全球各地那些冒着极大生命危险，为公众议题和事件挺身发言的人士，由于他们的付出，才让那些议题和事件不至于无人闻问。除高智晟所获得的宾德曼法律与活动奖外，2011 年言论自由奖还包括卫报新闻精神奖（The Guardian Journalism Award）、生活艺术奖（The Intelligent Life Arts award）和由谷歌资助的新媒体奖（The New Media award）。卫报新闻精神奖的得主是倡导埃及民运的埃及自由报刊编辑易卜拉欣．艾伊萨（Ibrahim Eissa）。
