据清代宣鼎所著的《夜雨秋灯录》记载，东海晾网寺藏有一帧绣出的佛像，绫本，长二丈四尺，横八尺。佛像面如满月，胸前璎珞像蛛网一样垂下。佛像的姿态为：左手放在胸口，右手拿一柄羽毛扇，水纹袈裟下垂着，袒露着右臂，赤着双脚，高高站立在龙头上。大龟背上如有龙伏着，龙半身在海涛中，四只脚在摆动，昂起头张开嘴吐出白毫光，毫光升上空中化成楼阁台榭，日月山河。绣佛的下方则是各种众生争着前来向佛朝拜，形态各异。佛像的眼睛微微开视，正慈悲的看着众生，流露很怜悯的神色。绣佛的顶部是佛教中一部佛经的全文，蝇头小楷，清晰真切犹如人的眉毛。经末注道：嘉靖某年，信女弟子叶苹香洁身清心发绣。绣帧左边空隙处是她的亲戚丁尚书写的绣佛的始末情况，文章很长，只能记下个大概。
明代浙江人叶公大钟，以翰林做侍御官，秉性鲠直严峻，时时上奏章弹劾当道权贵。宰相严嵩派人送他名贵书画、骨董，想取悦拉拢他，叶公斥责来人，坚绝不收，弹劾奸臣更加起劲。没多久祸难临头，被抓获的海盗受人指使，扳牵诬告叶公曾经行过贿，叶公被革职，处以廷杖之刑，几乎死去。后下诏将他收押刑部牢狱，等待斩决。
叶公的两个儿子都束手无策。叶公的女儿苹香，生性温柔婉顺，性情至孝，听说父亲陷入绝境，便日夜为父亲祈祷，终于在冥冥中得到一种感应。她当时年龄只有十四岁，善于刺绣，就去买了一块巨绫，剪下自己的长发，用薄如稻芒的金刀把每根头发劈开，使之更细，以此在巨绫上绣出佛像与一部佛经的全文，历时两年才完成。完成的那天，他的父亲也蒙受天恩，遇到大赦而出狱。从此官不做，退居养老，不再参与朝政。
苹香自从绣佛像以后，视力衰竭，不久两眼俱盲，当地无人肯与她成婚。叶公六十岁时病死，苹香才只二十五岁。叶公弥留时涕泪交流，握着两个儿子的手，谆谆嘱咐好好照看瞎眼的妹妹，别让她贫穷而流离失所。俩个儿子哭着接受父亲教诲。不料兄弟俩虽开始还能遵行父亲遗命，然而俩个嫂嫂却经常在丈夫跟前谗言说小姑好吃懒做，渐渐的俩个嫂嫂胆子越来越大开始对苹香恶言毒语的辱骂。苹香日夜啼哭，俩个哥哥也开始对她深恶痛绝。
一天，忽然来了一位女郎，丫叉髻，绿夹裤，举止娴静文雅，翩翩来到门前，对苹香说：“姑姑眼睛生病，是由于过度耗费精神损害了肝肺，并非真盲。妹妹能盗来些天河水，为姑姑洗眼重见光明。只是治愈后用什么酬谢妹妹的恩德？”苹香说：“妹妹神灵，如果能使黑暗地狱里的人重见天日，我一切都听你的。”女郎说：“姑姑擅长刺绣，求你绣双凤，一红一白。只是绣好后千万不要忙于给凤凰点睛，恐怕它会飞走。”苹香说：“好的。”女郎从袖中取出金篦，稍稍刮了一下眼球表面，苹香泪水淋淋像铅水一般泻下。然后女郎又从袖里取一只小玉瓶，其中盛着如人乳一样的甘露，倾滴在苹香眼眶中，嘱她闭目静坐。一顿饭左右的时间，苹香双目复明，且目光更加清澈。女郎又给苹香服用神膏，苹香觉的胸怀宁静舒适，郁闷怨愤顷刻消除。
第二天，女郎果然买来了巨绫，亲眼看着苹香在绣帧上刺绣，女郎每日来进行指点，五彩丝线综合搭配，花样翻新。双凤绣成那天，女郎就来为双凤点睛，双凤忽然栩栩活了起来，飞落在庭院当中，鼓动双翼如在等待。女郎就携着苹香的手各骑在一只凤凰上，随后乘云向高空飞去。家里人都仰头呼叫“苹姑”，没有回应，只见女郎拨开云层看着下面说：“下界人不必惊讶。苹姑至孝，感动上苍，天孙织女派人来迎接她，补天上针神的缺。从此化去，料想不再拖累嫂嫂照看了”。全城人都看见苹香冉冉升上云霄的景像，就如图画中的神仙一样，大家纷纷焚香祈祷。俩个哥哥见此情景愧悔的无地自容。
