近年来，中国消费者到海外抢购的消息屡见不鲜，许多西方国家的奢侈品店名牌店里挤来挤去的全是华人，即使在与深圳毗邻的香港，国内游客最热衷的事情，还是抢购黄金饰品、名包名表、化妆品、婴幼儿奶粉……在刚刚过去的兔年春节期间，从伦敦到柏林再到拉斯韦加斯，从东京到首尔再到迪拜……中国消费者成了各地期盼的“财神爷”。在全球经济还艰难的时候，中国“狂购族”在海外显示出来的强大消费能力，让各国媒体频发感叹：中国到底是穷国是富国？
中国消费者热衷于海外购物，除了货真之外，最吸引人的还是价廉。同一品牌甚至同一产品价格国内外相差太大，有的价差甚至悬殊达一半以上。即使是同一款Coach的拎包，在北京西单要2,000元人民币，但在美国的Outlet(类似品牌连锁店)，不到100美元，按照汇率计算，国外价格不到国内的一半；同一款HugoBoss的西服，在国内的精品店，标价动辄上万元人民币；而在美国的百货商场，一般也就在300到400美元。
而国内制造的笔记本电脑出口到欧美、新加坡东南亚等地，然后再偷运回来在大陆销售，成为所谓“水货”，加上各种费用，价格依然比国内商场卖的行货价格低很多。
据商务部统计，手表、箱包、服装、酒、电子产品这五类产品的20种品牌高档消费品，国内市场比美国高51%，比法国高72%。
商务部发言人姚坚近日也坦承，这对于中国消费者“不太合理和公道。”中国本是一个发展中国家，老百姓的收入远远不及发达国家，而许多中国制造的商品在中国的售价却普遍比外国高。
中国制造本来有劳动力的优势及资源的优势，但同样产品的价格却比国外贵，这对中国老百姓当然不公平。中国不是一个真正的自由市场经济，也不是真正的对外开放，对外的贸易壁垒高。贸易壁垒包括关税、进口限制、换汇限制、畸形的外汇政策等，结果导致海外产品不能像在开放国家的市场一样在中国国内正常销售，因而价格一直居高不下。
中国对特定的消费品和消费行为加征消费税，很多奢侈品或者是不利于环保的商品，是消费税重点照顾的对象。需要缴纳消费税的商品包括烟、酒、鞭炮、化妆品、贵重首饰及珠宝玉石、高尔夫球具、高档手表、游艇、木制一次性筷子、摩托车、小汽车等。共有13个档次的税率，最低3%，最高56%。
数字显示，无论从个人来讲还是从企业来讲，2009年，在全国6.3万亿元的税收总额中，包括个人所得税和企业所得税在内的直接税收占的比重只有28%，间接税的比重高达七成；2010年税收总额73202亿元中，间接税的比重仍然占到了七成左右。从个人生活来看，构成低收入家庭和低收入者的真正生活负担的，并不是作为直接税的个人所得税，而是增值税和消费税等间接税，即每个家庭天天去超市买油、买盐、买米，或到餐馆吃顿饭，实际上都要缴很重的间接税。
近日一则个人账单在网上争相转载引发关注。“月收入1万，要交14%个税，12%公积金，8%养老保险，4%医疗失业险=3800元，剩6200元；如果你拿出6200全部消费，需要为你消费的商品埋单17%增值税，28%各种杂税=2800元，所以，一个月赚1万的人，你相当于要拿出6600元来缴税。
尽管中国已经成为仅次于日本的世界第二大奢侈品购买国。然而《纽约时报》在一篇名为《购物，中国，购物》的文章里这样写到：中国依然是一个贫穷的国家，他们的人均GDP比泰国和秘鲁都要低。在远离大城市的农村里，许多人依然因为贫困维持着最低水平的物质生活及放弃最基本的教育。
