历来以美女为诗，不是称颂贞洁的气节，就是赞扬沉鱼落雁、闭月羞花的美貌，亦或是其作为红颜祸水的危害。可是王维的《西施咏》却是另辟蹊径，写尽人间的冷暖，世态的炎凉，把自己的人生领悟蕴含其中。
艳色天下重，西施宁久微。
朝为越溪女，暮作吴宫妃。
贱日岂殊众，贵来方悟稀。
邀人傅脂粉，不自著罗衣。
君宠益娇态，君怜无是非。
当时浣纱伴，莫得同车归。
持谢邻家子，效颦安可希。
在历史传说中，西施的死因众说纷纭，莫衷一是，未有定论。西施留给后世的只是其由贫贱到富贵的经历，人生的辉煌时期，所以本诗描述的就是西施的人生由低谷向高潮发展的故事。因为姿色艳丽，不会长久的处于低贱的地位，早上还是普通的越溪女，晚上就做了吴王宫里的王妃。贫贱的时候与众人无异，富贵了才惊悟她的天生丽质。当幸运之神眷顾的时候，自然是如鱼得水，万事如意，有人伺候傅粉，有人伺候穿衣，无论是君王的恩宠和怜爱，都不会惹来是非。只是当初一起浣纱的伙伴，不能与其同车来去。命运的眷顾不在于西施的捧心皱眉，所以奉劝那效颦的邻家东施，不要妄想以“皱眉”来取宠。
王维精通佛学，是位佛教信徒，虔诚的居士。自然的他的诗中会流露出对佛法的理解和领悟。诗中虽然写的是西施由贱而贵人生巨大转折的故事，可是在行文上每联的押韵音用的都是平音，所以读起来颇为平淡，没有对世态炎凉的慨叹不公，没有吴越之争的慷慨激昂。这恐怕就是王维作为修炼者的心态吧，无论是人生还是国家的变化，都应该以平静的心去面对，因为世间的一切都不是一成不变的，正所谓“人生如幻，世事无常”。
全诗的最后两句，引用了《庄子》中东施效颦的典故，指出“彼知美颦，而不知颦之所以美”，东施只知道捧心皱眉看起来美丽，却不知道捧心皱眉之所以美的原因。道家认为“人法地，地法天，天法道，道法自然。”王维借此典故找到了佛道两家相通之处。即在修炼人的眼里，世间的发生一切都不是偶然的，都是天意。吴王贪酒好色，行为残暴，得到绝色美女西施，更是变本加厉，才导致亡国灭种，这也是天意的安排，西施只不过是天意安排中的一份子。所以她虽然病中模样，也可以得到君王怜爱，其“朝为越溪女，暮作吴宫妃”的命运已在安排之中了。人生有高潮就会有低谷，无论是高潮时的“君宠，君怜，众人围绕”，还是低谷时的越溪浣纱贫女，人是难以预料自己的人生的，只能顺其自然，顺天意而行。
可是在现实社会中，却很少人会明白天意。当我们得到了名利地位，金钱财富，都认为是自己的能力本事带来的，从而更加现实，却没有想到这是冥冥之中命运的安排。在传统文化中讲，这些都是神的安排，所以人应该敬神，信神。无论是卑贱还是高贵，我们都应该保持谦卑的心，不可妄自尊大，妄自菲薄，任何对神的不敬都会使原本很好的命运变成厄运，相反，坚持对神的虔诚信仰，行善积德都可以使不好的命运发生转机，得到好的结果。
历史上美女误国害民的故事很多，可是西施却没有什么骂名，这固然与吴王的残暴有关，但西施在其中能够顺应天意，不造恶业也是难能可贵的。美女如妲己者，草菅人命，残害生灵，骂名千古，称赞其美，也是形容“狐媚”之美，心则如蛇蝎。形容西施的美却是世人无可替代的“沉鱼”之美。在人生的顶峰时期却能够不做恶，这也许就是西施美名流传千古的原因吧。这也给那些人生得意之人一些启示：要想留下好名声，到底应该怎么做？
