与陈刚的死一起成为网络事件的，还有他的遗书。这份遗书长达4000多字，题为《为理想中的工大而献身》。遗书抨击了拉票事件，也历数了“工大的帮派林立”和“小金库的黑幕”。
南方周末报导，遗书透著陈刚的绝望：“别了，我的工大，别了，万恶的人际关系，别了，徐『校长』，我继续看着你。如果有可能的话，请在工大两个行政楼前立个碑，上书：正气凛然，陈刚留。你敢从面前走吗。我要为正工大风气而献身，你们不要学我，团委后来人还要好好干。”
“我会让任何一个胡吹乱侃、投机取巧、不认真做事、完全为了做官的人胆寒心惊，成为工大一个传说，我的价值就实现了。”他还告诫活著的人们：“小人是得罪不起的。”
但事后看来，这是一次“天真的死亡”。校方在第一时间封锁清理的不仅是事发现场，还关闭了合工大的BBS，并删除了合肥论坛所有的相关信息。
事发之后，所有的师生没有人敢给陈刚的妻子李智能打电话，相反，在合工大校园碰上，他们唯恐避之不及。
很多人说陈刚是因为当不上官而死，陈刚的仕途其实是顺利的，30多岁做上副处已不易。这只是个小小的挫折，并非那么不可忍受。但李智能和一些陈刚生前的好友都反对这种说法。
“他从来不是一个把物质和权力看得很重的人，现在穿的衬衫只有30块钱一件。他想得到的是别人对他能力的认可和尊重。但有人玩弄了规则，等整个故事结束时，陈刚发现自己被人当作了陪衬的小丑。所以他死了。”妻子李智能说。
在网络上，一名自称看着陈刚成长的“合肥工大老同志”追问：“陈刚是目前合肥工业大学中青年官员中少见的既实干同时又有善良质量的人，结果却被逼到这种程度。一个连死都不怕的人，最终还是被逼死了，到底是什么原因呢？”
李智能给丈夫选遗像时，很想选一张表情严肃的照片。但却发现陈刚的每张照片都在笑，笑得好像要把周围融化掉。“既然他活著时那样爱笑，那就选张笑得最灿烂的吧。”李智能指著遗像中的丈夫，泪流满面。
