茶(tea)，原本具有明确的内涵。将茶叶树上长出的嫩叶，采集、搓揉、烘晒或发酵之后，用水煮沸或浸泡出来的饮料，就是可以被国际社会共同理解的“茶”。这里所讲的茶叶树，在物种分类上属于杜鹃花目/茶科/山茶属/中国茶种。它的学名是Camelliasinensis。其中，Camellia是“茶”的意思，sinensis则是拉丁语中的“中国”。近年来，由于经济利益的驱动，我国合法和不法的药商和茶农，打着传统中医药的幌子，“开发”(实为“自我标榜”和“胡乱拼凑”)了许多不是用茶叶树嫩叶制作出来的“茶”。
导致这样的市场混乱，除了不可告人的利益驱动外，还有着悠久的历史和文化根源。在广东和湘南(我的家乡)，当地老百姓一直把中药也叫做“茶”。“喝中药”的委婉说法也叫做“喝茶”。到中药铺“抓药”，通常也会被说成“抓茶”。“凉茶”其实就是中医认为可以退热解暑的中药。改革开放以后，广东对全国的影响超过了北京和上海。于是，“茶”的概念也从广东乱遍了全国。康乃馨茶、茉莉花(专题)茶、菊花茶、千日红茶、莲子心茶、苦丁茶、罗布麻茶、护肝茶、清肝茶、减肥茶、凉茶、润肠茶，等等，实在令人眼花缭乱。
面对如此混乱的茶市场，卫生部、农业部、国家中医药管理局、国家工商管理局等部门，一直采取着睁一只眼闭一只眼的态度，对它们完全放任自流。地方政府更是倒行逆施，努力把开拓谋财害命的药茶市场，也当成寻求“新的经济增长点”来做，一味地加大投入，一路绿灯地“办实事”。商人肆无忌惮的“开发”与政府放任自流的“监管”相结合，使得我们的老百姓莫衷一是。如果我们每一个人都放弃科学原则，丧失判断理性，不能对它保持一颗清醒的头脑，则随时都有可能掉进由“弘扬优秀传统文化”设置的陷阱之中去。
当今中国的茶市场，造假的多，揭假的少。许多造假还具有复杂的利益链关系。因此，要把我国当前混乱不堪的茶市场理出一个清晰的轮廓，是十分困难的。但是，我们可以通过一些典型案例分析来窥见我国茶市场混乱状况的豹斑。
第一个案例：苦丁茶
苦丁茶的基本原材料取自大叶冬青树(Ilexlatifolia，Thumb)的树叶。这种植物在日本和中国都有发现。它是一种很好的观赏植物。除中国外，这种植物没有在世界上任何其它地方入药。我国先民最初将其入药，不晚于东汉末年或三国初年。《本草纲目》记载的“皋芦”就是这种植物。
可能有许多读者没有注意到，我国古代的中医著作很少记载入药植物的毒副作用。由于我国古代缺乏正确判断药理作用的方法，那些被记载为“神效”的药，绝大部分都不真实。倒是那些“大毒”或“慎用”的记载，比较接近客观实际。苦丁茶就是在我国古代医书中被罕见记载了一些副作用的“中药”。《本草纲目》记载苦丁茶的副作用是：“令人不睡”。清朝的赵学敏读书不详，误以为李时珍漏记了苦丁茶，于是在《本草纲目拾遗》当中补记了这种植物的药用价值：“逐风、活血、绝孕”。由于它记载了“绝孕”，所以，苦丁茶实际上在我国古代的医生中很少被用于临床。作为茶饮料也不普及。尽管李时珍记载了“南人取作茗饮”，且“极重之”，但是，李时珍还是记载了“风味比茶不及远矣”。苦丁茶泛滥成灾是在上个世纪的90年代以后。而且，在苦丁茶入市之前，没有经过任何科学认证，全凭一些不可靠的历史传闻，就稀里糊涂地流行起来了。
2001年，署名为YuerongLiang,WeiyangMa,JianliangLu,Ying Wu的四位中国作者，发表了关于茶叶与苦丁茶之间的成分比较研究报告。他们得出结论说，通常的茶叶含有16种氨基酸，而苦丁茶只有15种。茶叶所含氨基酸的总量是苦丁茶的15.8倍。此外，苦丁茶虽然也含有维生素C，但只有茶叶的22.1%，多酚也比茶叶少一半。1995年，《黔南民族医专学报》首次报道了用苦丁茶饲养家兔60天，通过尿蛋白，血肌酐及尿素氮测定，观察到了家兔的肾间质改变。这意味着，苦丁茶可能导致肾中毒。
值得特别指出的是，我国幅员辽阔，各地对苦丁茶的理解并不一致。它导致了苦丁茶的来源非常混乱。2007年，我回家省亲，发现有不少农户在采摘并加工防己叶(我们当地叫“猪巴藤”)。我问他们：“你们采摘这些猪巴藤叶子干什么?”他们告诉我：“据说，这就是苦丁茶。有人到我们这里收购。九元钱一斤”。我告诉他们，“这不是苦丁茶，是防己。有毒。猪都不吃这种东西。”听了我的话以后，他们就再也没有继续采摘这种所谓的“苦丁茶”了。
防己是马兜铃植物中的一种，富含马兜铃酸，可致严重的肾中毒。它已经在全世界(包括我国政府)被明令禁止入药。一些不法的“茶叶”商人，居然可以畅通无阻地深入农村，将这种东西收购为“苦丁茶”，实在是令人触目惊心！
第二个案例：减肥茶
我国的减肥茶市场从来混乱，简直乌七八糟，一无是处。我国古代根本就没有什么减肥茶。然而，几乎所有的减肥茶却都打着“弘扬中医药文化”的幌子。
我国的减肥茶曾经出国兴风作浪，给中华民族脸上重重地抹黑了一回。这就是1998年发生在比利时的“中草药肾病事件”。
1992年，一位出国骗钱的中医生在比利时开了个中药铺，兜售由他自己配制的减肥茶。不少比利时妇女服用了这些减肥茶之后，出现了不同程度的肾中毒症状。到1998年，被累积报道的死亡病例就达43例。由此，在人类疾病谱里增加了“中草药肾病”(Chinese herb nephropathy，CHN)这样一个疾病名称。德国、日本、英国都报道过这样的“中草药肾病”。这种被命名为“中草药肾病”的疾病，是由于患者服用了富含马兜铃酸的马兜铃科植物引起的。
面对如此严重的人类医学灾难和人道主义灾难，我国国家中医药管理局先是对国内封锁消息，后是淡化事件的严重程度。一直拖到2003年4月，国际社会普遍性地把注意力转向SARS的时候，国家中医药管理局才假惺惺地发布文告，禁止了四种马兜铃植物(广防己、关木通、青木香、朱砂莲)入药。比较起来，香港卫生署面对这个事件要严肃认真得多。他们在SARS过后的2004年6月1日，明令禁止了72种马兜铃植物入药。更加令人发指的是，国家中医药管理局宣布禁止四种马兜铃植物入药之后不久，又继续玩弄伎俩，利用他们手中的权力“为振兴中医药办实事”，启动了所谓“订正正品木通”的“科研”工作，企图将已经被他们删除了的四种马兜铃植物，变换花样，重新拿回到大药房的药柜里去。
我国的减肥茶市场造成了如此严重的国际影响，并没有惊醒我国政府加强监管。国家中医药管理局还反其道而行之，一再变本加厉地对我国混乱的减肥茶市场文过饰非，推波助澜。在这个背景下，江湖郎中无不欢欣鼓舞，纷纷跃跃欲试开拓“属于优秀中华传统文化”的土减肥茶。“假洋鬼子”们也不甘示弱，纷纷搞起了“洋减肥茶”。就这样，“土洋结合”，把整个中国的茶市场弄得乌烟瘴气。
伴随着改革开放的深入发展，我国留学生队伍发生了意想不到的变化。除学有所成者外，还有一些“假留学生”干起了“出国买文凭，回国骗钱财”的勾当。其中不乏从事医药欺诈的“海龟骗子”。网络上流行的“美国莱普顿花草减肥茶”，就是由“海龟骗子”杜撰出来的“洋减肥茶”的典型。
说说“莱普顿”
“莱普顿”的英文原文是leptin。在我国，它有“立普亭”、“瘦素”和“瘦蛋白”几个不同的翻译。“海龟骗子”自我标榜说，美国有一个“美国莱普顿(Leptin)制药公司”。查网络,这居然是一个以开发中草药为战略目标的“企业”。稍微有点英文阅读能力的人，都可以轻而易举地戳穿这个“美国制药企业”的假洋装。
Leptin原本是一种蛋白质激素。它的作用是调节人体的能量摄入与能量消耗，包括食欲和代谢。它的作用类似于成骨细胞和破骨细胞。稍微有些生理学常识的人知道，在骨伤的康复过程中，成骨细胞帮助把骨头长起来，破骨细胞则把多余长出的骨质去掉。类似地，leptin在脂肪不够的时候，刺激把脂肪长起来;当脂肪太多的时候，它又帮助人体把脂肪消耗掉。这样，它就可以起到维持人体正常体重的作用。如果人类染色体上的某个基因片断发生单一性突变，使得leptin倾向于增加脂肪，而不是调节能量代谢，这个人就会发胖。这个机制可以部分地解释肥胖的“先天性因素”。有小鼠实验证明，当小鼠脂肪疯长的时候，注射新的正常leptin，可以让小鼠回归到正常体重。1994年，美国洛克菲勒大学的Jeffrey M. Friedman首次从实验小鼠身上分离出了leptin。
现已查明，人类leptin是由167种氨基酸结合形成的蛋白质。它主要是在白色脂肪组织当中合成的。除此之外，黄色脂肪组织、胎盘、卵巢、骨骼肌、胃、乳腺上皮细胞、脊髓、脑垂体、肝，也能合成少量的leptin。由于leptin的蛋白质结构很复杂，目前只能通过分离获得这种物质，尚不能进行人工合成。这种激素只在动物体内存在，植物体内没有这样的蛋白质激素。有了这个认识，就可以判断出，所谓“莱普顿花草减肥茶”，完全是不着边际的鬼话。
到目前为止，有两样东西可以为人类肥胖提供生理信号。一个是胰岛素，另一个就是leptin。对于腹部肥胖者来说，最有可能的生理信号是，胰岛素分泌过多引起了糖尿病。相类似的，leptin也可以在以下四个方面为肥胖者提供生理信号：
第一、人体参与循环的leptin与人体脂肪的总量成正比。
第二、leptin进入中枢神经系统的总量与血浆的浓度成正比。
第三、大脑神经中的leptin受体决定能量的摄入与消耗。
第四、人类的能量摄入与消耗由位于内侧基底下丘脑的leptin受体控制。
也有研究者指出过，人体的肥胖是由胰岛素和leptin的共同作用决定的。还有研究者指出过，leptin的活性是由免疫系统中的T细胞活性决定的。有了这样一些认识，所谓“美国莱普顿花草减肥茶”到底是真还是假，不需要特别的检验和查考，就可以做出正确的判断了。值得特别指出的是，1999年，《美国医学会会刊》(the Journal of the American Medical Association，JAMA)和《新英格兰医学学报》(The New England Journal of Medicine)分别发表临床使用leptin减肥的观察报告，不约而同地得出了“令人失望”的结论。这个结论使得leptin控制人体能量代谢的机制比原来想象的要复杂得多。至于打着leptin旗号捏造出来的“花草减肥”是否可靠，读者应该不难做出进一步的判断了。
为了把问题展示得更加透彻，我们不妨对“美国莱普顿花草减肥茶”配方作一个粗略的解析。
1、武靴叶(Gymnema Sylvestre)。据称，它可以“有效清理糖份，阻挡并清除糖份及高淀粉含量食物中的碳水化合物”。
真实的情况是这样的：
这是生长在印度中部钦德瓦拉(Chhin dwara)地区的一种稀有植物。印度人使用这种药草的历史已经超过了2000年。印度成为英国的殖民地的时候，英国人把这种草叫做“拒糖草”。人吃了这种药草之后，舌头将对糖产生条件反射般的厌恶感。“美国莱普顿花草减肥茶”把它组合进来，可能就是取它的“拒糖”功能。值得注意的是，由于这是濒临灭绝的稀有植物，印度的产量已经不高，其它地方没有这种植物，所以，它不可能满足减肥药方大量用药的需要。再则，虽然这种药草会破坏人的舌头对糖的味觉，但是，至今对这种现象尚缺乏综合性研究，医药学界还不知道它对人体的利害。由于它的产量极少，药用价值不大，印度钦德瓦拉地区的当地人，也已经很少使用这种植物“拒糖”。所以，医学界对使用它为糖尿病患者“拒糖”的研究兴趣不大。糖尿病人完全可以通过调动自己的拒糖意志去拒糖，用不着吃这种已经是稀有植物的拒糖草。
2、玫瑰花茶(Rrugosa Tea)。这个英文犯有画蛇添足的错误。后面的tea，明显是胡乱加上去的。据称，它“味道香甜，可以加速新陈代谢，帮助体内毒素排出，纤体瘦身的整体效果比较明显”。
真实的情况是：
这是原产于日本的海番茄，当地日本人又叫它“皱珊瑚花”。它是一种观赏植物。日本没有将它入药的记载。大约是我国的“现代中医”别出心裁，依据“医者意也”的中医方法论，判断出“花好看，吃了这种花之后，脸面也会好看”，才将这种植物入药的。
3：菩提叶(Tilia Europaea)。这是大叶柠檬(Tilia Cordata)与小叶柠檬(Tilia Platyphyllos)杂交获得的一种植物。它具有良好的遮荫效果，可以用来建设林荫大道。但是，因为它容易长虫子，所以，许多人并不喜欢这种植物。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”认为，它具有“分解脂肪的奇妙功效，有助体内废物排出,镇定神经，调节睡眠的效果”。这个说法，没有依据。
4：柠檬片(Lemon)。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”认为，这种水果“有利于体内毒素的排出，清洗肠胃，帮助脂肪分解”。其实，柠檬是我国公民经常食用的水果。它是否具备这样的功效，每个人都心中有数。除通常的营养价值之外，柠檬还有两个药用价值：一个是柠檬的芳香味具有舒缓情绪和提神醒脑的作用，另一个就是低PH值的柠檬汁具有抗菌作用。除此之外，所有关于柠檬的其它说法都没有依据。
5：藤黄果皮素(Garcina Cambogia)。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”声称，这种植物的果皮“有助抑制碳水化合物被转化或储存成为脂肪”。其实，藤黄果就是澳大利亚人说的“紫山竹”，南非人叫它“猴果”。我国水果市场有买。它原产孟加拉湾的安达曼群岛。其果肉可食，果皮不可食。果皮部分多用作生产香料和天然紫色染料。1990年代初，有人从这种果皮中分离出了羟基柠檬酸(Hydroxycitric acid)。实验室研究和动物研究表明，这种羟基柠檬酸有促进脂肪代谢的作用。但是，1998年的人类随机双盲的临床对比实验研究显示，羟基柠檬酸对减肥无效。
6：瓜拿纳(Guarana)。它是一种攀缘植物。其果实又叫“巴西咖啡”。它的咖啡因含量比普通咖啡高两倍。南美洲居民多用它来提神。美国FDA将其列为“一般认为安全的食品”(GRAS)。2001年，有人发表研究报告称，将它与巴拉圭茶和达米阿拉比较发现，瓜拿纳有减肥优势。但是，2006年5月发表的最新研究报告推翻了这个结论。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”说它：“供应并补添身体日常所需的基本能量”。这与国际药学界和营养学家的研究成果，完全不沾边。
7：甲酸铬(Chromium Picolinate)。它的全名叫“吡啶甲酸铬”，是一种膳食补充剂，对铬缺乏病人有益。但是，铬缺乏病人极其罕见。它的药理学后果是抑制食欲，抗非典型性抑郁症。贪食症患者可以用它控制食欲。有人曾经认为，补充铬元素可以抑制胰岛素分泌。2001年的研究证实，这种效果并不存在。2003年，英国食品标准局发布通告称，三价铬具有致癌作用。它劝告英国人，不要用三价铬生产膳食补充剂。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”，说它“协助调节脂肪、糖份、碳水化合物及蛋白质的代谢功能”。显然有夸大的嫌疑，而且没有顾及最新前沿研究成果。
8：甲壳素(Chitosan)。又叫“壳聚糖”，常用来止血。2007年以前，曾经有人发表研究报告认为，它具有减肥效果。2007年，将它与安慰剂进行对比研究以后发现，甲壳素减肥与安慰剂减肥没有差异。可见，它的减肥效果不真实。“美国莱普顿花草减肥茶”配方的“发明人”，说它能“有效从食物中吸取脂质，减少胃部对糖、脂类吸收，降低脂质进入血液系统内”。这个说法毫无依据。
