中国水利部官员表示，水灾害加剧、水资源短缺、水环境恶化和水生态失衡，已威胁中国可持续发展。
新华社报道说，水利部副部长胡四一4月18日在“长江论坛”上表示，保障防洪安全、解决水资源短缺、改善水环境和水生态，已成为中国水利建设中长期而艰巨的任务。
他说，自上世纪中期以来，国家发展越来越多地受到各种水问题的困扰，人均占有量低而且分布不均，加上社会经济高速发展，中国水资源开发面临巨大挑战。
长期以来一直关注长江污染问题的中国民间环保组织“绿色江河”负责人杨欣说，中国有关部门应该针对长江特点制定专门法律，加强统一管理，优化水资源配置。
“源头地区要加强对生态环境的保护。水源地，包括减少放牧数量能够阻止水土的流失，保护好水源地。中下游的话，肯定是控制常见的排污，长江的水质能有所改善。虽然长江是中国最大的江河，但是它的水不是取之不尽，用之不完的。长江流域虽然有丰富的水力资源，但是在节水方面也还应该做出一些努力。”
水利部长胡四一表示，四大水问题中，一是“水多”，即洪水多，洪涝灾害频繁，仍是心腹大患；二是“水少”，水资源短缺，仍是经济社会发展的制约因素；三是“水脏”，水环境恶化未得到有效控制；四是“水浑”，水土流失和生态退化趋势没有得到根本改变。
长江上游重庆市的居民蒋世华说，三峡大坝建成后，长江重庆段的水质有所提高，但沿江的水污染治理仍有很多漏洞。
“有些县级小地方，一些私人小工厂，私人企业的有些污水排到长江里面去了。”
“绿色江河”负责人杨欣表示，长江正面危机，森林覆盖率下降，植被遭受破坏，泥沙含量增加；枯水期不断提前；水质恶化，危及城市饮用水；固体废物污染严重，威胁水闸和电厂安全；如果不及时加以保护，长江就可能变成第二条黄河。
“特别是长江中下游地区，由于它是中国主要的工业区，在农业方面，在使用化肥农药的时候应该受控制，并且尽可能的使用含磷量比较小的那种，使得对土壤的污染有所减轻。”
杨欣表示，近几年国家加大了对长江水污染的治理力度，但由于立法和监管滞后，水污染治理投入不足，长江水环境恶化并未得到根本好转。
“中国现在只是对污水的治理，排污的治理应该加强。但是由于中国在现行的体制是属于一次性的投入，前期投入有可能中央政府或者地方政府联合可以出钱，还举行投资筹资。但是后期运转的过程中，一般是地方政府来进行投钱才会运转。但是往往经济环境条件状况比较差的地方，它这方面的资金可能得不到保障，这也使得相对比较偏远贫困落后的地方虽然建了污水处理厂，但是它的运转的效果并不是太好。”
扬欣强调，保护长江生态环境，还应该建立长效机制，从源头治理上下功夫。应当建立绿色GDP考核机制、资源开发补偿机制和环境公益诉讼机制等，将长江流域水资源与水环境保护纳入政府和干部政绩考核体系。
