据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了最近一周的精彩太空图片。这些图片集中展现了极光、土卫一“米玛斯”、Abell 383星系团以及好似绿龙般的SH 2-235星云等壮观景象。
1.太空龙
太空龙(图片来源：WISE Team/JPL-Caltech/NASA)
在可见光条件下，SH 2-235星云好似一个小朵小琥珀色云。但在美国宇航局广域红外探测器眼中，这个星云却变成一条“绿龙”，宽度超过100光年。这幅新照片于4月8日公布，所呈现的多尘云是一个恒星形成区，里面的恒星处于生命的早期阶段，例如被尘埃毯包裹的婴儿恒星以及在气团中形成的很多大质量恒星。
2.绚烂极光
绚烂极光(图片来源：Shawn Malone)
马奎特苏必利尔湖上空出现的绚丽极光。12日，一股太阳风(带电粒子)刮过地球，远至美国南部密歇根州的地区均出现美丽的极光。摄影师肖恩·马隆纳在一封电子邮件中表示：“今天早上，我有幸欣赏到美丽的极光。极光的色彩给人一种虚幻之感。这种景象并不是经常能够看到的。”
3.星云热气环
星云热气环(图片来源：Joe DePasquale, Digitized Sky Survey 2/ESO)
照片由智利拉希拉的欧洲南方天文台拍摄，呈现了NGC 3582 星云升起的巨大热气环，好似在太空中舞动的触须。这个气体尘埃星际云是一个活跃的恒星形成区。随着大质量恒星年纪轻轻就走上爆炸死亡之路，爆炸喷射的物质形成这些壮观的环。新形成的恒星放射出剧烈的紫外辐射，加热气体，导致星云发光。
4.太空放大镜
太空放大镜(图片来源：J. Richard (CRAL) and J.-P. Kneib (LAM)/ESA/NASA)
在对星系团Abell 383进行观测时，天文学家发现一个在宇宙只有9.5亿岁时形成的星系。这幅照片由美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜拍摄，4月13日公布，照片中的这个年轻星系好似一个昏暗的点，悬在明亮的中部星系上方。这个遥远星系是利用一种被称之为“引力透镜”的现象观测到的。Abell 383中的很多星系规模巨大，它们的引力好似一个巨型放大镜，弯曲和放大星系团后方天体发出的光线。
5.土卫一“米玛斯”
土卫一“米玛斯”(图片来源：Space Science Institute/JPL/NASA)
照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄，4月11日公布。照片中满身陨坑的土卫一“米玛斯”出现在土星环附近，好似被切去一块。这种现象因直径81英里(约合130公里)的赫谢尔陨坑所致，让这颗小卫星在正面观察时呈现出类似“死亡之星”的外观。由于“卡西尼”号当时的拍摄角度，土卫一一侧看上去好似变平了一般。
6.未来恒星的种子
未来恒星的种子(图片来源：D. Arzoumanian (CEA Saclay) for the “Gould Belt survey” Key Programme Consortium/SPIRE/PACS/Herschel/ESA)
照片由欧洲航天局的赫谢尔太空望远镜获取的数据合成，4月13日公布，明亮的灯丝状分子云(琥珀色)延伸至茧星云(蓝色)附近的太空区域。赫谢尔望远镜在远红外和亚毫米波段进行观测。这幅图片由涉及3个波长的数据合成，允许科学家观察到这个特定区域内的“灯丝”以及“灯丝”内的45个亮点。这些亮点是前恒星核，也就是正在形成当中的恒星种子。
7.玫瑰形星系
这两个星系外形好似美丽玫瑰。(图片来源：NASA)
在哈勃太空望远镜升空21周年纪念即将到来之际，美国宇航局(NASA)的天文学家公布了一对相互作用的星系照片，为“哈勃”庆生。这两个星系外形好似一朵美丽的玫瑰，被称之为“Arp 273”，位于仙女座，距地球大约3亿光年。
两个星系相距数万光年，由恒星构成的一座“细桥”连接。较大的名为“UGC 1810”，体积大约是伴侣“UGC 1813”的5倍。天文学家认为UGC 1813穿过UGC 1810弯曲的旋臂内部，说明旋臂受到UGC 1813的引力拖拽。此外，UGC 1813的核心正发生剧烈的恒星形成活动，可能由“燕式跳水”穿过邻居引起。
这幅照片是2010年12月17日哈勃望远镜的宽视场照相机3号拍摄的，使用了3个滤色镜。4月24日是“哈勃”的21岁生日。宇航局局长查尔斯·博尔登在一份新闻稿中表示：“21年来，哈勃望远镜让我们对宇宙的认识发生深刻变化，允许我们观测到很久以前的宇宙景象，开阔了我们的眼界，帮助我们了解周围的奇迹。在‘发现’号航天飞机将‘哈勃’送入太空以来，这架望远镜为我们拍摄了大量令人敬畏的照片。它是世界上最著名的望远镜，很多人为此付出不懈努力。”
