“史前巨蚁”体积惊人 如蜂鸟大(图)

体型有如蜂鸟般大的史前巨蚁化石出土（图／撷取自livescience）

古生物学家在美国怀俄明州（Wyoming）发现“史前巨蚁”的化石，体型像蜂鸟一样大，推断约出现在5千万年前，应在地球较为温暖时，穿越陆桥，来回于北美以及欧洲之间。

西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University）的研究人员阿奇博多（Bruce Archibald）表示，这是第一次有如此完整的史前巨蚁化石出土。研究报告刊登在《皇家学会学报B》上（Proceedings of the Royal Society B）。

阿奇博多表示，这份化石来自于怀俄明州一个很有名的考古地点－绿河组（Green River Formation）；当时他一眼就看出这个化石的不寻常之处，除了体积惊人以外（身长2英寸，约5公分长），也与曾在史前德国一带出没的巨蚁类似。

阿奇博多将这史前巨蚁命名为Titanomyrma lubei ，其中Titan有巨大之意，而myrma则为蚂蚁，lubei则是对发现这化石的Louis Lube致意。而最让阿奇博多百思不得其解的就是，这史前巨蚁为何在大西洋的两端消失。

阿奇博多表示，体型巨大的蚂蚁多在气候炎热的地方出没，而这史前巨蚁生活在“始新世”时期的初期，当时各大陆彼此间的距离较近，海平面也低，甚至可以穿越北极，从加拿大多伦多走到伦敦。

当时的北极不如今日如此寒冷，最冷的月份也不过摄氏8度左右，此温度不致于让蚂蚁冷死，因此研究人员推断，史前巨蚁应是在这段“跋涉”于两大陆之间，不过研究人员仍不确定史前巨蚁起源于欧洲，还是北美。