今年辛亥百年，两岸三地学者均有辛亥革命的学术研究。其中研究辛亥革命五十多年的大陆著名近代史专家、中国社会科学院荣誉学部委员杨天石，即将出版专着“帝制的终结－简明辛亥革命史”，书中提到辛亥革命最显著的特点就是“胜利迅速、代价很小”。
杨天石前天在香港出席“辛亥革命百周年纪念国际学术研讨会”接受某一媒体访问时说，辛亥革命的特点之一是“胜利迅速”。在如此一个国里结束两千多年封建帝制的革命，不论如何计算都为时甚短。从1911年10月10日武昌起义到隔年1月1日南京临时政府成立、中华民国诞生，前后不过八十余天；若从1894年11月24日孙中山在檀香山成立兴中会算起，也不过17年。
竹竿挑檐瓦以示革命破坏
第二在“代价很小”部分，寻求独立的各省中，只有湖北牺牲人数较多，其他省均未发生大规模战斗，几乎没有伤亡，不少地方都是三、四天，甚至一、两天就光复。杨天石说，蒋介石担任“敢死队长”攻打杭州巡抚衙门，只用了四十多分钟就获胜了。又如江苏，革命党人象征性地用竹竿挑去了抚衙大堂屋顶上的几片檐瓦，以示革命必须破坏，江苏就光复了。
杨天石说，辛亥革命何以“胜利迅速、代价很小”？一方面是满清政府已经腐朽不堪，人心丧尽；另一方面是革命党人深谋远虑，用“先成一圆满之段落”的指导思想和权宜之策解决了南北对峙问题。
这两个方面看似简单易明的原因背后，实则包含了学界对于辛亥革命两个久存争议的话题，即辛亥革命有无必要？辛亥革命是否为一次妥协和不彻底的“半吊子”革命？
有学者认为清末推行的新政有成效，社会也呈现出一片朝气，因此不一定要进行革命，君主立宪的道路也能走得通。杨天石则认为，这种看法不符合历史的本来面目。清末的新政确有很多积极之处，如练新军，修订法律，奖励投资，废科举办学堂等，但是清政府坚决维护君主专制制度，拒绝对其政治体制进行根本改革，这样，革命就十分必要了。
杨天石说，武昌起义爆发，摇摇欲坠的清政府还颁布“宪法信条十九条”，仍不忘要保证江山永远属于爱新觉罗家族。杨天石说，1911年12月，孙中山到香港，胡汉民劝他留在广州，练兵北伐，但被孙拒绝。孙中山清楚“打到北京才能建立共和的坚实基础”，但现实状况是缺乏必要的经费。不少人以孙中山让位袁世凯，袁氏迅速复辟帝制责难辛亥革命，但杨天石认为，利用已经掌握军政大权的袁世凯逼迫清朝皇帝退位恰恰是孙的策略。
孙中山大智者最终胜利者
辛亥革命推翻帝制后，革命党人对皇室采取“优待政策”，继续让“末代皇帝”等人居住在紫禁城和颐和园里。杨天石认为，这些无伤大局、看似妥协的做法，目的恰在于减少革命的阻力和付出的代价，减小对社会的大破坏。辛亥革命没有经过全国大规模战争，便推翻两千多年的帝制、确立中国历史上前所未有的民主共和制度。杨天石认为，从这个意义上，孙中山是大智者，是最终的胜利者。
