社会保障卡（Social Security Card）
每个人一生中所能领取的社会保障福利金的数额，是根据他的社会保障卡所记录的收入情况来计算的。所以您终生使用一个社会保障卡号码是非常重要的。而且，您 在工作时所使用的名字务必要与您的社会保障卡上的名字相同。如果您更改了名字，您一定不要忘记更改社会保障卡上的名字。美国的这种服务是免费的。而且，您 的孩子也将有他自己的社会保障卡。您在填写税单时，在直系亲属这一栏中，也需填上子女的社会保障卡号。
缴纳社会保障税(Social Security Tax)
如果您为别人工作，您的雇主将从您的工资中划拨出您所应缴的社会保障税(Social Security Tax )和医疗保险税(Medicare Tax)，并代您缴到国税局（IRS），并向社会保障署报告您的收入。如果您自己雇佣自己，这些税费就由您自己提交税单时一同缴纳。国税局将向社会保障署 通报您的收入情况。您所应缴的额度，等同于雇主和雇员的比例之和，但您会得到一些特别的减免。
挣取社会保障“分数”（Credit）
当您工作和缴税时，您会挣取社会保障“分数”，这些分数将决定您将来是否有资格领取社会保障福利金。按规定，您每年最多只能挣取4分。大多数人需要挣取 40分（也就是需要工作十年），将来才能有资格领取养老金。年纪较轻的人当他们要领取伤残福利金（disability）或遗族福利金 （survivors）时，分数可适当降低。
社会保障福利金（Social Security Benefits）的计算
您所能领取的社会保障福利金是您在工作年限里的平均工资的某个比例。每个人在退休或伤残时，社会保障福利金都不应是您的退休生活的唯一收入来源。同样，在 您去世后，您的社会保障福利金也不应是您的家人的唯一收入来源。您还应该为自己的晚年安排其他计划，比如，养老金计划、存款和其他投资等。低收入的人员所 得到的福利金比例比高收入人员所得到的略高。对于一名普通收入的人员来说，他所能得到的福利金是他的工作年限里的平均工资的40%。美国有专门的机构为国 民提供免费的服务，免费评估他们将要得到的福利金数额。
社会保障福利金（Social Security Benefits）的种类
每个人缴纳了社会保障税后，可以从社会保障福利中享受如下五种福利：退休金、伤残福利金、家庭福利金、遗族福利金和联邦医疗保险。（社会保障补贴不是由社会保障税资助，将在其他章节说明）
退休金 (Retirement)
任何人如果挣得了足够的社会保障分数(Credits)，并年满退休年龄后都可以领取退休金（62岁的人员也可以领取退休金，但数量有一定比例的减少）。 1938年之前出生的人的退休年龄为65岁，1938年之后出生的人的退休年龄逐渐提高，1960年出生的人（含1960年以后出生）的退休年龄为67 岁。凡是延迟退休的人员，也就是延迟领取退休金的人员，在70岁之前，每月都会挣到特别的分数
伤残福利金（Disability）
任何挣足了社会保障分数（Credits），并患有一种严重的身体或精神方面的疾病并导致他们一年以上不能从事固定工作的人；或者患有某种不治之症的人，都可以领取伤残福利金。一般来讲，每月收入达到800元以上的工作，视为固定工作。
家庭福利金（Family Benefits）
如果您符合条件领取退休金或伤残福利金，您的家庭成员也可以领取到家庭福利金。家庭成员包括：
1. 62岁以上的配偶
2. 62岁以下，但需抚养一名16岁以下的子女
3. 18岁以下的未婚子女
4. 子女是19岁以下的在读学生
5. 子女是18岁或大于18岁，身有伤残
如果您已离婚，您的前妻或前夫也有资格领取此种福利金。（另有详细规定，限定前夫或前妻的领取资格）
遗族福利金（Survivors）
如果您挣足了社会保障分数(Credits)，在您去世以后，您的家庭成员可以领取到遗族福利金。家庭成员包括：
1. 60岁或60岁以上的遗孀
2. 50岁或50岁以上的遗孀但身有伤残
3. 任何年龄的遗孀，需抚养一名16岁以下的子女
4. 18岁以下的未婚子女
5. 子女是19岁以下的在读学生
6. 子女是18岁或大于18岁，身有伤残
7. 以您为主要经济来源提供者的父母亲
遗孀和未成年子女还可以领取到一种特殊的一次性补助，为225美金。如果您已离婚，前妻或前夫也有资格领取到遗族福利金。（另有详细规定，限定前夫或前妻的领取资格）
联邦医疗保险
联邦医疗保险分两个部分：医院保险（也称Part A ）和医药保险（也称Part B ）。一般来说，凡是年满65周岁并有资格享受社会保障福利的人都可自动享受医疗保险。连续两年领取伤残福利金的人，也有资格领取医疗保险金。其他人则必须 先提交申请，方可领取。医院保险（Part A） 从社会保障税款中提取，负责支付住院费用、职业护士的护理费用和其他服务。医药保险(Part B)来源于保险费（每月自愿交纳，2003年为58.7美金）和其他税收。它用来支付医生的费用、门诊治疗费和其他医疗费用,包括医院保险中未付的一些费 用，如物理理疗费、家庭护理费等。
社会保障补贴
社会保障补贴向那些低收入者和赤贫者每月提供生活补贴。65岁以上（含65岁）和伤残者才有资格领取。成人或儿童也可领取社会保障补贴中的伤残款。正如它 的名称所表达的意义，社会保障补贴是为了补贴您的收入，使您能达到您所在州的生活水平。联邦政府支付一个基本数额，再由州政府负责另一部分的补贴，使您达 到一定的生活标准。一般来讲，符合领取社会保障补贴的人，同时有资格领取医疗补助、食物券等补助。社会保障补贴不是来源于社会保障基金，也不取决于您以前 的工资收入。它是有国家的总的税收收入支付，以保障那些年老的和伤残人士保持最基本的生活水平。
