（图片来源：新三才）
从孩子出生到17岁，要花20万至47万美元不等
美国年轻夫妇抚养一个孩子要花多少钱? 作家西尔维娅•科克伦根据官方资料算了一笔账，写成文章《在美国养一个孩子要花多少钱》，告诫年轻夫妇，是否生育，要有精神准备，提前打算。
贫富及区域差距，成本大不同
科克伦以美国农业部2009年公布的资料为依据。
数据显示，考虑到通货膨胀因素，低收入家庭从孩子出生到17岁大约要花费20.6万美元;中等收入家庭要花约28.6万美元，高收入家庭要花约47.6万美元。
生活在不同地点的家庭抚养孩子费用不同。生活在美国东北部大城市的家庭在抚养下一代方面投入最多，其次是生活在南部、中西部和西部的家庭。
雅虎新闻网15日援引科克伦的话报导，如果加上支付孩子读大学的费用，那么父母开销远不止这些。她说，到2029年，本地居民就读公立大学的学费预计将为一年5万美元，读一个学士学位需要20万美元。若是到私立学校读5年，拿下硕士学位，预计需要花费65万美元。
专家告诫年轻夫妇，要提前打算
科克伦说，中产阶级抚养孩子到21岁需要花费将近50万美元，相当于平均每年2.4万美元。
依照她的计算，如果一对24岁的年轻夫妇不要孩子，每年把这笔钱用于投资，假定年收益率为7%，那么21年后，按照复利计算法，他们将获利65万美元。加上先前的本金，这对年轻夫妇到40多岁时将有近120万美元资金。
如果他们继续投资，10年后退休时，他们在银行里将有260万美元存款。
科克伦说，年轻夫妇是否生育是他们一生中应该考虑的最重要问题。因此从经济上以及精神上都要做好完全准备，提前打算。
不过，科克伦也说，以上结论是单从经济方面计算，而父母对孩子的爱是无私的。
美国农业部营养政策暨促进中心1960年开始每年公布抚养子女成年所需费用，相关资料是法院裁决赡养费与各级政府拟定补助的重要依据。抚养2010 年出生孩子的费用高于养2009年出生的小孩，主要是因为交通、托儿、教育、医疗费用大幅增加。居住、饮食、服饰及杂项支出则相对持平。
美国中产家庭的定义为家庭年所得在5.76万美元至9.973万美元之间。养儿费用比例最高的项目是居住，占31%(6.966万美元)，其次是托儿教育(17%)与日常饮食(16%)。怀孕期间与小孩就读大学的费用并未计入。
与1960年首度公布的数据相比较，养儿费用由2.523万美元增加至22.692万美元;换算为2010年的币值，1960年的费用为18.5856万美元。
巨大的开支加上经济环境，一定程度上影响美国年轻人的婚育观。美国疾病控制和预防中心15日发布初步统计数字显示，2010年美国新生儿仅为400万，较上年减少3%。这是美国出生率连续第三年降低，专家认为，这种情况与经济不景气有关。
