张志和的《渔父》词，有的书里又称为《渔歌子》。这组歌词一共五首，其中最为传诵的是第一首：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青篱笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
绝妙好词多知音，《渔父》词一问世就引起了张志和同时代名作家的兴趣。据《西吴记》载大书法家颜真卿、《茶经》作者陆羽以及诗人徐士衡、李成矩等和他“递相唱和”，写了一篇又一篇新的《渔父》词。由于没有一首超过“西塞山前”，这些词都湮没无闻了，倒是张志和的词影响越来越大，以至在公元九世纪初几乎同时震动了中、日两国。《新唐书·张志和传》说唐宪宗曾让人画出他的像，“求其歌不能致”。
这首词传到日本后，感动了平安朝的嵯峨天皇。他曾拟张志和《渔父词》五首，题为《杂言渔歌》。其一云：“寒江春晓片云晴，两岸花飞夜更明。鲈鱼脍，蓴菜羹，餐罢酣歌带月行。”嵯峨天皇并命朝臣滋野贞主奉和五首，一同载入《经国集》。嵯峨天皇是位有素养的诗人，经他的提倡，平安朝出现不少近体诗的名篇，列入唐人诗林，并无愧色。”我们知道，日本嵯峨天皇即位于公元809年，也就是相当于唐朝的元和四年。公元823年，他又让位于淳和天皇。他和唐宪宗、唐穆宗算是同时代人。他的《杂言渔歌》正是这个时期的作品，一衣带水的友好邻邦的君主都如此重视张志和的《渔父》词，很能说明它当日在国内外词坛上的地位。
关于《渔父》词的思想艺术特色及其作者生平，一般文学史、唐宋词选本都有评介，可惜语焉不详，令人在阅读欣赏这一作品时，难免有一种迷惘之感，感到有些问题还不清楚。譬如作为隐士的张志和，何以这首传诵的作品又无一般隐诲词的枯涩气呢？又譬如作者假若是个披着渔翁外衣的士大夫，何以他对渔翁的生活、劳动又是那么熟悉呢？还有，日本嵯峨天皇和他的大臣们仿效他作词的时间我们都知道，张词又作于何时呢？至于张词究竟好在何处？对后世的影响如何？等等，都是读者迫切想要了解的问题。归总一句话，不知人论世，我们就无法深入了解《渔父》词。
张志和，原名龟龄，字子同，婺州金华人。他的父亲精通《庄子》、《列子》两书，曾著书立说。传说张志和的母亲梦见腹上长出一棵枫树才生了他。浙江金华是一个富饶的地方，张志和的青少年时代是在盛唐后期度过的。他为人聪明，又受到很好的文化教养，所以年纪不大就明经及第了。不幸的是没有多少日子就发生了安史之乱。肃宗即位后，他曾向皇帝献策，受到特别赏识，赐名张志和。肃宗命他待诏翰林，接着又授予左金吾卫录事参军。唐肃宗是个十分昏庸的皇帝，内里受制于张皇后，宦官李辅国专权，外有奸佞当道，他怎么能真正赏识人才呢。《新唐书》说张志和后因事贬官南浦县（今四川万县）尉。从京官贬到遥远的地方，惩罚是很重的，张志和究竟犯了什么罪呢？史书说得很含糊。这可能和政治斗争有关，因为他的友人颜真卿先后反对过李辅国、元载，也曾遭贬。张志和写的一首《渔父》诗，为我们透露了他自己受到迫害的政治原因的消息。他在诗中借汉初商山四个白发苍苍的著名隐士出山，间接帮助刘邦安定天下的传说发议论道：“翻嫌四皓曾多事，出为储皇定是非!”这当然是发牢骚，在牢骚的背后我们看到张志和的归隐是被迫的，他心中还时有火星溅射，他热爱生活，所以才能写出上述那首词。
张志和遇赦离开贬所后，便以给父母守丧为理由归隐了。赦还以后，绝意仕途。他以江湖为家，四处漂泊，自称烟波钓徒。他写了一部书叫《玄真子》，因而又自号玄真。他的哥哥张鹤龄担心他一去不归，就在风光很美的山阴为他修了一座俭朴的屋子，梁柱都用原木，上盖生草。张志和足穿棕鞋，不以陋室为苦。朝廷赐给他奴婢各一名，他把他们配为夫妇，取名“渔童”、“樵青”，自号为“烟波钓徒”，长期过着隐逸生活，徜徉于太湖一带的山水之间。他对文艺多所通晓，凡歌词、书画、击鼓、吹笛，无不精工，善于汲取各方面的营养化为己用，《渔父》词便是借鉴民间的渔歌而成的。远离宦海以后，他的性格变得狂放不羁了，陆羽问他和谁交往。他回答说：“太虚为室，明月为烛，与四海诸公共处，未尝少别也，何有往来。”由于长期徜徉太湖之上积淀而成的审美意象来说，这首词正如胡震亨称道王维所说的：“以淳古淡泊之音，写山林闲适之趣。”（《唐音癸签》）在那一个长夜难明的社会，不求闻达，“有山林闲适之趣”，可以说是别有襟抱的。当然，因为词人和世俗相忤，只落得从大自然中觅取心灵滋养，陶醉其中，也就不免回避现实。
唐代宗大历时，颜真卿任湖州刺史，住在太湖边上，张志和前往拜会，生活得很愉快。当时和他往来的还有陆羽、皎然等人，既然颜真卿等已在模仿他写词，那么前面引的“西塞山前白鷺飞”一首写作时间应不晚于代宗去世的大历十二年。词人而兼画家的张志和，把高远的情思外化为清空的意境，又把质朴玲珑的语感，提炼为翛然脱俗的冲淡意趣，从而使他的词作形成了独树一帜的高蹈风格。
《渔父》词五首，并非一时一地之作。它们之中有的写于湖南洞庭湖畔，如第五首说：“青草湖中月正圆，巴陵渔父棹歌连。钓车子，橛头船，乐在风波不用仙。”词中所说的“巴陵”即岳阳，可见与湖州的西塞山前不是同一个地方。又如第二首“钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟。能纵棹，惯乘流。长江白浪不曾忧。”写到严子陵钓台，当是词人在浙江境内的写照，也和湖州“西塞山前”无关。第四首写到“松江蟹舍”，写到“枫叶落，获花乾”，完全是深秋景色，当是词人深秋旅泊松江之作。第三首虽然是写“西塞山”附近的生活，但作品写到雪景时令也不同。经过一番比较，我们不仅可以发现“西塞山前白鹭飞”一首与其他各首有季节、地点的差异，而且还可看出它在内容和艺术上都高于其他几篇，堪称《渔父》词的压卷之作。这就难怪大家那么喜欢它了。
写渔父，楚辞里面就有了，不过这渔父只是屈原的陪衬，我们看不到渔家生活。杜甫在蜀中的绵州涪江口上看过渔父打鱼。他的《观打鱼歌》说：“绵州江水之东津，鲂鱼鲅鲅色腾银。渔人漾舟沉大网，截江一拥数百鳞。众鱼常才尽弃却，赤鲤腾出如有神。潜龙无声老蛟怒，回风飒飒吹沙尘……”《又观打鱼》一首说：“苍江渔子清晨集，设网提纲万鱼急。能者操舟疾若风。撑突波涛挺叉入。小鱼脱漏不可计，半死半生犹戢戢。大鱼损伤皆垂头，屈强泥沙有时立……。”这两篇作品以旁观者的角度具体刻画了打渔的场面，写了东津的早晨，写了鲂鱼、鲤鱼的颜色，写了渔船穿梭往来，写了渔人撒网，投叉以及鱼在网中、叉尖和岸上挣扎的实况，有声有色，能予人以深刻的印象。从“数百鳞”、“万鱼急”，还可以使人想见天府之国这个鱼米之乡的富饶。如果说杜甫诗好比一幅《蜀江观鱼图》，那么，张志和的《渔父》词就像是《烟波垂钓图》了。杜甫落笔侧重在打渔细节，没有用力写渔父；张志和构思似更巧妙，他突出了画面上渔父的形和神，是画龙点睛之笔。他用中国传统的“散线透视”画法。以旧吴兴县西的西塞山作为观察点，捕捉了山前的一片景色：高处有从水田飞入上空的白鹭鸶，低处有落英缤纷的春水绿波，以及引起人们鲜美味觉的大口细鳞的肥嫩鳜鱼。作为画图中心的，则是头戴“青箬笠”、身披“绿蓑衣”的渔父。
但词的开头作者又不直接去写人，而是从景与物着手。首先勾画打渔的环境，说：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”西塞山在今浙江省吴兴县境内的苕溪上。清代张宗橚《词林纪事》引《西吴记》说：“湖州磁湖镇道士矾，即张志和所谓西塞山也。”这个道士矾，实际上是一座突出在河边的巨大石岩。在岩脚流过的西苕溪，北通太湖，南邻莫干山，风景很优美。西苕溪又可直通吴兴城内，与东苕溪汇合后叫做霅溪。据《新唐书》说，在湖州，颜真卿看见张志和的小船又旧又破，便问是不是可以给他另造一只。张志和回答说：“愿为浮家泛宅，往来苕（溪）霅（溪）间。”张志和这首词的头两句描绘春汛期的景物，反映了太湖流域水乡的富庶和可爱。春刭西苕溪，四处是一派生机。一群白鹭被吸引来了。白鹭就是平常人们叫做鹭鸶的那种水鸟。远远望去，它的外形有点象白鹤，腿和脖子特别长，嘴尖而细长，便于在水中捕食鱼虾。唐诗中常常写到白鹭。如王维《积雨辋川庄作》说：“水田漠漠飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。”杜甫《绝句》诗说：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”张志和之后的诗人韦庄《稻田》诗也说：“绿波春浪满前陂，极目连云䆉䅉肥。更被鹭鸶千点雪，破烟来入画屏飞。”白鹭总是和良田溪流联系在一起的，张志和虽然没有写溪两岸的万顷良田，但人们在联想中，早已呈现在眼前了。白鹭时飞时停，词人写它们展翅飞翔，使鱼米之乡更显得生趣洋溢了。“桃花流水”就是桃花水。江南水网密布，每年二三月间，桃花盛开，天气暖和，雨水比冬季多，下几场春雨，溪满河溢，水流湍急，于是逆水而上的鱼群便多起来了。戴叔伦《兰溪棹歌》写的就是这种自然现象，它说：“凉月如眉挂柳湾，越中山色镜中看。兰溪三月桃花水，半夜鲤鱼来上滩。”张志和有诗人的敏感，善于捕捉形象，他写苕溪之春，没有简单地说春汛到来，而是用富有特征的“桃花流水鳜鱼肥”来表现，这就更能勾起读者的想象，使人们似乎看见了苕溪两岸盛开的红艳艳的桃花；河水陡涨时，江南特有的鳜鱼在水中欢跃。鳜鱼的“鳜”字，也有写作桂花的“桂”字的。它是一种味道特别鲜美的淡水鱼。嘴大鳞细，背鳍较宽，鱼身呈黄褐色。《渔父》词写“鳜鱼肥”，不是说苕溪里只有鳜鱼，也不是说只有鳜鱼才肥。一首小词，不能把水中的鱼类都写到，词人写“鳜鱼肥”，读者自然地会想到其他的鱼，想到甩子之前，一切鱼都很肥美。
春汛来了，渔父当然不会闲着，“青篛笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归！”他们也忙碌开了。“篛笠”是斗笠的一种，晴天可以遮太阳，雨天可以挡雨。它是用竹丝和青绿色的翁竹叶制成的。“蓑衣"是用植物茎叶或其皮制成的雨衣，有的用棕，有的用稻草，如果以蓑草也就是龙须草为原料，它就是绿色的了。晴天用不着披蓑衣，词人写渔父身披蓑衣，自然就过渡到下句“斜风细雨不须归”了。“斜风细雨”与“桃花流水”呼应确实写出春风春雨的特点。为什么有风有雨还“不须归”呢？景物的生气，渔父内心翛然自得的情态，鹭在飞，水在流，鱼在泼剌地嬉逐,一切景物都是那么新鲜、清丽、秀润，当然，渔父也就被当前的景物所吸引，产生了自然、淳朴的意趣和不愿离开这一个魅人亦复宜人的境界的深情。你看，“斜风细雨不须归”，对渔父说来，不正是他对美的发现、美的执着么？在斜风细雨中，渔父体验到鹭鸶的飞翔更为飘逸，漂流在水里的桃花瓣格外鲜妍。在这样优美的环境中垂钓，渔父的心情，就不止是为美陶醉，而且还为当前的优美画境而坚定了意志，不仅是“不思归”，而且更进一步做出诉诸审美判断形式的“不须归”了。渔父所执着的已经不是垂钓，而是作为词人内心的自白——“我决心以出水之间的自由自在的生活终老”。这显然又是画中之诗，隐伏在西塞山前空间结构背后的时间潜流，悠悠地但终于又是深稳有力地荡漾着的感情波澜。也许有读者会问，词中的“渔父”是谁呢？我们说当然是张志和。不过我们还得补充一句，由于作者长期生活在水乡泽国，长期与渔父樵夫为伍，熟悉渔民的生活，所以词又常常使人觉得写的是真正的渔民。关于这一点，我们不妨用一些诗词作个对比。如储光羲的《钓鱼湾》说：“垂钓绿湾春，春深杏花乱。潭清疑水浅，荷动知鱼散。日暮待情人，维舟绿杨岸。”“荷动知鱼散”，观察细致，没有钓鱼经验的人确实写不出来。但从整个情调看,它写的渔者只能是隐者。敦煌曲子词中也有写渔父的，如：“卷却诗书上钓船，身披蓑笠执鱼竿。棹向碧波深处去，几重滩。不是从前为钓者，盖缘时世掩良贤。所以将身岩薮下，不朝天！”
这首词也写到“渔父”身披蓑衣，头戴斗笠，冲波逐浪而去，和张词有相似之点，但它又写到“卷却诗书”和不得已归隐岩薮之下，所以不会使人想到他是渔民。南唐后主李煜写的两首《渔父》词更与渔民生活无关。如第一首说：“浪花有意千里，桃花无言一队春。一壶酒，一竿身。世上如侬有几人?”第二首说：“一擢春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，洒满瓯。万顷波中得自由。”以李后主之才尚且写不出好的渔父词，最能说明文艺不能脱离生活的道理。
张志和这幅“烟波垂钓图”，显然属于王维一派，是泼墨画，是写意画。画中景物，无不有水墨淋漓之意。“漠漠水田飞白鹭”。鹭鸶，本来就沾满了水气。鱼，也离不开水。苏轼因“长江绕郭”而“知鱼美”，张志和因为桃花汛来临而想起“鳜鱼肥”，二者正如出一辙。水映桃花而红，桃花因水而湿，这和“竹外桃花”不同，自然也是湿漉漉的。渔父的一身打扮，就更不用说了。人、花、鱼、鹭，一切都被斜风细雨所笼罩。天地万物各自消失了它们的边际而成为浑然整体。这使我们想到古代文人画的水墨晕染，特别是宋代大、小米的那派取自潇湘奇观的云水烟树的技法。为了矢意绝尘脱俗，所以作者特地给安排了这么一个渔父，“襟度洒落，望之飘然”（刘学笄《方是闲居士小稿》）。而为了表现自己的率性归真，寄情缥缈，则又把整个画面，建构为“斜风细雨”的审美内涵，归于“平淡”二字。林泉高致要淡，向万物“回归”的人要淡，因忤世、傲世而避世的张志和自然也要淡。这首《渔父》中的整个人物和事物，按照美学的“先定默契”来说，作为点景人物的传神之笔，既然已经透露出“烟波垂钓”的隐逸基调，那么人们在目击到鹭飞，花漂，鱼游，以至整个画幅时，自然也就更容易对之萌发出“同化”作用，不仅走进“平淡”的境界，更能“于平淡中求真味”（王士祯《师友诗传录》）。皓然在一首看画洞庭三山的诗中，把作为画家的张志和写得活灵活现。他说他“手援笔，足蹈节，披缣洒墨何丽艳。石更乱点急管催，云态徐挥慢歌发。乐纵酒酣狂更好，攒峰若雨纵横扫。尺波澶漫意无涯，片岭峻嶒势将倒。盼睐方知造境难，忘象神遇非笔端。昨日幽奇湖上见，今朝舒卷手中看。”
在《渔父》词中张志和利用了绘画的艺术经验，把作品写得很有画意。以画入词，通篇二十七字，写了山，写了水，写了白鹭和肥鱼，写了斜风细雨，更写了优游自在的渔父。词人藉渔父寄托自己的情怀，而渔父又是被安排在一个特定的环境之中，显示了这是一幅江南水乡的渔歌图。读罢全词，在我们眼前仿佛出现了苍岩、白鹭、鲜艳的桃林，清澈的流水、黄褐色的鳜鱼，青色的斗笠，绿色的蓑衣，色调多么鲜明，意境多么优美啊！这首词从古至今受到中外人民的喜爱，我想是完全应该的。
