黎城古墓出土的青铜壶
汉代许慎《说文》载曰：“黎，殷诸侯国也，在上党东北。”唐朝大型地理著作《括地志》云：“故黎城，黎侯国也，在黎城县东北十八里。”乾隆年间的《山西志辑要》也记载，黎城属潞安府，这里属于古代的黎国。
诸多史书皆言，黎城境内应有一个商周时的“黎”国，但多年以来一直缺乏有力的考古证据来证明。
那么，古黎国究竟在哪里？
盗墓贼持枪火并
6月20日，记者在黎城县文博馆馆长赵晓惠带领下，来到黎城县西关村。
西关村西南部有一块坡地，当地人叫做塔坡，1958年全国水利大跃进时，塔坡东北方建成了水库，水面面积常年保持在1万平方米，坡水相顾，多年来波浪不惊。
赵馆长对记者说，其实，2005年6月中旬，在塔坡便发现了古墓群，但古墓群是被盗墓贼发现的。这年5月，西关村李振芳家的玉米地开始遭殃，到处是盗洞。不久，在塔坡水库南岸和北桂花村之间的一片田地里，村民们发现洛阳铲打的探眼遍地，周围的浮土中还能见到铜片和蚌片、陶片等，“当年下半年，几伙盗墓贼还在这里持枪火并过”。
鉴于如此危急的情况，接到报告的省文物局立即作出批示，由省考古研究所牵头，长治市和黎城县文物管理部门参与组成考古队，张崇宁、杨林中两人负责，于当年年底开始钻探，为抢救性发掘作准备。
其实，早在上世纪70年代，当地村民在水库边的砖窑挖土时，就曾挖出过鼎、觚、爵等青铜器，这些东西后来交到了县博物馆。1986年，黎城县文博馆也在这里出土过青铜器，只是没有注意到这里还有大规模的墓葬群。而多年之后，无孔不入的盗墓贼抢了先，从现场来看，多座墓葬已经被盗掘，损失难以估计。
这个诸侯是谁？
2006年1月，考古队开始对这处墓地抢救性发掘。
初步调查发现，整个墓地面积约40亩，探明的墓葬92座，其中大型墓3座，中型墓15座，其余为小型墓。因为年代久远，地势变化、水土流失，所有的墓葬口距地表仅在50厘米左右，也正是因为过分浅，几乎所有的墓葬都受到不法者的惊扰。
接下来的过程几乎可以用惨痛来形容，在被盗的1号大型墓，2号、3号中型墓中，工作人员清理出的仅仅是一些零散玉器和陶器，青铜器则只是在陪葬车马上的一些附件，其他的都被洗劫一空。
在发掘过程中，1号墓葬令所有考古工作者既兴奋又失落。这是一座带斜坡墓道的“甲”字形大墓，其规模与晋侯墓地的大型墓葬相同。墓室周边东、北、西三面二层台上放满车轮，共14个。14个车轮也就是7辆马车，这通常也是诸侯墓葬的礼制。车轮与车舆都是拆开下葬的，在有的车轭上青铜饰件尚在原位，辖等均随葬于棺椁间，车轮直径约在1.1米左右。除了这些，其余随葬品均被盗一空。据群众反映，盗墓者曾在此盗走刻有文字的鼎，至于上面记载着什么，谁也说不清了。
根据陶鬲残片分析，墓地时代为西周晚期。那么，这位诸侯是谁？这片西周末期的诸侯墓群会是属于古黎国的吗？
最关键的铭文
2006年4月28日，在6座被盗墓葬基本清理完毕而几乎没有收获的时候，考古队在工地东边一块庄稼地里探到3座中型墓，尤为珍贵的是，这三座墓都还没有被盗过，发掘之前它们被编为7、8、9号。随后，编为10号的大型甲字墓发掘工作也有了结果，虽然大量青铜器被盗，但在10多米长的墓道里清理出23匹陪葬的马骸，姿态各异，非常壮观，证明了墓主人“侯”的身份。
整整1个月小心细致的发掘后，8号墓中出现了一件青铜圆壶，工作人员打开青铜壶的盖子反过来一看，有铭文，三行九字，“□侯宰□作宝壶永用”(□为当时未能辨认出的字)。
青铜壶铭文
这个侯是什么侯？偏偏最关键的第一个字却不能马上辨识。而根据史料记载，黎城为古黎国所在地，最有可能是黎侯了。但是这个推断还需要根据啊。
在对青铜壶采取保护措施之后，专家们开始研究。他们在《殷周金文集成》上看到，铜壶上的第一个字，多个青铜器上出现过，是“楷”字，读作“皆”。皆、耆(qi)、黎在古音中属同一韵，在古文中应该属同音可以假借的，而在《甲骨文字释林》中，也有该字记载，注释为商周时北方国地名，可能是“黎”的音转字。再结合多种史料，专家们认定，这第一个字实际就是“黎”字。
另外，黎城西关墓地出土的另一件青铜鼎内，专家们也发现了铭文，根据对青铜壶铭文的研究，该鼎的铭文应为：“黎宰中考父作季始宝鼎其万年子子孙孙用享”。也就是说，黎城西关所发现的墓地，应该就是古黎国的墓葬区，墓葬的墓主之一，正是黎侯。此处，即为史籍中记载的古黎国。
黎侯虎找到老祖宗
历史文献表明，在商朝时黎城就是黎侯国。“商纣为黎之，东夷叛之”(《左传·昭公四年》)，说的就是商纣王为了逼各诸侯多进贡，在黎城举行了一次威武的阅兵仪式，但东夷的首领未等会散就逃了回去，拒贡赋而叛商。西周建立以后，黎城仍为黎侯国。但是，多少年来因历史文献甚少，加之传记之误，黎侯古国的地域之争没有定论，通过这次黎城西周古墓群的发掘，总算找到了黎侯古国的“身份证”。
黎侯虎
黎城有一项地理特色鲜明的工艺特产，就是“黎侯虎”，作品有草编、刺绣、剪纸的等等，最为著名的是布艺虎。在黎城民俗中，虎有赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财作用，如当地小孩满月那天，要举行仪式，由孩子的姥姥拿上“虎”，放到小孩怀中，意在示意小孩像虎一样健壮，然后小孩母亲再把“虎”放在小孩的身旁，虎头冲向小孩身体，示意这只“虎”能驱邪去灾，保佑孩子茁壮成长。1998年农历虎年，黎侯虎被邮电部定为生肖邮票图案，使黎侯虎一下子名闻全国从而被誉为中国第一虎。
在对塔坡墓地的10号墓葬清理时，虽然该墓已被盗掘，但是考古人员居然从中发现了一只精美的玉虎。这只玉虎长11.6厘米，高5.8厘米，形态威风凛凛，古朴逼真。玉虎的出土，说明在黎城远古的历史上，虎一直是当地居民的图腾，而黎城现代的“黎民”对虎的执着眷恋和崇拜，正说明他们和这块土地上古老的居民间，有着深厚的不可磨灭的联系。
黎侯虎啸震四野。2009年，黎城西周墓被列入“新世纪山西考古十大发现”。
