7月28号，铁道部通过其官网发布消息称，近日，一些媒体报道说，在“7.23”事故救援中，曾有“铁路官员于24号宣布，车厢内已无生命迹象，救援结束，但现场又搜救出生还者”，这种说法完全没有根据。据《南方都市报》29号的报道，铁道部称，事实上，现场指挥部没有任何人曾宣布过停止救援，正是现场抢险人员争分夺秒，一刻不停地施救，才为后来救出那名小女孩伊伊争取了宝贵的时间。不过，经南都记者检索，并没有发现媒体曾报道“铁路官员24日曾宣布‘车内无生生命迹象’”，相关的报道均未曾提及“铁路官员”。一位24日凌晨即在现场采访的记者介绍说，救援本来就是由消防、武警在负责，而一位消防部门高级官员确实在凌晨3点多表示已无生命体征、搜救基本结束。
铁道部的这个通稿经媒体报道后，迅速在网络上广泛传播，引发媒体记者和网民的强烈质疑。首先，如果没有人说过停止救援的话，那么央视的相关报道又怎么解释呢？24号凌晨4点，据央视新闻频道的报道，从事故发生以来的8个小时里，总共进行了6次人员搜救，“到现在为止，整个搜救工作已经结束了，并且这里已经再也没有人员生命体征的状况”。到凌晨5点央视再次发出现场画面报道，确认“截至凌晨4点钟，整个人员搜救行动已经结束了”。6点47 分，央视又一次连线，主持人两次换方式提问同一个问题：是否已经确定没有生命存在？记者回答“现在可以确定”———“在凌晨4点钟，这里已经没有了生命体征的现象。在此之后，他们才开始决定要清理现场。” 7点30分，央视另一位记者报道：“从我从桥上下来那一刻开始，我就得到这样一个消息：车上已经没有生命体征了。”
央视的报道基本确认了24日凌晨4点后不再救援的事实，而网友“孤峰骆驼”从凌晨5点14分第一张照片到上午11点5分最后一张照片，用大量精确到分钟的照片记录了当天上午的现场情况。在这些照片里，记者也未能看到救援场面，看到的是7点45分，车头被丢入大坑；看到的是9点54分，竖在桥边的车厢轰然倒地；看到的是多台挖掘机把地面上的车厢翻到旁边…… 如果如铁道部所说，救援一刻未停，那么为什么在网友的图片全记录里、在央视和浙江卫视等视频报道里，都未能看到救援、搜救在继续进行呢？
报道又说，铁道部的上述否认也引发了很多现场采访记者的质疑。南方电视台一位凌晨3点就到达现场的记者表示，4点后救援确实就结束了，虽然没听到铁道部的官员这么说，但现场已经没有人员在搜救。新快报记者说，“我也可作证，有采访有录音，凌晨三点半左右，救援的一名官员回答我救援进行到什么阶段时说：救援基本结束。” 南方都市报记者赵炎雄则回忆说，当天下午三四点钟进行桥上救援前，只有过一次搜救行动，就是在一位高级官员中午抵达前，所有人开始行动，官员离开后，大家又解散了。南方电视台的一段报道视频显示，24日上午10时左右，参与救援的武警支队指导员在接受采访时说：“人员搜救这一块已经结束了，已经不存在需要人员救助的问题了，现在主要是清理现场。”
此外，铁道部称，正是前方指挥部要求一刻不停地救援，这样才救出了小伊伊，但遇难者家属在接受凤凰卫视的采访时却表示，自己24号凌晨1点多就来到 16号车厢附近，因为没有专业的救援工具，无法搜寻，而要求现场人员提供帮助，“他就是不动，坚持说这节车厢里的人都已经没有生命迹象了”。据《新民周刊》报道，24日凌晨3点多桥上武警已经停止了搜救，遇难者家属杨峰被告知用生命探测仪搜寻过，车厢里已没有生命迹象。武警尝试过切割16号车厢，但是没有成功。从24日凌晨4时开始，杨峰只能坐等大型设备抵达，一等就是11个小时，下午3时许，救援人员开始从第16节车厢寻找遗体，最后在5点多发现了最后一名幸存者项炜伊。
另据央视24日凌晨报道，“3点40分，铁道部部长盛光祖到达这里，听取了当地消防、武警官兵现场情况的描述，做了最新布置———就是要以最快的时间、最快的速度将现场清理完毕，尽快完成通车。” 据在场的其他记者证实，盛光祖确实做了这样的表态，当时有官员向其汇报工作，也是明确提出现场已无生命体征。 一位现场记者表示，盛光祖凌晨3点多到现场，4点多离开，这时现场工作重心已经转变，救援车辆、人员开始大批离开，此后不久重型机械等开始进场。24日上午，铁道部宣布“18时前力争恢复通车”，温州特警支队队长接受《都市快报》采访时表示收到指令要把车厢吊下去，他抗命坚持在原地搜救，最后在多具遗体被搬出后，发现了小伊伊———这时距离通车时限不到一个小时。最终，铁道部未能达到18时通车，而改变为19时恢复通车。
