桥是工程的实体，也是文化与科学的物质体现。它融生活实用性、观赏艺术性、人文纪念性为一体。桥是民族文化的结晶，它渊源于中华民族博大精深的文化内涵。福州地区自古以来水网稠密，河道纵横，沟壑如织，悬崖壁立，桥梁记载，不绝于书。清朝以前，福州地区有古桥797座。由于历史变迁，到1994年底仅存398座，其中名古桥39座。①仪态万千的福州古代桥梁，显示出深厚的历史底蕴和巨大的文化创造力，也体现出闽中文化独特的地域特征。
一、闽中桥梁，可甲天下
我国现存最古的桥梁是河北的赵州桥。它约于隋朝大业初年(605年后)建成。②福州地区的桥梁建筑在唐代也已崭露头角，现存最古老的石桥，当是闽侯县鸿尾乡龙泉桥，它建于唐景云元年(710年)，石拱桥，桥长3.3米，为整块巨石凿成。还有建于唐大历六年(771年)的福州“连坂桥”，它位于南郊城门镇连坂村前，甘泉山北麓。石构平梁建筑，单孔，全长15米，面宽1.41米。两岸边的桥台呈长方形，均用条石叠砌在木桩上，木桩直径约40厘米。两桥台之间架两条大石梁，石梁上阴刻：“当境连满与妻林十六娘为所生父母造桥一所，愿家国平安，同沾利禄。上元辛亥八月三日造”。上元辛亥即唐大历六年。③位于闽江口下游闽安镇邢港出口处的“迥龙桥”，又名“飞盖桥”、“沈公桥”，也始建于唐代，宋郑性之重修；清道光十五年(1835年)和1922年曾修缮过。系石构多跨伸臂平梁建筑，南北走向，全长65.65米，宽4.46米。5墩6孔，桥墩呈船形，每两墩之间均铺3根巨大石梁。桥面两边设石栏杆，栏柱截面为方形，柱子雕饰狮子、莲花、圆球等。桥南有玄帝亭，亭为木构4角，边竖2通石碑，一为郑性之书刻“飞盖桥”，一为康熙年间士民题刻“沈公桥”。桥北有圣王庙，庙为土木结构，重檐歇山顶。庙前有跨街亭，亭把庙、桥连成一体。亭内有3通石碑，记载“迥龙桥”的历史沿革。④
福州古桥造型多样，仪态万千，主要有浮桥、石磴桥、石构平桥、石拱桥、木构桥、亭桥(屋桥)等。小桥玲珑，大桥壮观，深涧之桥，险峻恢宏。如位于仓山区盖山镇阳岐村的“午桥”，俗称“五门桥”，宋元祐四年(1089年)造，南北走向，石构平梁建筑，4墩5孔，桥墩为船形，桥墩上部采用悬臂墩办法，层层重叠，出挑5层，桥墩之间架以巨大石梁，全长34米，面宽3.25米。桥面两旁设栏杆，栏柱有“黄州八娘”等楷书题刻。民国《福建通志》记载：阳岐午桥“每石俱有刻字，笔势似蔡君谟”，今字已磨损。⑤又如“多亭桥”亦名“店板桥”，位于晋安区日溪与罗源县霍口乡交界处，清嘉庆十六年(1811年)建于飞水溪上，相传为清朝雷姓书生朝思所建，是福州市保存较完好的大型单孔瓦廊木撑式风雨桥，桥亭屋脊上装饰有别致的双龙戏珠。再如“护国桥”，位于罗源县起步镇护国村。建于宋元丰二年(1079年)，明万历三十七年(1609年)毁于水灾，次年乡人募捐重建。据建桥石碑记载“清光绪九年(1883年)九月桥折，十月经监生郑元朗独立修造。民国5年(1916年)董大宇、郑梦珍重修。桥、塔、庙、路均告成功”。该桥为石梁平板桥，4墩5孔。
建于闽侯县白沙镇联坑村南山涧上的“远济桥”，又名“石陌桥”，为古时福州通往京都必经之路。桥为东西走向，全长23米，宽5米。廊屋单檐悬山顶，抬梁式木构架，高4.5米。两旁有木栏杆，桥梁构架采用斜撑式，头尾分落在两岸岩石上。桥身离涧底水面约20米，悬空而立，若似琼楼玉宇，蔚然壮观。桥亭上悬挂一全块酸丝板木匾，长193厘米，宽63厘米，匾上镌刻“远济桥”三个隶书大字，并阴刻方寸行书跋文，其中曰：“任天下事者，苟皆以建桥之心为心，则天下何远而不济哉，然则远济又岂独为建桥言哉”的命名含义。该匾为清光绪年间(1875～1908年)进士、邑人陈景韶所撰书，书法笔墨酣畅，丰姿潇洒。
在福州地区造型多样的古桥中也有不少古为今用，被改造成现代桥梁，兼具文物桥和交通桥作用。如位于福清市新厝镇桥尾村的“桥尾桥”，又名“上洋桥”、“兴化江口桥”，是福清市与莆田市的分界桥，建于宋元祐五年(1090年)。现在在石桥原墩上改建为公路桥，长97米，宽4.8米，9墩10孔。又如位于连江县蓼沿乡朱公村的“朱公桥”，始建于宋嘉祐三年(1058年)，系知县朱定所建，故名“朱公桥”。桥北有小塔，为清乾隆四十四年(1779年)重修。1977年原桥拆除，在原桥址上改建成双孔石拱桥，原“朱公桥”古迹留下的仅有桥栏柱上石狮两头。古石桥改造为现代桥梁，从一个侧面反映出福州地区古代桥工技艺的高超。
二、傍山临水，奇巧险竣
为了适应福州地区山水沟壑多如网织的特殊地理环境，古代桥工遁道自然，精心巧思，所建人工之桥融于自然环境之中，为自然山水又添美色。如“合浦桥”又称“下浦桥”，位于闽侯县南屿镇合浦村，始建于宋代，桥长20米，宽2.5米，南北走向，石砌4墩5孔，石板桥梁，全桥植有3株古榕，枝壮叶茂。
