五月份突然腰疼，到北医三院去检查，是L5 pathological fracture，回到美国有看了神经外科和腰椎专家，最后说要观察，也许根本不需要任何手术，不影响生活质量就行，所以我今天就可以回北京工作了。两个月没上班，到了美国除了吃饭就是看书、游泳、睡觉，一个月长了六磅。因为得病，看了中国医生和美国医生，觉得有些差别。
我看的应该是中国最好的专家，朋友安排的，这些顶尖专家真的好辛苦。我看病时还有很多病人等在后面，医生只能匆忙看一下片，没有太多的时间跟我谈话和详细解释病因，最快的五分钟，长一点就是十分钟。专家虽然不是天天门诊，可是其他时间专家有会诊、有手术。中国的医疗服务是供不应求，特别是北京的好医院、好医生，是全国人民都来看。这么大的压力，就算是朋友相托，医生也没法仔细诊断，病人自己也想说完就走。北京的大医院管理很严，医生外快有限，至少我会吃惊北京的名医们收入这么少，我原来想他们应该在百万以上。
我征求朋友意见，是回美国治疗还是在中国。朋友说，中国的名医虽然手术经验丰富，但医疗支持系统和服务质量跟国家的经济水平和医疗文明相关；再说中国病人太多，医生一走到诊断室外看见人山人海，对生命的期待值和尊重就会迅速下降，生命到此打折；既然你的医疗保险在美国，还是回去吧。
我去的私立医院在美国也是较好的医院。这里病人少，医生愿意花很长时间来与我交流，都是在半个小时到一个小时。医生在会见我前就做了作业，把我的 Xray、CT和MR仔细看完，跟放射科的人讨论了，才来检查我的身体。连我的每个脚趾头都检查了，看下肢神经是否受到压迫。美国医生的职业地位很高、收入也高，特别是专科医生和手术医生，可是他们的态度象服务员，耐心解释我所有的问题。不是因为病人是谁，而是职业文化如此。手术医生的哲学也不一样，中国医生都说只有做动手术，美国医生说不要动手术，即使动手术也是越小越好，minimum invasive。按理说我有很好的医疗保险，医生动手术就可以赚钱、动大手术赚大钱。再说，说不动手术医生承担的诊断风险要大一些。
我做了个腰椎的CT guided biopsy门诊手术，手术准备和术后的护士就有不同四个护士，每个护士不同的责任，手术医生来给我详细解释怎么做，回答我的问题。做前不能吃早餐，做后我还要了两份午餐吃。术后医生又来解释手术过程和可能的结果。作为病人我感到医患信息畅通、平等交流有尊严、服务很好、无痛苦。
当然，很多美国的低收入或无业的阶层，他们没有太多的医生选择，或慢性病得不到及时治疗。奥巴马当局目前提交给国会讨论的全民医疗福利方案就是解决这一问题。美国是西方发达国家唯一没有全民医疗保险的国家，因为美国是低福利、低税收。我当然支持全民都拥有医疗服务，但是如果真的实现了，好的医疗资源就比现在紧张，我拿起电话就不一定马上约到好医生。维护弱势群体权利的浪漫有时与自身利益的实际有冲突。
美国看病讨价还价五大高招
众所周知，在美国，只要和“看病”两个字沾上边，开出来的帐单上都会是天文数字。如果没有保险的话，简直让人恨不得连看个感冒等小病都回中国。就算有了保险，也要分保险种类，遇到低端的保险，由病人支付的部分还是相当客观。遇到这种情况，你要知道，其实很多医疗帐单，都有讨价还价的余地。最新一期的《美国新闻和世界报道》杂志就向大家介绍了讨价还价的5大高招。
首先，要鼓起勇气还价。不单单是保险公司可以讨价还价，你也可以。
约翰霍普金斯医院的管理人员 Gerard Anderson 说，保险公司通常能拿到60％的折扣价，而如果病人到医院的财政处亲自讨价的话，通常来说也能拿到个七折。当然，最重要的是，你要开口问。如果你不问，就什么都没有。如果问了，折扣多少的决定权就在医院方面。
买车、买房等，压价简直是理所当然的，但到了医疗帐单，有的病人会觉得和医生讨价还价怪怪的。据国家调查中心的消费者报告显示，只有31%的美国人曾经为医疗帐单讲过价。但是，在这 31％的人中，有93％的人至少一次成功把价格压低下来，最少省了100美元。
其次，选择低价可行的医疗方式。
据统计，虽然有80％的医生在开药的时候，会考虑到价格问题而选择价位更低廉的 generic 而不是 brand-name 药，但只有51％的医生在选择诊断测试时，会考虑价格。而在选择住院治疗还是院外治疗时，考虑到价格问题的医生就更少了，仅有40% 。
如果钱对你来说是个问题的话，你应该跟你的医生提到这一点，让他 / 她在为你进行治疗时，选择低廉可行的方式。对于一些小毛病，比如耳朵感染、红眼病等，你可以考虑非处方药，这样价格就更低了，连讲价都不需要。
再次，找对人讲价。
大部分医生只负责医治病人，不直接负责收费问题。如果你要找人调整帐单数目时，你要找对人，通常来说，你可以找到医疗办公室负责人。他们会进一步指点你找到直接负责账目问题的工作人员。
第四，选择现金结帐。
用现金付帐，对你或者医院方面来说，都是有利的。
一般来说，现金付帐，会让医院方面既节约了时间，又省了麻烦。他们就不用跟信用卡公司打交道，省了信用卡转帐费，也不用通过第三方公司来向欠钱的病人追债。所以，如果你用现金结帐的话，通常会拿到比较好的折扣。
第五，仔细查账单、保险单。
如果你没有足够的现金来支付一大笔医疗费用的话，你要学会明算帐、算明帐。看你的保险公司应该负责多少，然后为自己应该支付的部分努力讲价。
Luthra 是一家医疗咨询公司的老板，她说：“作为消费者，我们要象侦探一样，对保险单和医疗帐单上面的每一个条都清清楚楚。如果有疑问，要主动给医院和保险公司打电话，问清楚每一个问题，并做记录。不要帐单上叫你付多少，你就付多少。”
