利比亚反抗军获西方世界的支持，推翻独裁统治四十二年的卡扎菲，首次展现国际社会“人权高于主权”的变天模式，也刺激了中国。中国民众特别是网民都注意到，值得关注的是，利比亚之战与阿富汗战争和伊拉克战争截然不同。而包括中国在内的联合国安理会五个常任理事国零票反对，通过了一九七零号针对利比亚的制裁决定。
亚洲周刊报道，上海外国语大学中东研究所副所长刘中民称其为“利比亚模式”，在一篇论述文章中，他界定其为“政治反抗军发起内战+西方军事干预”，这和北约和美国直接发动地面战争铲除塔利班或者萨达姆政权不同，利比亚的情况是首先国内出现大规模反对势力，继而联合国安理会介入，并获得大多数国家与区域组织支持，通过建立禁飞区的一九七三号决议，然后实施空中打击配合反抗军的地面军事行动，最终颠覆卡扎菲政权。
刘中民认为，“利比亚模式”是否会成为西方对“失败国家”进行政权更迭的新模式，值得长期关注。他说，联合国安理会通过了一九七三号协议，这是利比亚模式合法性的第一步（在这一步中，中国代表投了弃权票，表示默许）；国际法中，承认暴力革命的政权更迭结果，这是利比亚模式合法性的第二步；国际舆论一致抗议卡扎菲的屠杀，倾向于人权高于主权的制裁卡扎菲方案，这是利比亚模式合法性的第三步。相比此前西方地面部队深陷阿富汗与伊拉克泥潭的战争，在利比亚，内外联合的方式颠覆独裁政权，亦被美国国务卿希拉里称为“新介入方式”，更多采取引起了国际社会的关注。
“利比亚模式”也在中国大陆引起了热烈讨论。专栏作家老愚在微博上说：“一夜之间，卡扎菲丑恶政权灰飞烟灭。我向尊敬的利比亚人民致敬！借用某独裁者的话，暴政和独裁就像灰尘，你不打扫，他是不会自动退出历史舞台的。有人为卡扎菲惋惜，他们愿意看到强人对抗文明世界，而不愿意看到被奴役的人民获得自由——那是本属于每个人的天赋权利！不愿自由者不配获得自由。利比亚！”
中国官方的态度也发生了微妙变化。被视为“鹰派”的官方媒体《环球时报》发表评论，称利比亚局势的教训是“永远不要低估人民的力量”。而知名公共知识分子王功权在微博上表示：“中国大陆民众只熟悉革命的模式，而且只熟悉无产阶级革命的模式，不熟悉其它社会变革模式，因而把‘民不聊生’当社会稳定的警戒线。可利比亚民众还没有民不聊生，却为改善生活的权利和捍卫做人的尊严而奋起反抗专制，很多中国大陆人就不理解了。于是，把卡扎菲下台简单归咎于‘外敌干涉’。”
