文革中，彭德怀被囚禁了整整8年，其间他遭多次批斗和折磨。当林彪坠毁于蒙古温都尔汗之后，专案组于1972年1月8日向他宣布林彪反党事件，让他揭发交代林彪问题。
据北京卫戍区监护日志记载：1971年8月8日（彭德怀）在桌子上哭了起来，哭了没有两分钟，睁大眼睛思考着，一会儿眼泪又涌了出来，过了一会儿又哭起来。1972年11月22日（彭德怀）躺床上哭了一小时。
8月23日，专案组正式向彭德怀传达《关于林彪叛国出逃的通知》，当晚他说：“打电话给周总理，我相信他（林彪）是革命的。这样把林彪杀了我有意见，他死我不同意。”他说：“叫他们（周恩来、董必武）来亲自审我，我不活了。”
为什么彭德怀说“我不同意林彪死”这样的话？
首先，在彭德怀的话中可以得出这样的信息，以彭德怀在中共党内和军中的资历和身份，他本能地坚决地认为，林彪不是什么反革命里通外国，他是被毛泽东杀掉的。其次，在彭德怀和林彪的交往中，可以看到两人之间身上所体现出的人性。
红军时期，长征途中四度赤水期间，林彪对毛泽东“走弓背”的指挥有意见。于是，他向中央写信，建议由彭德怀取代毛泽东指挥红军。林彪的这封信虽然给彭德怀带来了许多麻烦，却反映出林彪对彭德怀的信任和景仰。抗日战争中，彭德怀任八路军副总司令，林彪任八路军第115师师长，他们为上下级关系，朝鲜战争爆发后，毛泽东拟出兵援助朝鲜时，先想由林彪去指挥。由于林彪不赞成出兵朝鲜，托病推辞，并向毛泽东推荐彭德怀。当毛泽东与彭德怀商谈出兵朝鲜及带兵人选时，彭德怀说，有比我更合适的人，心里想的是林彪。当彭德怀即将入朝和入朝以后，林彪积极配合。
1949年后，彭德怀于1952年主持军委工作，1954年任国防部长，林彪因病休养，基本不与人来往。这期间，到林彪家里去看望林彪最多的元帅就是彭德怀，一年要去好几次。1954年，在高饶事件中，彭德怀和林彪都同情高岗。1955年授军衔，彭德怀和林彪分列元帅的二、三位。1958年林彪做了中共的副主席后，地位已高于彭德怀。但在一次军委会上，林彪还要求“军队以彭德怀同志为中心，服从彭德怀同志的领导”。从这些可以看出，林彪与彭德怀关系是很不错的。
1959年庐山会议期间，毛泽东在清算彭德怀的旧账时谈到会理会议。林彪插话说：他当时写信给中央，要毛、朱、周离开军事指挥岗位，由彭德怀指挥作战，事前并没有同彭商量过。这番话让彭德怀倍感欣慰，后来他写道：“毛主席又重提此事，林彪同志庄严申明了：那封信与彭德怀同志无关，他写信彭不知道。”
在彭德怀被毛泽东打成反党反革命众叛亲离时，林彪在此时冒险为彭德怀澄清历史冤案，需要勇气。而彭德怀在林彪被全国上下党政军包括全国人民深揭狠批下，没有为求自保，落井下石，说谎构陷林彪，在自身遭受痛苦折磨时能这样做，确实难能可贵，这源于彭德怀心中那没有泯灭的做人的良知和人性。
彭德怀身上人性的表现还有例子。
1959年，彭德怀到湖南农村老家考察，看到大跃进造成农民饿死，在庐山会议上给毛泽东写万言书，为民请愿得罪毛泽东，自己遭整肃。
1953年，朝鲜战争结束，志愿军陆续撤回，而“志愿军歌舞团”回国后，更名“中南海歌舞团”，主要任务是陪中央首长跳舞。许多女孩对彭德怀哭诉遭受的凌辱。彭大怒，责问毛：这些孩子都是从朝鲜前线下来的，你要留作后宫吗？随即将这些女兵遣散，毛为此怀恨在心，彭德怀的悲剧命运就此注定。
1949年后，在中共的历次政治运动中，一大批为中共夺取政权立下汗马功劳的将军元帅纷纷遭到迫害，许多人家破人亡，甚至死无全尸，他们遭此结局原因很多，或许，他们身上残存的那没有泯灭的人性和良知，成为了毛泽东搞运动的障碍，也是他们身遭大难的原因之一吧。因为人性，正是毛泽东唯一缺少的东西，他自己没有，也不让别人有。
