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平原御史刘公，年少时家境孤寒，在东村关圣庙设塾教课。农家年终岁暮准备过年，所以就散了塾馆，入城去探视姊姊。姊以一只雏鸡相赠。回家之后把鸡宰了，打算就这样来对付这个年关。
事有凑巧，有个受教弟子家遗失了一只鸡，于是大家一联想，就窃窃私语，议论其师的行为，渐渐的发展到在他的面前作隐语暗示。刘心疑而询问之，狡黠者掩口而笑不吱声，直愚者就具实以对。
刘公心中大为怨怒，召集了家里父兄长辈，买了香烛，发誓于关圣之前说：“假如刘某有不肖行为，出庙门即刻倒撞脚趾。”发誓完毕出了庙门，说来也巧，过门槛时，踏住了自己的衣摆，摔了一跤起身，足趾翘起老高，众人更是不相信，大声讥笑。
公仰天浩叹，大呼说：“如今我这英雄，受困受辱于泥淖险途，不但被一群小人所侮辱，甚至不获谅解于正神，真是天大的冤枉啊！”回去急忙把所有家具收拾贩售，换得五两金子，接着赶赴京都，找到李兰台，在他门下当书僮。闲暇时就发愤攻读史书，以大兴籍身份入泮宫（古学宫名）读书，每场科考，连战皆捷。没几年，官拜御史。
当时张天师入朝觐见，刘公就利用此机会，以纸笔书写详情，作为“状子”，乞求天师彻查旧事。于是天师作法，把告状的“状子”发文给关圣庙。过了数日，收到回覆的公文，上头说：“某年月日，某（指自己，关圣帝君，关公）奉了玉帝的敕牒，召我赴灵霄殿，商议征伐蚩尤一事，因为我不在殿庭，所以庙后有一只老獾（食肉类猛兽，有狗獾、猪獾两种），假托自己是神灵，妄自踞坐于公堂座位上。心中以为贫寒低贱的人群中，必无奇士，于是用狡狯伎俩戏弄刘公，以博得大众一笑。如今我已命座下的周仓，挖掘其巢穴，取我青龙偃月刀斩杀了。”
天师接着就把回信内容，转述给刘御史，公立刻连夜告假归家，召集旧日那些父兄辈，一起寻至关圣庙后。果然发现有一个荒冢，陷入地面七尺许，一只老獾，断头断颈，赤淋淋的倒卧在血泊中，众人的疑团至此才解开。
接着大家又慨叹说：“以戏耍玩弄人而得祸，虽然是它所自取，可刘若非有此一激，最终也不过就是以一个“村学究”终老而已。功名富贵，到底自何处而来？天下横逆困厄之环境，正像小人之恶作剧，反而使君子蒙受福份的缘故哪。老獾这东西，反而玉成了我一番功名呢！”于是，公急忙命人选择空隙地点重新埋葬了它，树立了一小块片石，号“报恩冢”。嘿！看来公也是个心胸豁达的人呢。
当英雄处在困顿、艰难时，旁人不管是哀怜伸援手、或者是侮辱踩一脚，其实两者都是让人事后感到受恩深重之处呢。要不然，淮阴侯韩信，怎么能在功成名就之后，以千金回报往昔所接受的德惠，否则，那少年时期遭遇的胯下之辱，那漂母送饭的栽培之恩，不就白搭了吗？眼光短浅的人，动不动就以瞪眼怒视的神态，报复、表达心里的怨气，这样一来，适足以证明自己的心胸、器量实在太窄小啦！
看来，神目如电，虽然关圣帝君当时不在，让老獾一时得逞，达到恶作剧的目的，可是只要一彻查，立刻原形毕露，啥也瞒不过，最后仍是身首异处，御史之冤得以昭雪，真是“三尺头上有神灵”啊。
（事据清•沈起凤《谐铎》）
