湖南蒋君，名嘉栋，字啸霞，是辛酉年的举人，博览群书、史籍，长于歌诗，个性谨慎、敦厚，绝不妄言，更不信口开河。壬戌与癸亥年间，在京师和我交情甚是融洽，后来传闻蒋君弃笔从戎，戍守甘肃，任职保同接着当直隶州知县，我俩不见已将近十年了。同治壬申六月，忽然在扬州旅店里重逢，除了握手言欢、互问别来无恙之外，接下来就沽酒对酌，谈到夜半也不觉困倦。
蒋君详诉近几年来所经历的艰难劳苦情况，接着又特别叙述异闻奇事。蒋君说：我向来读稗官野史，每次总怀疑其中所记并非实事，可是以如今所亲身经历的事，做佐证，才开始知道：“宇宙之大，无所不有、无奇不在；神鬼之说，并非尽是瞎掰、荒唐之事。”蒋君开始详诉他的经历：
宇宙之大无所不有
我去年二月，以催促粮饷出任务至西安，长久居住那儿无所事事，每每骑上马匹四处闲逛，访遍了秦汉时代的古墓，现在只见一片荒烟蔓草，心中私自感慨不已，作诗凭吊，以至累计数十首之多。
有一个晚上，月明如昼，我酒后乘兴踏步赏月，独自行走到数里之外，忽然见到有八乘安车（妇女乘坐的车子），自后而至。那些车子的外观：华丽的车毂、蒲叶似的车轮，垂挂著珍珠帘幕和锦缎绣幔，光彩璀璨耀人双目，不像是人世间富户所搭乘的，车中之人，都卷起帘子，也跟我一样观赏玩月。我趁机骤然偷窥了一下，都是绝代丽人哪。车前各有两侍女坐在车辕上，轿夫在地面，陪着车子疾速前行，穿着颇类似官宦者家仆的装束，那行走速度甚为迅速，可绝对听不到人马嘈杂之声。
我使尽吃奶力气追逐飞奔，大约行走了十几里，看见一座大宫殿，八座车舆倏忽不见，一下子都已进入门内去了。我急忙随后跟进，经过数重门户，车中的人才开始都陆陆续续下车来，看她们的服饰，似乎不是近世之人的穿着，大家进入一个大殿，共坐一起嘻颜笑语。殿上椽烛辉煌，陈设绝丽，也都不是我生平所见。
我正想上殿，觉得好像有人呵斥制止，抬头一看，殿下有一叟，也是官宦者的装束，起身引导我坐在东廊下。我叩问他的姓名，此人说自己姓田，汉文帝时，担任北宫宦者。至武帝时，以正直谏言忤逆了江充，被进谗言害死。上帝怜悯他一腔正义，命他在此间，担任“永给使令”。我问他这儿是何宫殿，说：“未央宫”哪。问殿上那些是何人，说：“都是汉宫后妃”呢，问她们为何至今还活着，说：“都成为花神”啦。
前汉后妃容德兼美皆为花神
是凡天下名花，百余种，各有一神专司掌管。那些历代后妃，以至于民间的淑媛们，或是生前，容貌与品德两者兼美，菁英尚未散失；或是抱着沉冤尚未昭雪却死了，因此精灵无法泯灭者，死后都成为花神。前汉后妃中为神者，仅只九人。今夜其中八人即在殿上，剩下一个为花神之主，总领天下所有花神，顷刻也将来到哪。
我问诸神为了何事集中在此？说：“今日为品花盛会，诸位花神，各以她掌管的花种，献给品花之主，如被接受并珍惜玩赏，那么这些花，在天下，必定馥郁、繁盛，否则的话，必须再等五年之后，重新再为之品题。今天遇此良机，公子你又能跟踪到此地的原因，是因为公子你，学识丰富、博古通今、善感多情、襟怀风雅，所以特地让你有一次瞻仰这品花盛会的机遇，同时也展示宇宙造化之奥妙玄机哪。”
（网络图片/看中国配图）
戚夫人桂花神 王昭君牡丹神
如此，依著次序，一个个指著坐在殿上的人，告诉我：那位腰肢纤细、风姿绰约，左右顾盼生姿，手执桂花的，就是戚夫人呢（汉高祖刘邦的宠妃）；那个眉毛斜飞入鬓、双颊丰满，身材长短适中，手执海棠的，就是传闻花了百金，重托司马相如写“长门赋”又再得宠的那位汉武帝的陈皇后咧；那身材修长、容貌妍丽飘逸，手执芍药的，就是汉武帝的李夫人哪；那个面貌略似李夫人，而体态更为丰腴整齐，手执芙蓉花的，就是邢夫人呢（亦为汉武帝妃嫔）；那个头上梳有双髻，而仪容婀娜，诸般美丽全数具备，无法一一陈述，而手中执著牡丹花的，就是王昭君呢。其实王昭君出塞后早死，魂魄归依中国，仍旧返回汉室宫阙哪；那位淡妆靓服，容颜似朝霞般灿烂，手执菊花的，就是班婕妤（汉成帝的嫔妃，班超的祖姑）；那位身材娇小，面容浑圆，眉端之间略带愁容，手执兰花的，是汉哀帝的傅皇后；那个举止矜持端庄，默默端坐不动，手执梅花的，就是汉平帝的王皇后。八人之中以王昭君、陈皇后、李夫人、邢夫人最为美丽，戚夫人、班婕妤次之，然而也是并世无双、前所未见呢。至于傅皇后、王皇后俩，那容貌只是略胜普通人而已。
花神之主的风采
我正全神贯注、凝神热望的时候，忽听得空中传来嘹亮的仙乐，有顶仙人车舆，自天际冉冉而降，大殿上的诸后妃都起身出迎。车舆中的人下了车入殿，姗姗的举起步履，如轻柔的云岚飘起于山峰。服装颜色，上衣绀色下裳黄彩，深阔的衣领、宽广的大袖，冠冕上缀著珍珠、飘着绣带，珠玉碰撞的鸣声清脆锵然；体态颀硕而俊俏；颜面稍长而两颐（面颊叫“颐”）圆满，像世间所谓的鹅蛋脸型，头部广洁、鼻隆精准，云鬓蛾眉，口如含樱，齿如编贝，嫣然一笑，双颊有圆晕酒窝，如指痕般深浅，既端庄又美丽，既恬淡又雅致。就是王昭君、陈皇后等人，虽然够得上姝媚艳丽，然而庄重与淳厚，或许都达不到她那种自然威仪呢。
我因此询问叟：“这是何人啊？”答：“汉惠帝张皇后哪。”后进入殿内，就正位南面而坐，诸位后妃都坐两旁，并各自以其掌管之花进献。后只单独接了兰、梅各一枝，插于坐椅右边的瓶内，然后再次与诸后妃谈笑欢语了许久。
曲折内情千年沉冤
我虽然目光投注在殿上的一举一动，可脑子却在默默的回忆著《汉书•孝惠张皇后传》的内容，因此问叟说：“张皇后并未以容貌品德著称，《汉书》本传里尚且有贬辞呢，为啥独独让她担任‘花神之主’？”叟答：你这人的见识，咋的这般拘谨、受局限哪。自古以来，那些美女、德妇，琼姿丽质，或者埋没于僻壤穷巷之中；具淑德的佳人，或许幽闭于深宫之内。当时毫无知名度，史册也来不及记载的，多了去了。其中或有人，以中等美姿，遇到一位势焰显赫的男人，受到他的深宠极爱，那么往往附庸风雅，侥幸获得美名，这种情况，后世之人，是不能清晰分辨的。
张皇后容貌、品德两者兼美，本来居汉代所有后妃之冠。然而史家必须贬抑她的理由，是因为她后来被废了。于是我就详细询问张皇后之事，叟说：“张后乃是鲁元公主之长女，惠帝之甥，实在是以娴淑美德得以匹配惠帝。入宫时年龄仅只十一、二岁，惠帝当时宠爱多数后宫美人。张后幽闲贞静，绝无妒宠争妍、争风吃醋等嫉妒心大炽之事发生。
等到惠帝驾崩，而张后无子，吕太后（汉高祖刘邦之元配）另立惠帝与后宫宠爱所生之子，挂名为张皇后所生，当时，张皇后年龄还幼小，而吕后及诸吕（指吕后的外戚）相继专政、擅权，张皇后寂寞的身处深宫之中，绝不参与、听闻宫外朝政之事，然而心中并不认同诸吕的所为，因此自我隔绝，不与这班人互通有无。
等到朝中大臣，在惠帝死后诛杀了诸吕，迎立了文帝即位，可一想，还有个惠帝皇后单独存活，恐有后患，因此互相一商量，就废了张皇后，幽囚于北宫，又妄加失德之名，诬陷她参与诸吕之党的恶行，从此布告天下，这都是那些大臣的阴谋诡计哪。
文帝听从众大臣之请，并未为她昭雪，史家也不察，因而害得她的冤情不白于后世，超过二千年呢。然而，在人世间被压抑得太过分的人，那么，老天的补偿也特殊、也独厚。张后废在北宫，幽居十有七年，澄静心灵、修持摄体，因之得悟大道。这就是她所以担任天下花神之主的原因所在。”
邈杳未央宫 残碑旧址在
话尚未说完，忽听得传唤、呼喊之声，原来诸位后嫔，携手同送张后登上车舆，红云一朵，冉冉向东而去。我问张皇后往哪？叟说：“先至洛阳，因为历代旧都，都是历代后嫔聚会之所，今夜品花，接着大伙儿大概要周游六、七处才算完。”顷刻之间，各后嫔也各自登上自家车舆而去，大殿之内，刹时阒然无声。
叟催促我赶快出门去，此时明月西斜、晓鸡啼唱，我神思怅惘、心情惨澹，独行十余里，返回寓所时，而东方已是曙光一片。隔天，又前往追索所谓宫殿之处，邈杳不可得。不死心，再次用心披斩榛莽、扫除苔藓，终于读到一片残碑之文，才知这儿确实是未央宫旧址。我于是连夜携带僮仆踏步赏月，踯躅于荒郊野外，希冀能再有所见，然而最终仍一无所遇。
今年四月，经过西安，我又再度为此事停留了几个月，也曾利用夜间到那儿，仍旧寂寂无声、一无所见。然而我每次回忆此事，历历在目，至今犹在心目中回荡不已，只能以一己之力以及人间有限的的语句，姑且为你叙述与表达其中的一小部份而已。
结语
此事骤然听起来甚为特殊，然而世间的奇闻异事，往往是在无意中遇上的。如以上所说，那稗官野史的资料，反而比正史真实与准确囉。看来，尽信书，不如无书；尽信史，不如稗史呢，这是考古之士，所乐闻的道理耶。
再说啦，原来那天下名花，经常总有两种花，是特殊的盛开品种、繁茂类别，每五年一轮，过后就换另两种独占鳌头啦，原来是花神之主，每隔五年，重新品题的结果呢！
那张皇后，失之东隅，收之桑榆，当了废后，幽居北宫十七年，含冤不白、不争、不辩、不嫉妒、不在意，反而放下了，反而悟道了，真是赚翻了，那可是生命永远的期盼哪！她的善良和忍让换来的，换来了她生命先天的位置──花神之主！（事据东晋时人《汉宫春色》）
