沙乌地阿拉伯国王阿布杜拉（Abdullah）今天裁示沙国女性2015年将获得投票权及地方议会参选权，不过沙国女性仍然无权未经男性允许出国旅游，甚至开车出门。
美联社以“沙乌地之春”赞誉阿布杜拉此举。尽管对沙国女性而言，这是划时代的进步，她们仍然无法在未获男性监护人许可情况下进入内阁担任部会首长或出国旅游，连开车都不行。
沙国最保守的价值观重担全落到女性身上，她们发现自己时常引来烦人的沙国宗教警察注意。沙国宗教警察从严解释伊斯兰教律法，在大街上、购物中心、大学校园等公共场所巡查。
沙国政府多年来投资大笔开支改善教育和职业训练，让沙国女性地位提高不少，但社会地位仍无法等同男性。就此而言，阿布杜拉授予女性投票权、地方议会参选权的决定可能无法满足她们。
沙乌地阿拉伯女权主义者哈瓦达（Wajehaal-Hawaidar）说：“何不明天就给我们这些权利？我认为国王不想动摇国家根基，但环顾四周，让我们觉得很羞耻，我们竟然还在苦思如何获得这些女性基本权利。”
沙国女权人士卡塔尼（Maha al-Qahtani）是教育部职员，她今年稍早违反禁令开车出门。卡塔尼说：“我们没有要求参政，我们只要求给我们基本权利。我们要求被当作平等的公民看待，让我们能脱离男性监管。”
阿布杜拉今天也宣布将指派女性加入谘议会（Shura Council）。谘议会于1993年成立，目前成员皆为男性，负责对各种国事提出谘询建议供决策者参考，谘询范围从国内一般政策到社会与经济发展计划，以及与他国签订合约都有。
沙乌地阿拉伯的女权问题很棘手，沙国没有任何够强大的社会或政治势力能改变女权，一切取决于国王。即便如此，国王对此采取行动前，仍得寻求共识。
专栏作家哈绍吉（Jamal Khashoggi）认为，女性获得地方议会投票权、有权加入谘议会，表示女性将进入沙国立法和行政部门，她们接下来就会尝试争取免受男性监管自行开车、旅游的权利。
他说：“女性享有谘议会议员免责权，却没办法未经允许开车、旅游，是非常奇怪的事。现在的气氛变得更有利于这类改革─历史的力量、道德压力和我们周围环境发生的改变。”
