寺里的柴米不多了，早上老禅师让小沙弥下山去化缘。
傍晚小沙弥两手空空回来了，说：“山下村民遇到蝗灾，日子很不好过，没有化到柴米。”
第二天老禅师还是让小沙弥下山化缘，临行前他交代说：“既然山下遇到灾荒，你就去远一些的地方吧，说不定那里的情况会好些。”
天下起了大雨。不到中午小沙弥就回来了，他说：“通往远方的桥被洪水冲断了，无法过去，也没有渡船。我只好空手回来，请师父指教。”
第三天雨过天晴，老禅师给小沙弥交代了同样的任务。这次小沙弥向老禅师保证决不空手回寺庙。然而当他来到又一个村庄时，由于洪水引发瘟病，疫情蔓延，家家户户紧闭大门，小沙弥依旧空手回来了。他长跪在老禅师面前，等待批评。
老禅师说：“起来吧，你口渴了吧，先喝点儿水。”小沙弥不知道老禅师要怎样发落他，还是长跪不起。老禅师一把将茶壶推到地上，茶壶碎成几片，茶水很快渗进泥土不见了。
“把茶壶里的水给我收上来。”老禅师严厉地说道。
小禅师抬起头，怯怯地说：“师父，覆水难收啊。你惩罚我吧。”
“记住，你说出的话就像刚才泼出去的水一样，是肯定收不回来的。但有一点是肯定的，水渗进泥土里了，可并没有消失。”小和尚不明白老禅师的意思。
老禅师说：“你出门三天，总得带回些什么：第一天下山化缘，遭遇蝗灾，你可以捡拾一些枯干的柴禾；第二天化缘，尽管无法通往更远的地方，但你可以就近采一些山果，哪怕一壶水，一棵掉落在地上的麦穗，一朵田野里的野花；第三天你可以更多地带来那些需要安抚的人们的信息，有多少人生病，我们就可以送出多少份祈祷。尽管这些都很琐碎、渺小，并不是你真正所需要达到的目的，但一把干柴，即便暂时没用，堆放在墙角可以备不测之时用，助我们渡过难关；你付出了走路的辛苦，带回一壶很普通的水，可以浇灌后院的花草，让我们的后院芬芳常驻；一个需要祈福的信息也是你化来的缘啊。”
小沙弥静静地听着，慢慢顿悟……
你的任何一次踏空，卖错，买早，站岗...都是一次“打碎水壶”，虽然覆水难收，但你也不必为此无尽后悔，因为你可以像老禅师说的那样，捡回“一些干柴”,“一壶水”，
“一枯落的麦穗”，“一朵野花”，“一则消息”...这就是“不让“失去”完全失去”。
