从前，有个采宝客来到杭州，发现钱塘江旁边的六和塔顶上躲着十二只玉老鼠。他知道这十二只玉老鼠是无价之宝，要柯住它们就先得找到一只金丝猫。为了找金丝猫，这采宝客就在杭州城里城外到处跑，跑了半年，连半只金丝猫的影子都没有。
这辰光，琵琶街拐弯处桥边有个修鞋铺子，皮匠是个孤老头儿，家里养着一只癫皮猫。这只猫通身光秃秃的没几根毛，难看死啦，它也不逮老鼠，只一日到晚闷声不响地伏在老皮匠脚边打瞌睡。邻居们看着都不顺眼，都劝老皮匠趁早丢了它，但老皮匠总是摇摇头。他家里冷清清的，癫皮猫是他的伴，哪舍得丢掉它呵！
一天，采宝客经过这里，因为靴子后跟走掉啦，就拐进老皮匠的修鞋铺子，叫他修理一下。采宝客等在旁边，东看看，西看看，一眼看见了老皮匠脚边的那只癫皮猫。他盯着猫看了半天，就问老皮匠道：“老伯伯，这只猫是你养的吗？”老皮匠点点头。
采宝客又问：“给你三百两银子，把它卖给我吧！”
老皮匠只当他寻开心的呢，就说：“见鬼，你买这样的猫去做什么？”
采宝客说：“买去做什么你不用管，只要你答应卖给我，就一手交银，一手取货。”
老皮匠听了摇摇头说：“没听说过有三百两银子买只猫的！我不卖，不卖！”
旁边看热闹的人都劝老皮匠说：“老皮匠呀，你辛辛苦苦活了大半辈子，连三两银子也没积下过，这下有了三百两银子，往后的日子就穷不着啦。快把这癫皮猫卖给他吧。”可老皮匠并没有动心，他慢吞吞说：“我大半辈子也穷过来了，吃的就是这碗手艺饭，不指望这只小猫来发横财！”人们都笑老皮匠是个呆子。
大家正在你一言我一语纷纷谈论的辰光，羊坝头恶棍痢痢头阿五正经过这里。痢痢头阿五听说有这样便宜的事，就急忙挤进人群，向采宝客拱拱手，说道：“客人请了！你要这癫皮猫不难，只要把猫的用场讲出来，这件事包在我五爷身上！”
人们一见来了痢痢头阿五，都纷纷避开去了。采宝客看这人在地方上象是有势面的，料想有他出场，这只猫儿不怕买不到手，就说：“五爷，你仔细看看这只猫，虽说只有几根黄毛，却在太阳底下闪闪发亮，这是一只金丝猫呢！五爷不知道，六和塔顶上有十二只玉老鼠、半夜里会出来耍子儿。那些玉老鼠就是宝贝，只有这只金丝猫才能柯得牢哩！”
痢痢头阿五听得心里痒痒的，肚皮里早已打了个主意，可是脸上不露声色，嘴巴上却连连说：“噢，噢——这金丝猫，好呀，好呀！我叫他卖给你！”
采宝客一摸身上，偏巧带的银子不够、就向痢痢头阿五说：“五爷，你我一言为定，我马上拿银子去，夜快来抱猫。说着，穿好靴子。急急忙忙走了。
痢痢头阿五见采宝客走远了，回过头来对老皮匠说：
“老头儿，把猫借给五爷用一用，等柯到玉老鼠再来还你。”
老皮匠慌忙护住猫儿说道：“开头我是舍不得这只猫，如今倒舍不得那十二只玉老鼠了。宝贝是大家的，应当让它留在塔顶上，你凭什么要把它柯去！”
痢痢头阿五一听气歪了嘴巴。把袖子一捋，三拳两脚将老皮匠打昏在地，从老皮匠身边抱起金丝猫，一声呛喝，扬长而去。
天黑下来以后，痢痢头阿五喝得醉醺醺的，独个人抱着猫，一摇一摆地往钱塘江边走去。他爬上小山，来到六和塔脚下，等到半夜三更月亮当空的时候，抬起头来一看，哈！果然有十二只晶莹光亮的玉老鼠，正绕着塔顶，跳来跳去耍子呢。痢痢头阿五急忙从怀里放出猫来。说也真奇怪，这只猫平时只会眯起眼晴打瞌睡，这时却忽地精神抖擞起来，昂头竖耳朵，躬身翘尾巴，瞪起两只眼晴，忽闪忽闪的，那模样就象是一只刚出山的小老虎。它朝着塔顶：”咪呜，咪呜”。叫了两声，就一纵身蹿上塔顶去啦。
玉老鼠一见金丝猫，一只只都吓得从塔顶掉下来，跌得粉碎粉碎。痢痢头阿五赶过去，不见了玉老鼠，还以为逃了，一个箭步往外冲过去。因为他喝醉了酒，头脑勿灵清，再回味上用力过猛，脚一滑，“咕碌咕碌”地滚下山坡，“扑通”一声响，跌进钱塘江里去，死啦。
再说采宝客回家取了银子，先拐到市上买了一张大网和一大捆丝绵，然后跑到老皮匠鞋铺里去抱猫。一看，老皮匠昏倒在地，那只金丝猫不见了。他心里一捉摸：不对，一定是瘌痢头先下了手！转过身，就急急忙忙追到钱塘江边来。
原来，采宝客在瘌痢头阿五面前卖了个关子：只讲出金丝猫的用场，却不教柯玉老鼠的方法。柯玉老鼠的时候，要先在塔下张开大网，铺上厚厚的丝绵，然后才好放出猫来。这样，老鼠就不会逃掉，也不会摔碎啦。
当采宝客赶到六和塔跟前，玉老鼠已经跌碎，瘌痢头阿五也死在江里了。他一见这情形，又是顿脚，又是叹气，但是，事情无法挽回，只好自认晦气，背起大网走了。
从此以后，六和塔上就没有这十二只玉老鼠啦。
