在中国国内一年比一年激烈的升学竞争的压力下，孩子们的学习成绩成了许多家长关心的头等大事。不论是为了给孩子加码、增加学习内容，还是为孩子补习功课、帮他（她）提高学习成绩，越来越多的家长们都不惜出大价钱开始为孩子聘请家教了。
走在中国的大城市街头、还有在很多高等院校的校园里，人们经常可以看到有人打出“某某大学家教”的广告牌子，招揽生意；和孩子家长们聊天，也经常会引出“家教”这个话题。现在呢，家教大有取代正规课堂教育，成为教育主流的势头，就连在职教师都在课余和假期里给孩子们开起了家教班和补习班。
说起来，请家教其实并不是中国特色。在美国，家教也是对于学校教育进行补偿的一个重要形式。据估计，美国每年有几百万中小学生，由于各种各样的原因，比如学习成绩落后、有特殊才能或者需要、有生理或心理残疾等等，需要家教来帮助。
美国的教育人员为了找到提高美国教育水平的好办法，曾经做过一些教育实验。他们发现无论是减少班级人数，还是延长学生在校学习时间，都不如为学生提供适宜的家教辅导更为有效。研究结果表明，每天接受20分钟家教的学生们，一个月以后的语文和数学成绩都有了非常显著的提高。
人们可能会问，为什么家教能够这样有效呢？是不是任何家教都能够给孩子带来学习上的进步呢？要回答这个问题，我们先要了解一下什么是家教。
其实家教并不一定都是在家里教，它可以有许多不同的形式。学校可以组织课后辅导班，学生可以到家教中心去学习，当然教师也可以到学生家里来教。不过研究人员告诉我们，无论家教的形式如何，它能够产生积极效果最主要的原因是家教是老师和学生一对一地进行教学的。
由于是一对一，好的老师就能够完全针对面前这个学生的长处、缺点和需要，来量体裁衣、因材施教，这和大班上课完全不同。国内的小学一个班少说有30个学生，多的甚至超过了60人，这样大的班级，再好的老师也不可能不顾此失彼，更无法照顾到全班所有学生的水平和需要。尤其是在目前国内的升学竞争压力下，许多老师都得尽全力去保优秀生、特长生的升学率。于是在同一个课堂上，就会出现中等生感到吃力，所谓的差生被放任自流的分化现象，而适宜的家教就有可能弥补这个问题。
为什么要强调适宜的家教呢？这是因为请家教这种形式本身并不是孩子学业进步的保证，正确的家教内容和有效的家教方法，才是使孩子成功的关键。前面我们讲到家教与大班教学相比，它的长处在于可以因材施教，针对个别学生的长处和需要来教学。假如一个家庭教师把课堂教学的方法和内容，全套搬到家教中来，其效果就要大大地打折扣了。
那么家长们怎样才能知道自己请的家教是不是适宜呢？教育专家们提出了这样几个建议：
首先，要保证家教确实是以一对一的形式进行。现存的许多课外辅导站往往还是上大课，或者一个家教同时教三、四个学生，这就给家教的优势大大地打了折扣。这其实是很简单的算术，假定每次家教辅导为一个小时，如果一个教师只教一个孩子，这个孩子就能够得到60分钟的个别辅导；但如果这个老师同时教3个孩子，平均下来每个孩子才得到不到20分钟的个别注意，这无论从时间上还是从经济上，都不是最划算的。
无论是让孩子去家教中心学习，还是把家教请到家里来，刚一开始的时候家长们都应当花上一些时间来观察教师与自己孩子之间的互动。由于家教是通过一对一的形式在两个人之间进行，这两个人的关系如何、脾气性格是否相投、兴趣是否一致，都会影响到学习的效果。
当然，聘请的教师是否对孩子的思维和行动变化敏感，教学中是否能根据情况灵活善变，是否有主见，同时又循循善诱，这也都是很重要的因素。在一定意义上来说，请家教是请一个比孩子知识水平高、会交往、也善于把握教育机会的大朋友，而不是找一个严肃、呆板、只会满堂灌的先生。一个好的家教不仅仅能够给他（她）的学生传授知识，更重要的是他（她）会启迪智慧、激发学习动机、培养孩子的自信心，让孩子喜欢学习。
识别好的家庭教师其实很容易，因为在教学中他们都有一些共同的特点。比如让孩子通过多种形式，亲自动手操作来强化学到的概念；又比如孩子遇到了问题，并不急于给与答案，而是通过进一步的提问来启发诱导；还有，善于鼓励、支持孩子的独立思想，及时表扬孩子的进步等等，这些都是帮助家长们了解和评价家庭教师的重要因素。
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