中国大陆随着经济的发展，对人才的需求增加。中国政府除了向全球高薪招聘人才以外，还决定自明年起，将国家公派海外的留学生名额从1万3千人增加到1万6千人，并试点支持国内的优秀本科大学生出国交流项目。
中国官方的中国新闻网星期四报道，2012年中国选派公费留学生机制将有所创新，公费留学生规模将提高到1万6千人。
国家建设高水平大学公派研究生项目将从以前只向60所顶尖院校开放，改为向全大陆各大学和各行各业选拔出国攻读博士学位的研究生，其中包括试点吸纳在外优秀自费留学生参与竞争选拔，考取后改为政府公费支助。
同时，访问学者项目的留学资格有效期由原来的2年调整为1年，以缩短派出周期。
继续推动中国高等院校与世界知名大学和科研机构共同设立奖学金，选拔最优秀的学生攻读博士学位。对青年优秀教师出国研修等项目重点推行以科研项目和研究课题为主的新选拔办法，重点支持以团队形式派出研修。
报道援引中国“国家留学基金管理委员会”负责人的话说，今年是自2007年开始实施的国家建设高水平大学公派研究生项目首期实施的最后1年。自2012起至2016年，按规划，选派规模将从每年5000人增加到6000人。
其中，联合培养博士生名额为每年3500人，攻读博士学位研究生每年2500人。
美国民间机构劳改研究基金会的学者杨莉藜认为，中国大陆急需人才一方面是经济发展所致，另一方面是中国高校体制不能满足对人才的需要。
“中国实际上向国外大批量的派遣留学生其实是毛泽东死后邓小平开始所谓的改革开放之后才有的事儿。这30多年来，根据2009年的材料，改革开放的30年，也就是截至2009年各类留学生包括公派和自费的留学生有139万人。而截至那一年归国的只有39万人。那么有100万是没有归国，所占的比例是非常低的。大概就是28%左右。虽然有大量的留学生分布到从欧美到那些不太发达的国家，但是真正回国的并不多。从211到985中国的教育就是折腾来折腾去，也投入了不少的金钱。总体来说中国的高等教育还是面临着好多的问题。因为它基本是一种官办教育，是在搞学术衙门。所以说大的进步的道路是没有。”
中国“国家留学基金管理委员会”官员说，明年将设立并试点实施“优秀本科生出国交流项目”，选拔大学2年级以上优秀学生赴国外高水平院校或机构进行3到12个月的课程学习、推动毕业设计或实习等。
就中国大陆大学教育的现状，美国得克萨斯科技大学教育心理学系主任蓝云先生表示：“中国那一所大学能够够得上标准？我觉得似乎不是很多。总的来说，我觉得有几个方面是可以加以注意的。第一个是学术的自由问题。保证教授的学术自由是在学术上百花齐放、百家争名的一个很必要的条件。不应该设太多的限制，因为对人类文明有大贡献的成果不是在受限制的情况下能够产生的。这是一个很重要的问题。怎么让北大、清华这些大学的老师们、同学们享有更多的学术自由。”
报道还说，中国“国家留学基金管理委员会“负责人透露，将提高国家优秀自费留学生奖学金项目的奖励金额。金额从现行的5000美元提高到6000美元，奖励名额为500人，在大陆自费留学人员较为集中的29个国家实施。针对特别优秀顶尖的学生，中国大陆官方也设立“特等奖”，每人奖金1万美元。
中国今年年初公布的《2011年中国留学生意向调查报告》显示，截止到2010年底，中国留学生人数已突破25万。美国仍是中国留学生的首选，2009-2010学年，中国在美学生已近12.8万，再次成为在美留学生总数排名第一的生源国。
有调查数据显示，中国国内大、中学生最感兴趣的留学热点国家或地区为：美国、英国、澳大利亚、加拿大、新加坡、香港、法国、日本、德国、荷兰、韩国等。
其中，有超过三成受访者选择美国作为留学目标国，在所有受访者中所占比例最大。其次是英国、澳大利亚和加拿大。
