在夏威夷举行的亚太经合组织APEC峰会上，由美国主导的在亚太建立自由贸易区的构想取得进展。美国总统奥巴马与中、俄领导人会谈中，人民币汇率、伊朗核问题成为争议和分歧的焦点。与此同时，南中国海争端则是亚太各方角力和交锋的热点。
亚太9个国家11月12号达成了《跨太平洋经济战略伙伴关系协议》，简称TPP。这项协议起初只包括智利、新西兰、文莱和新加坡，后来，美国、澳大利亚、马来西亚、秘鲁和越南也加入其中。日本也表示有兴趣加入，但依然面临国内，特别是农业部门的阻力。
中国没有收到加入TPP的邀请。北京一方面强化中国与东盟10国的自由贸易区，加快推进有中日韩参加的“10+3”东亚自贸区，抗衡TPP；另一方面，《新华社》报导，美国力推TPP扩大，是为了提升在亚太主导权。
香港《苹果日报》发表评论员林和立的文章说，中美角力正从幕后博弈走向正面交锋。奥巴马除了宣示“美国重返亚洲”外，还加紧部署被北京定性为“反华阴谋”的包围圈。
《中国事务》主编伍凡表达了他对TPP的看法。
伍凡：“现在，中共已经控制了一个在东南亚‘10+6’或者‘10+3’、‘10+1’，其中中共参加进去了，和东南亚10国建立了一个自由贸易区，他们不邀请美国。美国就自己做，美国就把里面的人也拉出来，同时也吸收更多的人进来。所以，这个变成两股阵营在对垒。”
奥巴马在与中共国家主席胡锦涛会谈中表示，美国公众和商界对中国经济改革的缓慢“越来越不耐烦、越来越失望”，敦促中国允许人民币升值、“遵守全球贸易法则”。
经济政治评论家草庵居士表示，既然中国加入了WTO，就必须要采取自由贸易的手段。
草庵居士：“美国GDP当中有将近50%是人工的工资，而中国只有在8%左右，甚至还低，造成廉价的优势。美国提出来要求中国采取自由的外汇制度，由市场来决定，人民币升值是一种可能，也有人民币贬值的一种可能。”
奥巴马在与俄罗斯总统梅德韦杰夫会谈中，讨论了俄国加入WTO、叙利亚局势以及在欧洲反导系统问题上的分歧等一系列议题，尤其是伊朗的核项目。
伍凡：“因为俄国长期是伊朗的盟友，还有地缘政治，伊朗又是支持叙利亚，来打击以色列，伊朗是叙利亚的后台，那么俄国就支持叙利亚。所以这个问题，俄国和伊朗站在一起，跟美国、以色列、欧盟对抗。”
国际原子能机构8号发布报告指出，有可信证据显示，伊朗利用核计划，研究为弹道导弹装载核弹头。美国和欧盟呼吁对伊朗采取进一步制裁，但是中俄不支持。
伍凡：“中国是长期的支持伊朗，利用伊朗来对抗美国，再加上，中国是伊朗的很大的石油输出国的一个买主，中国15%石油是从伊朗进口。所以，它无论在联合国安理会上，无论核武器设备装置供应上面，以及武器输出，都给了伊朗大力的支持。”
APEC峰会后，奥巴马将访问印尼与澳洲。《苹果日报》指出，美国一直在背后支撑包括越南、菲律宾、印尼等与中国在南中国海有主权纠纷的国家，并怂恿日本与印度加入南中国海的战圈。例如印度国营石油公司准备在西沙群岛与越南合作开采油气。
伍凡：“恐怕美国这次要回到亚太去的话，都给这些国家撑腰，来跟中国对抗，目地就是争这个资源。所以这个资源怎么分配，怎么来争夺，这是一个长时间的问题，恐怕不是一下能解决，很有可能会走上军事冲突。”
《华尔街日报》说，奥巴马寻求扩大美国在亚太地区的影响力，难免与中国短兵相接。《德国之声》则指出，中国和美国在亚洲地区就“领导权”的角力越来越激烈。
