分析师表示，重新找到国际外交舞台价值的东南亚国家协会（ASEAN），恐因集团内发展最差的成员接手而失去光芒。
笨重庞大的东协，成员国从民主、君主到独裁政体全包，过去一直因为不干涉各自政策而被当成“夕阳机构”。
但今年的10国东协峰会，以及包含美陆的18国东亚高峰会（East Asia Summit），非但未沦为“清谈俱乐部”，反倒坦诚讨论了极度敏感的领土争议。
经历过去两年越南、印尼的主导后，东协轮值主席却即将交给独裁、落后的柬埔寨、小不点苏丹国汶莱，还有被军政府掌控的缅甸。
华盛顿的政策研究机构—战略暨国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）东南亚计划主任鲍尔（Ernest Bower）表示：“东协由比较小、比较落后的国家担任主席，会是1项挑战。”
“他们轮值主席，适逢应成为东协历史转捩点的此刻。”
外界担心欠缺专业和民主机构的穷国，无法推动东协的经济整合和全球地位。
鲍尔说：“这是东协的关键时刻，它必须做出制度化和大幅增进效能的决定，否则就会退步，变得无关紧要。”
东协效能提升，正好碰上美国退出伊拉克、阿富汗战场，积极重返亚洲；美国总统欧巴马利用今年峇里岛峰会之机宣传这项政策。
欧巴马也揭开美国与缅甸的新局，宣布国务卿希拉蕊·柯林顿（Hillary Clinton）下个月将走访缅甸。
鲍尔指出东协必须善加利用重新获得注目，对常常以东协不干涉政策为藉口，来拖延政经改革的会员发挥掌控。
他表示东协别无选择，个别国家必须“放弃部份主权统治的元素，成就地区认同”。
新加坡东南亚研究所（Institute of SoutheastAsian Studies）的巴温（Pavin Chachavalpongpun）表示，在东协公约之下，不可能不让缅甸轮值主席。
“东协现在只能祈祷，到2014年之前还会出现更多改革。”
