我们的生活中总流传着一些所谓的健康常识。这些常识究竟有没有科学依据？哪些又是在口口相传中变形、被夸大？
科学松鼠会成员、医学博士薄三郎帮你发现真正的科学健康常识。
“在电脑桌前放置一盆仙人掌，仙人掌含水分多，易于吸收和化解周围环境的电磁场辐射毒素……”这段出自都市女性健康书里的话，其核心意思是仙人掌可以防电脑辐射。在不少办公室的电脑桌上，你总会看到仙人掌的身影。可问题是，仙人掌其实并不能防电脑辐射。
最显而易见的反驳理由是，如果说仙人掌可以防电脑辐射是因为“含水分多”，那么我们应该摆放一盆水。理由显而易见，没有任何东西的含水量会比水更多。不过，很少有人会将一盆水放在电脑前，因为显得很掉价！
其实，很多人对辐射概念本身也不清楚。人们都知道辐射是不好的，却从未意识到辐射就在你我身边。就定义而言，辐射是一种能量传递方式。自然界的一切物体，只要温度在绝对零摄氏度以上，都会以波或粒子的形式向外传递能量。你能感受到光、声、热，其实都拜辐射所赐。毫无疑问的一点是，电脑屏幕和主机会产生辐射。不过，它们的辐射基本属于非电离辐射，这与核泄露、X光检查、癌症放疗等电离辐射不可同日而语。
实际上，电脑辐射致癌的说法，最早来自２０世纪９０年代初的研究。后续研究发现，这些发表在杂志的研究设计非常不严谨。遗憾的是，当一个在学术上并不靠谱的观点进入大众传播领域时，却会不胫而走，迅速传播。人们进而认为，一切能产生电磁辐射的电器都可能导致癌症。来自美国食品药品管理局医疗放射器械与健康中心、贝尔实验室的研究数据显示，电脑类产品会释放极低或无健康损害的X射线与以红外线为主的电磁辐射，在日常使用时不会对健康产生风险。
那么，仙人掌能防电脑辐射的流言是从何而来的呢？事实上，这种说法最早来自２０世纪８０年代中期瑞士沙尔多纳地球生物学研究所的一个研究。研究者们找来一群经常头痛和疲劳的办公室人员，在他们办公桌上的显示器旁摆放一盆仙人掌。两年过后发现，这些人的头疼和易疲劳的症状消失了。后来，不知是哪位好事者提出，很有可能是仙人掌的抗辐射作用使他们的头疼和疲劳症状消失了。这个说法被人们轻易相信并流传至今。事实上，这个研究压根就没有检测显示器周边的电磁辐射程度。
可是，为何一盆仙人掌能让这些电脑使用者的疲劳症状消失呢？研究者的解释是，桌面上的绿色植物会时常吸引人的注意力，从而使人的眼睛得以休息。换句话说，如果在办公桌上摆放一盆文竹也会产生这种效果。
一盆叶片含水分多的仙人掌如果可以吸收电磁辐射，就完全称得上神奇了！要知道，如果电脑释放射线，那么它是以直线方向前进。换言之，桌面一角的仙人掌可不是抽油烟机，它可没有使射线弯曲的本领。因此，假定一盆仙人掌可以吸收辐射，那也只能吸收朝向它的电磁辐射，并不能吸收全部辐射。谁如果依然想用仙人掌防电脑辐射，那必须在身体前后上下左右都包裹上仙人掌才可以。这让人情何以堪呀！
仙人掌能防电脑辐射完全是一个都市传说。不过尽管如此，也并不妨碍你在工作桌上继续摆放它们———至少它能让人心旷神怡，或可缓解工作疲劳，何乐而不为？
