在红楼梦后四十回里，写得最精彩最动人之处或许就是黛玉之死了。香魂一屡随风散，愁绪三更入梦遥，黛玉气绝，正是宝玉娶宝钗的那个时辰。当隐隐约约音乐伴随着黛玉的魂魄逝去的时候，大观园惟有竹捎风动、凄清的月影默默相送，这份凄凉和冷淡，真个应了当初黛玉与湘云在中秋夜里所吟的对子了。
其实综观全书，从贾母对宝钗态度的逐渐升温，和宝钗精于世故、沉稳老练的为人中不难看出，宝玉和宝钗的婚姻进程早已是大势所趋。而从黛玉的性格和她的处境来看，其为爱徇情、香消玉陨的结局，也是其必然的归宿。围绕着黛玉的死，作者对贾母对黛玉态度的描写，与整个大家族的颓势有着必然的联系。家族的利益决定了家长的选择，因为黛玉从来不曾劝宝玉去立身扬名，如果宝玉娶黛玉为妻，只会助长宝玉离经判道的趋势。所以说贾母的无情是整个封建婚姻制度使然，贾母的选择来自对繁荣和重振大家族的需要；贾母的行为也成为了当时社会封建专制制度的代表。
黛玉是一位绝顶聪明、灵秀的美丽女子，在她清高傲慢的性格中，其情感世界，容不得半点污秽杂质。而由于其父母双亡，不得已寄人篱下的处境，促成了她谨慎小心、敏感多疑的性情。这给她与宝玉的爱情发展，无意间设置了重重的表达障碍和重重的情感迷雾。在书中，宝玉有多处要向她表白的地方，每每都是到了关键时刻，心口难开。或是因顾及了黛玉的小性子，不敢轻易造次。或是因造句唐突，惹恼了黛玉薄面含嗔，而再不敢冒昧亲近。书中的黛玉深爱着宝玉，她的情感世界是专心的、多恼的、而且爱吃醋易伤心，在和宝玉感情缠绵曲折的发展中悲叹哀伤、哭哭笑笑，使原本娇弱的身体更加难以承载，当误信了宝玉定亲的传闻的时候，给她不良的身体状况更是雪上加霜。她情感世界的起伏直接关系到她的健康，而她的性格和身世又直接决定了她的命运。
书中最具有讽刺意义的是凤姐、薛姨妈和宝钗在对宝黛爱情态度的转变。书中第二十五回，凤姐送新茶到黛玉房中，因被黛玉抢白，故打趣黛玉道：你既吃了我们家的茶，为何不给我们家做媳妇儿。说得黛玉红脸不言。宝钗在宝玉迷失后苏醒时，因黛玉情不自禁地念了声“啊米拖佛”。宝钗就打趣黛玉道：笑如来佛比人还忙，又要管林姑娘的姻缘了。说的黛玉不觉红了脸。更有第五十七回，薛姨妈爱语慰痴颦，为宝黛的爱情制造了一个美丽的幻影，给风雨飘摇中的爱情之舟带来了生机。然而，在小说第八十四回，善于察言观色的凤姐第1个跳出来，向贾母提出了宝玉、金锁的婚配建议。薛姨妈十分愿意，宝钗则低头不语。一切都是那么水流渠成、顺理成章。黛玉的那个美丽的幻影成了一个美丽的肥皂泡，在给痴情的黛玉一个美丽的幻象之后便是一个无情的破灭的打击。而曾经对宝玉给予自己的真情自以为已经明了于心，宝玉却偏偏印证了“金玉良缘”迎娶了宝姐姐。这对朝夕相处的黛玉无疑是一个天大的嘲弄和讽刺。使黛玉的死不但是死于爱情的失去，更死于假象的破灭，当黛玉突然听到宝玉娶亲的消息， 这一惊人的消息使她一时刻失去了意识，同时，被这巨大的痛苦所压倒，她根本不相信宝玉会背叛她，不相信命运会如此的残酷。但是，当她最后来到宝玉的房中，却只能瞅着宝玉笑，痛到了极至却只能以傻笑来面对了。多么痛苦而残酷的爱情！而凤姐一着毒辣的掉包计，彻底摧毁了黛玉最后一线生还的希望。这对一个绝世清高、不容污秽的娇弱女子来讲，面对着爱情的失去，梦想的破灭，“惟求速死，已完此债”，质本洁来还洁去，一杯净土掩风流了。
